El USS Dacotah (1859) , el único barco de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado así, era un balandro de vapor grande (996 toneladas largas (1.012 t)) que servía a la Armada de los Estados Unidos en el Océano Atlántico y en el Océano Pacífico . Cuando ocurrió la Guerra Civil Estadounidense , Dacotah asumió el papel de una cañonera en el bloqueo de la Unión de los Estados Confederados de América .
Cuando terminó la guerra, Dacotah , que recibió su nombre de la tribu Dakota estadounidense , reanudó su papel de protección de los intereses estadounidenses en todo el mundo al mostrar su presencia en los océanos Atlántico y Pacífico.
El Dacotah fue lanzado el 23 de marzo de 1859 por Norfolk Navy Yard y encargado el 1 de mayo de 1860, con el comandante W. Radford al mando.
Navegando desde Norfolk, Virginia el 30 de junio de 1860, Dacotah rodeó el Cabo de Buena Esperanza y llegó a Hong Kong el 8 de enero de 1861 para unirse al Escuadrón de las Indias Orientales . Navegó fuera de China hasta regresar a Hong Kong el 14 de junio. El 6 de agosto, zarpó rumbo a casa y llegó a St. Thomas , Islas Vírgenes el 21 de noviembre para dos semanas de patrullaje antes de llegar a la ciudad de Nueva York el 20 de diciembre.
Fuera de servicio del 31 de diciembre de 1861 al 25 de febrero de 1862, Dacotah zarpó el 9 de marzo para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Sirvió en las aguas alrededor de Hampton Roads, Virginia, del 13 de marzo al 14 de septiembre, excepto en un crucero a Nueva Orleans , Luisiana, de mayo a junio, para llevar mensajes al oficial de bandera David Farragut .
A partir del 19 de julio, fue asignada a la Flotilla de James River . Tuvo varias escaramuzas con los confederados, incluidas aquellas en las que una compañía de sus marineros e infantes de marina destruyó una batería confederada de 11 cañones en Harden's Bluff, Virginia el 2 de julio, y uno de los 15 cañones en Day's Point, Virginia al día siguiente.