J. Walter Christie

John Walter Christie
Nació	( 05/06/1865 )6 de mayo de 1865 [1] Campbell-Christie House New Milford, Nueva Jersey
Fallecido	11 de enero de 1944 (01/11/1944)(78 años) Falls Church, Virginia
Nacionalidad	americano
Conocido por	Suspensión Christie , tracción delantera , tanque BT

John Walter Christie (Mayo 6, 1865 - 11 de enero 1944) fue un estadounidense ingeniero e inventor. ^[1] Es mejor conocido por desarrollar el sistema de suspensión Christie utilizado en varios diseños de tanques de la Segunda Guerra Mundial , sobre todo las series soviéticas BT y T-34 ^[2] , y los tanques británicos Covenanter y Crusader Cruiser , como así como el tanque de crucero pesado Comet . ^[3]

Vida temprana y carrera

Christie nació en Campbell-Christie House en New Milford, Nueva Jersey, el 6 de mayo de 1865. Comenzó a trabajar a la edad de dieciséis años en Delamater Iron Works mientras tomaba clases en Cooper Union en la ciudad de Nueva York . Eventualmente se convirtió en ingeniero consultor para varias líneas de barcos de vapor y en su tiempo libre trabajó en los primeros diseños de submarinos . Después de la Guerra Hispanoamericana , desarrolló y patentó una pista de torreta mejorada para artillería naval .

Al mismo tiempo, estaba trabajando en diseños para un automóvil con tracción delantera , que promovió y demostró compitiendo en varias pistas de Estados Unidos, incluida la Readville Race Track y la carrera de la Vanderbilt Cup de 1905 . ^[4] Su coche quedó fuera de carrera por una colisión con Vincenzo Lancia, que en ese momento lideraba la carrera en un Fiat. ^[4] Lancia se enfureció, pero presumiblemente notó la suspensión delantera independiente basada en bobinas de pilar vertical del automóvil Christie: la configuración entonces inusual apareció posteriormente en el Lancia Lambda . ^[4]

Fue el primer estadounidense en competir en el Gran Premio de Francia de 1907 : el motor V4 de 19.891 cc que impulsaba su vehículo fue el más grande jamás usado en una carrera de Gran Premio, pero el automóvil se retiró después de cuatro vueltas con "problemas de motor". ^[4] El 9 de septiembre de ese mismo año, Christie resultó gravemente herido en un accidente cuando su coche chocó contra escombros sueltos durante una vuelta en Brunots Island Race Track en Pittsburgh, Pensilvania . ^[3] En una carrera de resistencia de doce autos ese mismo día, programada para correr 50 millas, el auto de Haynes del piloto Rex Reinertson había perdido su neumático delantero derecho con resultados desastrosos, catapultándose en el aire y aterrizando en su techo. ^[3]Reinertson fue aplastado debajo del automóvil, sufriendo lesiones (incluida una fractura de cráneo) que finalmente resultaron fatales, y su mecánico Clarence Bastion fue expulsado del vehículo y arrojado 50 pies por el aire, rompiéndole ambos brazos y ambas piernas. ^[3] Después de diez vueltas más, la carrera se detuvo para que los heridos pudieran recibir tratamiento médico, y el desafortunado coche de Reinertson salió de la pista. ^{[3] El} siguiente fue Christie, conduciendo el coche que había utilizado en el Gran Premio sólo unos meses antes. ^[3] Estaba intentando romper el récord de vuelta de la pista de 58 segundos, y debía recibir un premio de $ 500 si tenía éxito. ^[3]Christie completó la segunda mitad de su vuelta de calentamiento en solo 24 segundos, por lo que estaba bien encaminado para un nuevo récord, pero en el marcador de 1/8 de milla de su vuelta real, su rueda delantera derecha golpeó parte del auto de Reinertson que permanecía en el pista. ^[3] Christie fue arrojada del coche, viajando seis metros en el aire y quince metros por el suelo, antes de llegar a la tierra. ^[3] Mark Baldwin , ex Major League Baseballjugador que se convirtió en médico luego de su retiro de los deportes profesionales, estaba en las gradas como espectador, y corrió hacia Christie y le administró primeros auxilios hasta que Christie pudo ser colocada en una ambulancia y llevada al hospital, una tarea que fue complicada. por la gran cantidad de espectadores que habían bajado de las tribunas y se habían trasladado a la pista. ^[3] Christie quedó inconsciente por el impacto. ^[3] También sufrió una fractura en la muñeca izquierda, un corte en el ojo derecho debido al cristal roto de sus gafas y una lesión importante en la espalda. ^[3]Los médicos que trataron a Christie expresaron su preocupación de que pudiera quedar lisiado como resultado de sus heridas, o perder la vista en su ojo dañado, y la noticia de su accidente se ocultó a su esposa, quien estaba gravemente enferma en su casa en River Edge. Nueva Jersey . ^[3] Christie permaneció en el Hospital St. John hasta el 19 de septiembre, momento en el que fue dado de alta y regresó a Nueva York. ^[5] Walter Christie construyó el Christie Racer de tracción delantera de 1909 conducido por Barney Oldfield , Master Driver of the World y el legendario Speed ​​King de Estados Unidos, el primero en dar una vuelta en el Indianapolis Speedway a más de 100 MPH. el 28 de mayo de 1916, velocidad: 102.623 MPH, tiempo: 1.27.70.

