Keresan se lanzó en 1912 como el buque de carga comercial SS Electra para una empresa austrohúngara , pero antes de su finalización se vendió a otra empresa austrohúngara, MV Martinolich and Company , y pasó a llamarse SS Erodiade . Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Erodiade se refugió en Buenos Aires en la neutral Argentina para evitar la captura o destrucción por parte de las fuerzas navales aliadas y allí fue depositado.
El Estados Unidos se apoderó de todas las potencias centrales barcos en el Hemisferio Occidental puertos al entrar en la Primera Guerra Mundial en el bando aliado en abril de 1917, y todos los buques austrohúngaros tomó fueron comprados por los intereses norteamericanos. La Kerr Navigation Company de la ciudad de Nueva York compró Erodiade y otros siete buques de carga austrohúngaros incautados. Renombrado SS Keresan , el barco entró en servicio comercial con Kerr. Más tarde, en 1917 o en 1918, el Ejército de los Estados Unidos contrató a Keresan para transportar carga a las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos que operaban en Europa .
La Marina de los EE. UU. Tomó el control de Keresan el 18 de septiembre de 1918, le asignó el Número de identificación de registro naval (Id. No.) 1806 y lo contrató el mismo día que el USS Keresan con el teniente comandante R. Douglas al mando.
Asignado al Servicio de Transporte Naval de Ultramar , Keresan partió de la ciudad de Nueva York el 1 de octubre de 1918 con un cargamento de municiones para las fuerzas estadounidenses en Europa. Tras el Armisticio con Alemania del 11 de noviembre de 1918, Keresan regresó a los Estados Unidos en lastre , llegando a Nueva York el 13 de diciembre de 1918.
Keresan navegó a Buenos Aires en enero de 1919 con carga general, llegando en febrero de 1919. Retrasada en Buenos Aires por una huelga , finalmente partió a principios de mayo de 1919 con un cargamento de maíz y regresó a Nueva York el 5 de junio de 1919.
Keresan fue dado de baja el 26 de junio de 1919 y transferido el mismo día a la United States Shipping Board para su regreso simultáneo a Kerr Navigation.