El helicóptero militar Bell UH-1 Iroquois , presentado por primera vez en 1959, es el primer miembro de producción de la prolífica familia de helicópteros Huey y se desarrolló en más de veinte variantes, que se enumeran a continuación.
El primer helicóptero Bell en usar un motor de turbina fue un Modelo 47 modificado (designado XH-13F ) , que tuvo su vuelo inicial en octubre de 1954. El Ejército de los EE . En junio de 1955, Bell Helicopter obtuvo un contrato para desarrollar el helicóptero utilitario propulsado por turbina de próxima generación para el Ejército de EE. UU. El Bell Model 204 resultante fue designado XH-40 por el ejército de EE. UU. y voló por primera vez el 22 de octubre de 1956. En 1957 se construyeron dos prototipos más y en 1958 se entregaron seis helicópteros de preproducción YH-40. [1] El YH- La cabina del 40 se alargó 12 pulgadas (30 cm) y tenía más distancia al suelo en comparación con el XH-40.[2]
Bell creía que el YH-40 era ideal para el transporte de tropas y carga, así como para la función de evacuación médica, una opinión que pronto adoptó el Ejército; Descubrieron que el avión de preproducción estaba mucho mejor en servicio que los helicópteros de pistón anteriores que pronto ordenaron más.
El HU-1A (más tarde redesignado como UH-1A) fue el primer helicóptero estadounidense equipado con turbinas que entró en producción, y los modelos de producción entraron en servicio por primera vez con la 101.ª División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky , la 82.ª División Aerotransportada y la 57.ª División Médica . Desapego. Aunque estaban destinados solo para evaluación, el Ejército los presionó rápidamente para que entraran en servicio operativo y Hueys con el Destacamento Médico 57 llegó a Vietnam en marzo de 1962. [3]
El helicóptero se designó originalmente como HU-1A, que es donde recibió su apodo: "Huey". La designación oficial del ejército de los EE. UU. Iroquois (los helicópteros del ejército reciben tradicionalmente nombres de nativos americanos) casi nunca se usó en la práctica. [4]
Catorce de la orden original de UH-1A fueron designados como TH-1A que se usaron para el entrenamiento de la tripulación y un solo avión fue redesignado XH-1A para pruebas de lanzagranadas en 1960. [3]