Christie ahora cambió sus energías de las carreras de automóviles a desarrollar su diseño de taxi de Nueva York con tracción delantera . ^[4] En retrospectiva, la importancia del diseño del taxi se debió en gran parte al hecho de que incorporó un conjunto de motor / transmisión montado transversalmente, aplicando una arquitectura básica que sería recibida como revolucionaria cuando la aplicara Alec Issigonis en el BMC Mini.cincuenta años después. Sin embargo, en 1909 la idea de un 'diseño convencional' estaba menos arraigada de lo que habría estado en 1959, y para Christie la novedad más sorprendente del vehículo radicaba en el hecho de que todo el "tren de aterrizaje", incorporando todos los componentes mecánicos clave , podía desmontarse y sustituirse en "menos de una hora", de modo que el vehículo pudiera permanecer en la carretera mientras se realizaba el mantenimiento del motor. ^[4] El diseño radical del automóvil requería la fabricación interna de muchos componentes complejos, y los problemas que encontraron posteriormente otros fabricantes que producían o encontraban una junta universal confiable hacen difícil creer que el vehículo Christie fuera particularmente confiable. ^[4]Dada la pesada dirección resultante de la disposición del fwd y un precio unitario publicado en 1909 de $ 2600, es comprensible que los habitantes del comercio de taxis de Nueva York no acudieran en masa a comprar el taxi de Christie. ^[4]

En 1912, Christie comenzó a fabricar una línea de tractores de bomberos con ruedas que también utilizaban un sistema de tracción delantera y, posteriormente, vendió decenas de ellos a los departamentos de bomberos de todo el país, sobre todo al Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York . Los tractores permitieron a los departamentos mantener sus bombas de vapor y dejar de usar caballos para llevarlos al lugar del incendio.

En 1916, con la Primera Guerra Mundial rugiendo en Europa, desarrolló un prototipo de carro de armas de cuatro ruedas para la Junta de Artillería del Ejército de EE. UU . Pero la junta de Artillería había establecido pautas estrictas para las armas, y Christie se negó a revisar sus diseños para adaptarlos a sus requisitos. La propia terquedad personal de Christie y su hábito de ofender a los miembros del ejército de los EE. UU. Y la burocracia de artillería tendrían ramificaciones para el resto de su carrera.

Sin embargo, el primer gran apoyo y éxito de Christie no provino del Ejército de los Estados Unidos, sino del Mayor General del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Eli K. Cole, quien fue un defensor del desarrollo de la capacidad anfibia del Cuerpo de Marines. Christie había construido un tanque ligero anfibio una década antes que el Alligator de Donald Roebling , y esto se iba a exhibir durante las Maniobras de Invierno de 1924 en Culebra, Puerto Rico . Al mando general del ejercicio estuvo el almirante Robert Coontz , USN. Además de probar el "Beetle Boat", una copia de los mecheros blindados utilizados por los británicos durante el desembarco de Gallipoli en 1915 que sirvió como lancha de desembarco., sería el tanque anfibio de Christie recomendado por primera vez por el general de brigada Smedley Butler . ^[6] El tanque fue transportado al área de ejercicio a bordo del USS  Wyoming  (BB-32)., y designado como el "Tanque del Cuerpo de Marines (GC-2)". Luego fue izado a bordo de un submarino en espera antes de su lanzamiento hacia la costa, luego "Cuando el" barco nodriza "se sumergió, el tanque Christie procedió a la orilla. Incapaz de maniobrar a través del fuerte oleaje, el vehículo regresó al Wyoming sin aterrizar. . Al día siguiente, cuando el oleaje había amainado, el anfibio Christie volvió a dejar su amarre a bordo del submarino y realizó un aterrizaje perfecto. A pesar de que el vehículo llegó a tierra después de que el ejercicio fuera declarado oficialmente terminado, Cole afirmó que el tanque poseía la capacidad de convertirse en un arma extremadamente valiosa, especialmente en relación con las operaciones de aterrizaje ". ^[7]

