La estación aérea naval estadounidense de Wexford, Irlanda
La estación aérea naval de EE. UU. Wexford era una estación de hidroaviones en Ferrybank, Wexford , Irlanda, que fue operada por la Armada de los Estados Unidos (USN) y encargada el 2 de mayo de 1918. [1] Su misión era operar patrullas antisubmarinas Curtiss H-16 ( ASW) para contrarrestar los ataques de los submarinos alemanes a la navegación en el área al este de Queenstown . El oficial al mando LCDR Victor D. Herbster informó sobre la estación el 28 de marzo de 1918. [2]
Al comienzo de la participación de los Estados Unidos de América en los cinco sitios de la Primera Guerra Mundial en Irlanda; Queenstown, Wexford, Lough Foyle, Whiddy Island y Berehaven [3] fueron identificados para ser operados por la Armada de los Estados Unidos en apoyo de operaciones aliadas contra submarinos enemigos. Wexford fue elegido para cubrir el sector sur de NAS Lough Foyle , al este de NAS Whiddy Island , NAS Berehaven y NAS Queenstown .
La construcción de NAS Wexford comenzó en marzo de 1918 bajo la supervisión de ingenieros civiles de la USN. [2] El 25 de febrero de 1918, el oficial de radio de la USN, Charles A. Rogers, llegó a Wexford con 8 hombres de la USN. [4] Llegaron pequeñas corrientes de hombres de la USN desde NAS Queenstown hasta que hubo 232 hombres y 13 oficiales en la estación el 1 de julio de 1918. Para el 1 de agosto de 1918, había 15 oficiales y 298 hombres. A fines de octubre de 1918, había 20 oficiales y 406 hombres. [5]
La ubicación de la estación era estratégicamente crítica: se encontraba directamente en la entrada sur del Mar de Irlanda, a menos de 12 millas del faro de Tuskar. Durante más de cuatro años, Tuskar Rock fue una de las marcas de navegación más importantes en aguas irlandesas; el área se conoció como el Cementerio de Barcos, debido a los numerosos hundimientos de los submarinos enemigos en un radio de tres o cuatro millas y a plena vista del faro. [2]
Una gran cantidad de barcos aliados desde y hacia Irlanda e Inglaterra pasaban por aguas cercanas. Los submarinos enemigos también usaban el Mar de Irlanda como atajo hacia y desde sus bases, y era un campo fértil para sus operaciones; por lo tanto, el área de Wexford estaba muy ocupada con la actividad ASW, tanto ofensiva como defensiva. Antes de que los hidroaviones de esta estación comenzaran a operar, los submarinos eran excepcionalmente atrevidos dentro del área de patrulla de Wexford. La estación aérea naval estaba ubicada a lo largo del río Slaney frente a la ciudad de Wexford; [6] estaba bien protegido del viento, las olas y el clima debido al puerto casi sin litoral. También es de fácil acceso para transporte y envío.
El Almirantazgo británico había realizado algunos trabajos antes de que las fuerzas estadounidenses llegaran a Wexford; [2]Se había colocado parte de los cimientos de hormigón del hangar, se delimitaron los caminos y se excavó una parte para recibir la base de roca. La mano de obra civil contratada también había trabajado en el drenaje del campo detrás del sitio de los hangares. Pero en ese momento, no era seguro que alguna vez se construyera una estación aérea naval. Los hombres de la armada de EE. UU. Pasaron su primera semana en una limpieza general y renovación de las habitaciones para oficiales de solteros (BOQ), tituladas Ely House y Bann Aboo, al tiempo que incluían los terrenos circundantes. Ambos BOQ fueron anteriormente mansiones. Era un poco extraño ver a marineros estadounidenses haciendo tareas domésticas en tiempos de guerra y en Irlanda. Sin embargo, no se hizo ningún trabajo innecesario y rápidamente se replantearon los terrenos, se cavaron agujeros, se colocaron los postes y se comenzó la construcción.
