La lancha patrullera clase Island es una clase de cúter de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Se construyeron 49 cúteres de esta clase, de los cuales 7 siguen en funcionamiento. Sus números de casco son WPB-1301 a WPB-1349. [4]
Las lanchas patrulleras clase Island de 110 pies (34 metros) son una modificación de la Guardia Costera de EE. UU. de una lancha patrullera Vosper Thornycroft de gran éxito diseñada por los británicos y construida para Qatar , Abu Dabi y Singapur . [3] Con excelente alcance y capacidades de navegación, la clase Island, todas con nombres de islas estadounidenses, reemplazó a los antiguos cortadores de clase Cape de 95 pies (29 metros) . Estos cortadores están equipados con equipos electrónicos y de navegación avanzados, y se utilizan en apoyo de las misiones de seguridad nacional marítima, interdicción de migrantes, interdicción de drogas, operaciones de defensa, control de la pesca y misiones de búsqueda y rescate de la Guardia Costera . [5]
Los 58 cortadores de clase Sentinel encargados , seleccionados bajo el programa Fast Response Cutter (FRC), están programados para reemplazar a la clase Island. Actualmente hay seis cúteres de la clase Island estacionados en Manama , Bahrein , como parte de las Fuerzas de Patrulla del Sudoeste de Asia para proporcionar a la Quinta Flota de la Armada recursos listos para el combate. [6] Los cortadores tienen 10 toneladas de espacio y reservas de peso para armas adicionales. [7]
Tal como se construyeron, estos barcos tenían 110 pies (34 m) de largo. En 2002, como parte del Programa del Sistema Integrado de Aguas Profundas , la Guardia Costera comenzó a reacondicionar algunas de estas embarcaciones, agregando 13 pies (4,0 m) a la popa para dejar espacio para una rampa de lanzamiento de popa de alta velocidad y reemplazando la superestructura para que estas los buques tenían suficiente espacio para acomodar tripulaciones mixtas. La remodelación añadió unas 15 toneladas al desplazamiento del buque y redujo su velocidad máxima en aproximadamente un nudo. Los ocho cortadores [8] modificados fueron;
En 2005, el entonces comandante de la Guardia Costera, almirante Thomas H. Collins, tomó la decisión de detener la conversión del contratista en ocho cascos cuando las pruebas en el mar revelaron fallas estructurales intratables. [9] [10]
En agosto de 2006, un ingeniero de Lockheed Martin hizo públicas las acusaciones de que la empresa y la Guardia Costera estaban ignorando graves fallos de seguridad en el proyecto de reacondicionamiento y que era probable que repitieran los mismos errores en proyectos similares. Las fallas incluyeron puntos ciegos en las cámaras de los relojes, equipos FLIR no aptos para operar bajo temperaturas extremas y el uso de cables no blindados en sistemas de comunicaciones seguros, una violación de los estándares TEMPEST . [11]