Belle , un remolcador de tornillo completado en Filadelfia, Pensilvania , a principios de 1864, operó brevemente en Boston, Massachusetts , antes de que la Marina de la Unión lo comprara allí el 2 de junio de 1864. Comisionado al día siguiente, el remolcador se dirigió hacia el sur en 8 de junio para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte .
El Navy Yard de Norfolk reacondicionó a Belle para que sirviera como un barco torpedero para que pudiera ayudar a defender los buques de guerra más grandes de la Unión en Carolina del Norte contra los ataques del ariete acorazado confederado CSS Albemarle que, la primavera anterior, había emergido del río Roanoke y derrotó a un Flotilla de la Unión.
Listo a fines de julio, Belle y otros tres remolcadores fueron remolcados a Hatteras Inlet por el vapor de rueda lateral USS Nansemond , ingresaron a los sonidos y procedieron por sus propios medios a la desembocadura del río Roanoke. Allí, Belle realizó tareas de piquete, lista para hacer sonar la alarma en caso de que Albemarle reapareciera y luego intentar torpedear el ariete del sur. Continuó con este deber hasta que el teniente William B. Cushing hundió a Albemarle en un audaz ataque en la noche del 27 al 28 de octubre de 1864.
Esta victoria allanó el camino para un esfuerzo de la Unión para retomar Plymouth, Carolina del Norte , el último día de octubre de 1864. Belle , para entonces comandada por el maestro interino James G. Green, participó en la operación amarrada al puerto y al lado no comprometido de USS Otsego para que pudiera mantener a su compañero en movimiento en caso de que se deshabilitaran los motores de ese doble propósito.
Los buques de guerra del norte ingresaron al río Roanoke desde Middle River sobre Plymouth y se dirigieron río abajo hacia las obras defensivas confederadas. Aproximadamente media hora antes del mediodía, abrieron fuego; y, después de casi una hora de amargos combates, las tropas del Sur se retiraron, dejando a las fuerzas de la Unión con el control del área.
Después de esa acción, Belle permaneció en los sonidos hasta después del colapso de la Confederación en la primavera siguiente. El 10 de abril de 1865, el día después de que el general Robert E. Lee se rindiera en Appomattox, Virginia , tuvo la satisfacción de acompañar al Albemarle elevado a Hatteras Inlet , mientras su antiguo enemigo comenzaba su viaje a Norfolk, Virginia .