Innovaciones posteriores y frustraciones burocráticas

Christie siguió enviando diseños a la junta de artillería, pero ninguno se consideró aceptable. Una de las principales razones fue el bajo rendimiento a campo traviesa, debido a las limitadas capacidades de suspensión. Dirigió su atención a este problema, y ​​después de cinco años de desarrollo (a un costo de $ 382,000) produjo el revolucionario prototipo de chasis de tanque M1928.(Modelo 1928) de diseño. Se refirió con orgullo a él como el "Modelo 1940" porque lo consideraba 12 años adelantado a su tiempo. El M1928 todavía conservaba ruedas de carretera grandes sin rodillos de retorno para las orugas de sus diseños anteriores, de modo que las orugas se podían quitar para viajar por carretera, lo que permite una mayor velocidad y alcance. Lo que hizo que este prototipo fuera revolucionario fue su nuevo sistema de suspensión "helicoidal", en el que cada rueda tenía su propio conjunto de resorte. Este espacio reducido en el interior del tanque, pero (combinado con un peso total muy ligero) permitió una movilidad a campo traviesa de alta velocidad sin precedentes, aunque a costa de un blindaje extremadamente delgado. Otra característica interesante de los diseños M1928 y posteriores de Christie fue la armadura inclinadaal frente, que podría desviar mejor los proyectiles. La armadura inclinada ayudó a compensar su delgadez. El Ejército compró varios de los prototipos de tanques de Christie con fines de prueba y la patente de Christie, ^[8] lo que les permitió producir prototipos basados ​​en su diseño.

En octubre de 1928, el M1928 se demostró en Fort Myer , Virginia . Allí, el Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general Charles P. Summerall , y otros oficiales de alto rango quedaron impresionados y recomendaron encarecidamente que la Junta de Tanques de Infantería realizara más pruebas oficiales del nuevo vehículo. Sin embargo, la Junta de Tanques estaba menos que impresionada. Señalaron que el blindaje del vehículo era muy delgado y no podía sobrevivir a la penetración del antitanque perforador de blindaje más pequeño.rifle o pieza de artillería. La Junta también difirió de Christie en las pautas para las capacidades de los tanques, que se basaban en una teoría de la guerra blindada radicalmente diferente a la que adoptó Christie. Si bien Christie abogó por el uso de tanques livianos de largo alcance y alta velocidad, diseñados para penetrar las líneas enemigas y atacar su infraestructura y capacidades logísticas , vieron el tanque como simplemente un arma de apoyo para facilitar los avances de la infantería y ayudar a aislar y reducir al enemigo. puntos fuertes cerca de las líneas del frente, al igual que se habían utilizado en la guerra mundial anterior. Para la Junta de Tanques de Infantería, el blindaje y la potencia de fuego eran criterios de diseño mucho más importantes que la movilidad, y el prototipo M1928 se pasó a la Caballería. para una evaluación adicional.

El pensamiento de la Caballería en ese momento estaba orientado hacia los vehículos blindados y quería desarrollar el M1928 como un chasis de vehículo blindado. Una vez más, el concepto de Christie de cómo se deben usar sus vehículos, junto con su naturaleza difícil, resultó en enfrentamientos con oficiales del Ejército. Un miembro de la Junta de Evaluación de Caballería que apreció tanto el diseño de Christie como los conceptos de guerra de tanques fue el teniente coronel George S. Patton . Patton y su amigo el mayor CC Benson apoyaron firmemente la adopción del M1928 como base para un tanque de caballería . ^{[9] [10]}

Finalmente, el Secretario de Guerra rechazó la producción en masa del M1928, citando costos de adquisición excesivos. Amargado, Christie sintió que estaba justificado vender sus inventos al mejor postor. Comenzó a buscar a gobiernos extranjeros para comprar su chasis y sistemas de suspensión avanzados; Polonia , la Unión Soviética y el Reino Unido habían expresado interés en los diseños. Siguió una larga y compleja serie de intercambios entre Christie y gobiernos extranjeros. Éstos eran técnicamente ilegales, ya que Christie nunca obtuvo la aprobación del Departamento de Estado, Artillería del Ejército o el Departamento de Guerra de los EE. UU. Para transferir sus diseños a gobiernos potencialmente hostiles.

