Milstar ( Relevo Militar Estratégico y Táctico) [1] es una constelación de satélites de comunicaciones militares en órbita geosincrónica , que son operados por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos , y proporcionan comunicaciones mundiales seguras y resistentes a atascos para cumplir con los requisitos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [ no verificado en el cuerpo ] Se lanzaron seis naves espaciales entre 1994 y 2003, de las cuales cinco están actualmente en funcionamiento; [ no verificado en el cuerpo ] el tercer lanzamiento falló, dañando el satélite y dejándolo en una órbita inutilizable.
La nave espacial Milstar Block I, o el satélite de vuelo de desarrollo Milstar (DFS) -1 y -2, se diseñaron con una carga útil de velocidad de datos baja (LDR) en el ala + X del satélite que transmite en la frecuencia súper alta (SHF) y extremadamente Rangos de alta frecuencia (EHF) y también una carga útil de comunicación clasificada en el ala -X . El satélite DFS-1 fue lanzado el 7 de febrero de 1994 a bordo del primer cohete Titan IV (401) A , pero con la carga útil del ala clasificada -X desactivada. Fue seguido por la nave espacial DFS-2 el 7 de noviembre de 1995. El DFS-2 era similar al DFS-1, pero la carga útil clasificada fue reemplazada por lastre en forma de aluminio mecanizado con precisión.bloque para mantener las características de peso y equilibrio del satélite. Ambos satélites del Bloque I (USA-99 y USA-115) todavía están operativos en agosto de 2016, más de 20 años desde su lanzamiento.
Los cuatro satélites posteriores fueron la nave espacial Block II, que presentaba una carga útil adicional de velocidad de datos media. El primer satélite del Bloque II (DFS-3m, una combinación híbrida de sistemas de soporte en gran parte del Bloque I y carga útil LDR y una carga útil MDR (Velocidad de datos media) Bloque II) se lanzó el 30 de abril de 1999, utilizando un cohete Titan IV (401) B . Debido a un error en la base de datos que afecta el sistema de control de actitud del Centauretapa superior de su cohete portador, se colocó en una órbita más baja de lo que se había planeado y se dañó por el despliegue a velocidades excesivas. No pudo elevarse a su órbita operativa debido a limitaciones de combustible. Su órbita se elevó tanto como fue posible para aumentar la vida útil esperada y luego se apagó permanentemente después de 10 días. Fue el tercer y último fallo consecutivo de un cohete Titán IV. Los tres satélites restantes (DFS-4, -5 y -6) se lanzaron el 27 de febrero de 2001, el 15 de enero de 2002 y el 8 de abril de 2003.
El sistema Milstar consta de tres segmentos; el segmento espacial que consta de los seis satélites, terminales terrestres y usuarios, y estaciones para comandar y controlar los satélites. La división Military Satellite Communications Systems Wing (MCSW) del Space and Missile Systems Center , ubicada en Los Ángeles AFB, fue responsable del desarrollo y adquisición de los segmentos de control de misión y espacio de Milstar. El Centro de Sistemas Electrónicos en Hanscom AFB es responsable de la parte de la Fuerza Aérea de Estados Unidos del desarrollo del segmento terminal y adquisición. El 4o Escuadrón de Operaciones Espaciales en Schriever AFB y el 148o Escuadrón de Operaciones Espacialesen Vandenberg AFB son responsables de proporcionar control satelital en tiempo real y gestión de carga útil de comunicaciones.
En agosto de 2010, el control del sistema Milstar se transfirió al programa Avanzado de frecuencia extremadamente alta , en preparación para el lanzamiento del primer satélite AEHF, USA-214 . Los satélites avanzados de frecuencia extremadamente alta están destinados a reemplazar a Milstar. [ cita requerida ]