USS Lancaster Eagle
El USS Lancaster Eagle es un mascarón de proa que fue tallado en 1880-1881 por John Haley Bellamy para el USS Lancaster . [1] [2] Actualmente, el águila pertenece y se exhibe en el Museo de los Marineros en Newport News, Virginia . [3]
Este mascarón de proa del águila fue tallado para el USS Lancaster (originalmente construido en 1858) mientras el barco estaba en el Astillero Naval de Portsmouth ubicado en Kittery , Maine para reparaciones. [4] Anteriormente no había ningún mascarón de proa en el barco y se eligió un águila por su representación de los Estados Unidos y las cualidades que simboliza, que son el coraje, la libertad y la inmortalidad. Bellamy fue elegido para tallar el mascarón debido a su habilidad y al hecho de que su trabajo era muy apreciado, y por esta tarea recibió dos dólares con treinta y dos centavos diarios como pago. [5]
La pieza tardó más de una semana en instalarse debajo del bauprés del barco, que todavía estaba en la grada en ese momento. El águila fue desmantelada y llevada al barco, donde luego fue atornillada y montada debajo del bauprés usando un andamio especial bajo la dirección de Bellamy. Una vez finalizada esta y las reparaciones del barco, Lancaster zarpó el 12 de septiembre de 1881, sin ningún tipo de dedicación ni ceremonia de botadura. [6]
En diciembre de 1920, el almirante Samuel Robison , comandante del astillero naval de Boston, preguntó sobre el águila y su estado con la esperanza de adquirirlo para un Museo Naval de Boston que se estaba proponiendo, pero que nunca se creó. No se tomó ninguna medida hasta el 9 de diciembre de 1921, cuando se ordenó que el mascarón de proa se enviara al Boston Navy Yard, donde se instaló en el Chain Park, inaccesible al público. Allí, el mascarón recibió muy poco cuidado, lo que permitió que los elementos hicieran mella en la pieza hasta convertirla en un lastre para la Armada. Debido al costo estimado para restaurar el mascarón de proa, más de $ 7000, se tomó la decisión de venderlo al mejor postor, y el 4 de abril de 1925, el Atlantic Marine Exchange de Boston lo compró por $ 262,89. Para evitar problemas de tráfico, el águila fue enviada en una barcaza a la tienda, que estaba ubicada en el paseo marítimo. [7]
En la tienda, el águila se exhibió con un letrero que describía su origen, pero nada sobre Bellamy como diseñador y tallador. También se le dio una etiqueta de precio de $ 2500. Earle Smith, un anticuario que actúa como representante del Museo de los Marineros, vino a la tienda el 2 de enero de 1934 para preguntar sobre el águila y logró comprarlo por $ 2200, sin incluir el envío. Para ser enviado a Newport News, donde llegó en febrero de 1934, hubo que quitarle las alas al águila y colocar todas las piezas en un camión de plataforma. Una vez en el museo, el águila se sujetó al exterior del edificio con cables de sujeción hasta 1936, cuando se completó la galería principal y el águila se pudo trasladar al interior. [8]
En algún momento a principios del siglo XX, el águila había sido pintada de marrón y blanco para imitar los colores naturales de un águila calva , y así era como se veía la pieza cuando llegó al Museo de los Marineros en 1934. [9] En 1960 , los trabajadores del museo rasparon toda la pintura marrón y blanca y bajaron a la madera desnuda. Luego se aplicó una capa base, después de lo cual se le aplicó una hoja de oro al águila para devolverle su aspecto original. [10]