Tratos con gobiernos extranjeros

Inicialmente, Christie prometió vender su diseño de tanque M1928 al gobierno polaco. En 1929, el capitán Marian Rucinski del Instituto Militar Polaco de Investigación de Ingeniería (WIBI) fue enviado a los EE.UU., y pronto se dio cuenta del tanque M1928 siendo construido por la compañía de Christie, la capa corporación estadounidense rodada en Linden, Nueva Jersey. ^{[ cita requerida ]}Rucinski también se enteró de un diseño para un tanque mejorado (más tarde conocido como Christie M1931) que recientemente se había diseñado. La opinión de Rucinski fue tan entusiasta que el 16 de febrero de 1930 se envió una comisión especial de adquisiciones a los Estados Unidos, encabezada por el Jefe del Departamento de Ingeniería, Coronel Tadeusz Kossakowski. La comisión firmó un contrato con Christie en marzo para la construcción y entrega de un solo tanque M1928, y le pagó un prepago. Más tarde, Christie cambió de rumbo y no cumplió con sus obligaciones contractuales, y ante un posible litigio, finalmente devolvió el pago realizado por el gobierno polaco, que nunca obtuvo el tanque que había pedido. ^[11]

Los agentes soviéticos pudieron asegurar planos sobre el tanque de Christie a través de enlaces subterráneos a un oficial del ejército estadounidense. ^[12] Aunque la Unión Soviética no tenía relaciones diplomáticas con los EE. UU. En ese momento, y se le prohibió obtener equipo militar o armas, los agentes soviéticos de la OGPU en la organización de frente comercial AMTORG lograron asegurar planes y especificaciones para el chasis del tanque Christie M1928 en 1930 utilizando una serie de engaños. El 28 de abril de 1930, la compañía de Christie, US Wheel Track Layer Corporation, acordó vender a Amtorg dos tanques M1931 diseñados por Christie.a un costo total de $ 60,000 US, con los tanques a ser entregados a más tardar cuatro meses a partir de la fecha de la firma, junto con repuestos a los tanques adquiridos por la suma de $ 4,000. También se transfirieron derechos a la producción, venta y uso de tanques dentro de las fronteras de la URSS por un período de diez años. ^[13] Los dos tanques Christie, falsamente documentados como tractores agrícolas agrícolas, se vendieron sin la aprobación previa del Ejército de Estados Unidos o del Departamento de Estado y se enviaron sin torretas a la Unión Soviética. ^{[ cita requerida ]} Los soviéticos mejoraron más tarde el diseño básico del tanque Christie, adoptando su blindaje frontal inclinado para su serie de tanques BT de tanques de infantería. El BT mismo se refinó aún más en el famoso soviéticoTanque T-34 de la Segunda Guerra Mundial, que conserva el diseño de blindaje frontal inclinado, ahora adoptado también para blindaje lateral.

Tras informes favorables sobre la observación de las actividades soviéticas, la Oficina de Guerra Británica organizó la compra del último prototipo restante de Christie y la licencia de un diseño de Christie a través de Morris Motors Group. El trato se hizo por teléfono por £ 8,000, sin embargo, los británicos descubrieron que Christie ya había hipotecado el vehículo. No está claro por qué el pago necesario para asegurar el vehículo no se dedujo de esta cifra, pero el costo neto se elevó a £ 10,420 18s 4d, que incluía los derechos de aduana británicos y "otros gastos". ^[14] Las autoridades estadounidenses rechazaron su exportación por tratarse de material de guerra.. El vehículo se desmanteló lo suficiente para cumplir con las especificaciones como "tractor agrícola" y, por lo tanto, ser exportado. Las partes retiradas se enviaron luego al Reino Unido en cajas marcadas como "pomelo". El diseño de Christie todavía tenía una serie de fallas que nunca había abordado y, aunque se mantuvieron las características generales, el diseño se reformuló por completo para formar el crucero británico Mk III (A13). ^[15]

Vida posterior y trabajo

El tanque experimental Christie T3E2, que se muestra aquí durante las pruebas en 1936

Después del rechazo del M1928 por parte del ejército de EE. UU., Christie continuó trabajando en nuevos diseños durante la década de 1930, incluido un tanque alado . Aunque el Ejército compró varios prototipos y desarrolló sus propios diseños experimentales basados ​​en los diseños de Christie, ninguno de los diseños de Christie llegó a producirse en masa en Estados Unidos.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y la entrada de Estados Unidos en las hostilidades en 1941, Christie volvió a presentar diseños de tanques al ejército, todos los cuales presentaban su sistema de suspensión y grandes ruedas de carretera convertibles. Pero al igual que en sus anteriores tratos con el ejército, los intentos de lograr la adopción del gobierno de Estados Unidos terminaron en gran medida en frustración y rechazo.

Christie murió en Falls Church, Virginia, el 11 de enero de 1944, cuando los tanques basados ​​en sus diseños marcaban el curso de la historia.

