Flota Ram de los Estados Unidos
La Flota Ram de los Estados Unidos fue una unidad del Ejército de la Unión de barcos ram a vapor durante la Guerra Civil Americana . La unidad era independiente del Ejército y la Marina de la Unión y dependía directamente del Secretario de Guerra, Edwin M. Stanton . La flota ram operó en coordinación con el escuadrón del río Mississippi durante la batalla de la armada de aguas marrones de la Unión contra la Flota de Defensa del Río Confederado por el control del río Mississippi y sus afluentes.
La unidad fue creada y dirigida por el Coronel Charles Ellet Jr. hasta su muerte a causa de una herida recibida durante la Primera Batalla de Menfis . El mando de la unidad fue para el hermano de Charles Ellet Jr., Alfred W. Ellet . La unidad pasó a formar parte de la Brigada Marina de Mississippi dirigida por Alfred W. Ellet y el mando de la Ram Fleet pasó a manos de su sobrino Charles Rivers Ellet y luego de su sobrino John A. Ellet . Posteriormente, la unidad fue transferida al mando del Ejército y disuelta en 1864.
Charles Ellet Jr. fue un conocido ingeniero civil que fue conocido por construir el primer puente colgante en los Estados Unidos sobre el río Schuykill en Filadelfia y el puente colgante Wheeling , el puente colgante más largo del mundo en ese momento, a través del Río Ohio en Wheeling, Virginia Occidental. [1]
Cuando estalló la Guerra Civil , Ellet abogó por el desarrollo de arietes navales a vapor, especialmente a la luz de la construcción confederada de barcos arietes. Las fuerzas confederadas capturaron el USS Merrimack en el Navy Yard de Norfolk y lo convirtieron en un barco ram. A pesar de ser voluminosos y lentos, las fuerzas de la Unión se convencieron de la posibilidad de barcos de ariete cuando el CSS Virginia hundió el USS Cumberland y el USS Congress en Hampton Roads. [2]
En marzo de 1862, el secretario de Guerra Edwin M. Stanton nombró a Ellet coronel de ingenieros y lo autorizó a formar la flota Ram de los Estados Unidos en el río Mississippi. El escuadrón del río Mississippi de la Armada de la Unión y la Flota de Defensa del Río Confederado estaban luchando por el control del Mississippi y Ellet convenció a Stanton de que los esfuerzos de la Armada de la Unión se beneficiarían de la adición de barcos ram. [3] Ellet y la flota ram estaban fuera del mando del Ejército o la Armada de la Unión y reportaban directamente a Stanton. [4]
Ellet compró los nueve barcos de vapor fluviales más rápidos disponibles en el río Ohio y los convirtió en arietes. Se reforzaron sus cascos, se rellenaron los extremos delanteros con madera dura de roble, se aseguraron las máquinas de vapor y se protegieron las casetas de los pilotos con gruesos tablones de madera. [5] Se agregaron tres mamparos longitudinales y se sostuvieron con barras de hierro. Se instalaron vigas centrales de proa a popa y picos de hierro en proa. Originalmente no estaban equipados con armas. [6]
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