US Route 491 ( US 491 ) es una autopista estadounidense de norte a sur que sirve a la región de Four Corners de los Estados Unidos. Fue creado en 2003 como una nueva numeración de la ruta estadounidense 666 ( US 666 ). Con la designación estadounidense 666, la carretera recibió el sobrenombre de "Carretera del Diablo" debido a la importancia del número 666 para muchas denominaciones cristianas como el Número de la Bestia . [2] Esta connotación satánica , combinada con una alta tasa de mortalidad a lo largo de la parte de Nuevo México, convenció a algunas personas de que la carretera estaba maldita. El problema se agravó por el persistente robo de letreros. Estos factores llevaron a dos esfuerzos para volver a numerar la carretera, primero por parte de funcionarios en Arizona , luego por parte de los de Nuevo México . Ha habido proyectos de mejora de la seguridad en los últimos años y, posteriormente, las tasas de mortalidad han disminuido. [3]
La carretera, ahora una ruta secundaria de la US 91 a través de su conexión con la US 191 , atraviesa Nuevo México , Colorado y Utah , así como las naciones tribales de la Nación Navajo y la Tribu Ute Mountain Ute . La carretera pasa por dos montañas consideradas sagradas por los nativos americanos: la montaña Ute y un núcleo volcánico extinto llamado Shiprock . Otras características a lo largo de la ruta incluyen el Parque Nacional Mesa Verde y Dove Creek , Colorado, la autoproclamada capital mundial de los frijoles pintos.
La US 491 sirve a los estados de Nuevo México, Colorado y Utah. Antes de 1992, la US 666 también servía a Arizona. La parte de Arizona se volvió a numerar por separado y ahora forma parte de la US 191 . [4] La antigua US 666 fue la única carretera que atravesó cada uno de los estados de Four Corners, aunque nunca llegó cerca del Four Corners Monument , al que se accede a través de la US 160 . [5] En varios puntos a lo largo de la US 491, las cadenas montañosas en todos los estados de Four Corners son visibles desde un solo lugar. La alineación de la carretera es principalmente de norte a sur, sin embargo, la parte de Utah está firmada de este a oeste. [6]
La US 491 comienza en Gallup , en un cruce con la Interestatal 40 (I-40), y actualmente corre hacia el norte a lo largo de Muñoz Drive. [7] La ruta ha cambiado para evitar el centro de la ciudad. La ruta original usaba 9th Street, comenzando en US 66 . [8] La US 491 sale de Gallup y pasa al norte a través de la mitad oriental de la Nación Navajo . [9] A lo largo del camino, el camino pasa por las pequeñas comunidades tribales y puestos comerciales de Tohatchi , Buffalo Springs , Naschitti , Sheep Springs y Newcomb . [10] La capital de la tribu navajo enWindow Rock, Arizona , está justo al oeste del corredor de la autopista, al que se accede por State Road 264 (NM 264). La ciudad más grande servida por la US 491 es Shiprock , que toma su nombre de uno de varios núcleos de volcanes extintos en el área. Shiprock se conoce como "la roca alada" en el idioma navajo, y el pueblo navajo considera que la montaña es sagrada. [11] Shiprock es donde la US 491 cruza el río San Juan y coincide brevemente con la US 64 . Después de pasar Shiprock, la ruta continúa hacia el norte hasta la frontera del estado de Colorado. La parte de Nuevo México ha sido designada como la " Carretera John Pinto " por la legislatura estatal de Nuevo México.[10]