Ver también

• Historia del espionaje soviético en los Estados Unidos

Referencias

1. Wright, Kevin. "Casa Campbell-Christie" . Sociedad histórica del condado de Bergen . Consultado el 17 de marzo de 2015 .
2. http://turcopolier.typepad.com/the_athenaeum/2013/01/the-soviet-command-economy-by-richard-sale.html , p. 5
3. "Christie es aplastado por su auto volante. Choca con los escombros después de que otro conductor muere en la pista de Pittsburg. Fuera por un récord mundial. Su esposa enferma y noticias guardadas de ella. Corredores No muestre preocupación por un accidente fatal " . New York Times . 10 de septiembre de 1907 . Consultado el 6 de octubre de 2012 . Después de un accidente fatal en la pista de automóviles en Brunot's Island esta tarde, Walter Christie de Nueva York, el conocido conductor de automóviles de carreras, resultó gravemente herido en el accidente de su automóvil de 140 caballos mientras intentaba hacer un récord. .
4. "Los inconformistas, n. ° 5: El taxi de Christie de 1909. El diseño Mini 50 años antes". Motor : 34–37. 3 de junio de 1972.
5. " Walter Christie Coming Home ", The New York Times , 20 de septiembre de 1907, página 10.
6. Daugherty, Leo J. III, Pioneros de la guerra anfibia, 1898-1945 , McFarland & Company, Inc., Jefferson NC., 2009, p.116
7. Daugherty, p.117
8. Patente de EE. UU. 1836446 http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?Sect1=PTO1&Sect2=HITOFF&d=PALL&p=1&u=%2Fnetahtml%2FPTO%2Fsrchnum.htm&r=1&f=G&l=50&s1=183644 = PN / 1836446 y RS = PN / 1836446
9. Papeles de George S. Patton
10. "En línea" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 25 de enero de 2017 . Consultado el 6 de noviembre de 2015 .
11. Magnuski, Janusz, Armor in Profile 1 / Pancerne profile 1 , Varsovia: Pelta (1997) trans. por Witold Kałużyński
12. Cámaras, Whittaker (1952). Testigo . Washington, DC: Regnery Publishing, Inc. págs. 319–320. ISBN 9780895267894.
13. Pavlov M., Pavlov, I. y Zheltov I., Tanki BT Chast '1 (BT Tanks Part 1) , Moscú: Armada (1999)
14. Fletcher, David (2017), Tanques de batalla británicos Vol.2 , Osprey Publishing página 47
15. Milsom, Sanders, Scarborough (1976), AFVs clásicos No. 1: Crusader , Patrick Stephens Ltd página 6–7

Otras lecturas

• Chambers, Whittaker (1952), Witness , Nueva York: Random House, ISBN 0-89526-789-6 . 
• Magnuski, Janusz, Armor in Profile 1 / Pancerne profile 1 , Varsovia: Pelta (1997), trad. por Witold Kaluzynski
• Suvorov, Viktor (1990). Rompehielos , Londres: Hamish Hamilton Ltd., ISBN 0-241-12622-3 . 
• Zaloga, Steven J., James Grandsen (1984). Tanques y vehículos de combate soviéticos de la Segunda Guerra Mundial , Londres: Prensa de armas y armaduras, ISBN 0-85368-606-8 . 
• George F. Hofmann, "La primera experiencia de la Infantería de Marina con un tanque anfibio" y "La doctrina del ejército y el tanque Christie", en Hofmann y Donn A. Starry, eds., Camp Colt to Desert Storm: The History of US Armored Forces " , Lexington, KY: University Press of Kentucky, 1999.

enlaces externos

• Tanques voladores que arrojaron sus alas por Lew Holt en Mecánica e invenciones modernas , julio de 1932
• The Christie Page , un sitio dedicado al hombre y sus diseños de tanques
• Christie y las carreras de Vanderbilt (VanderbiltCupRaces.com)
• George S. Patton Papers , colección de la Universidad de Dakota del Norte, Grand Forks. Incluyendo Christie Tank - Informe sobre la prueba de aceptación, 1930 y una carta de J. Walter Christie a Sereno Brett, fechada en 1943
• Los nueve caballos mecánicos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles por Walt Pittman, un artículo interesante que menciona los camiones de bomberos de Christie.
• Campbell-Christie House , investigado y escrito por Kevin Wright: un artículo que detalla la historia de la familia y el lugar de nacimiento de Christie con imágenes y una breve biografía del propio J. Walter
• Patente de Christie para su sistema de suspensión
• Patente de Christie para una pista sin fin para camiones tractores