USS Panther (1889)
El primer USS Panther (AD-6) , el ex SS Venezuela , [1] [2] fue un crucero auxiliar y transporte de tropas navales en la Armada de los Estados Unidos . [2]
Panther fue construido por William Cramp & Sons , Filadelfia , en 1889. Como SS Venezuela , un barco de vapor mercante, fue utilizado durante varios años como un carguero que transportaba bananas desde Centro y Sudamérica. [3] [4] El Panther fue comprado por la Armada de Red D Line Steamship Co. el 12 de abril de 1898, y comisionado en Nueva York el 22 de abril de 1898, con el comandante George Cook Reiter al mando. [5] Panther fue designado AD-6 en 1920.
Panther fue puesto en servicio inmediatamente después de su puesta en servicio al estallar la Guerra Hispano-Estadounidense , y rápidamente se convirtió en un transporte de tropas. El 27 de abril de 1898 el barco embarcó en el Primer Batallón de Infantería de Marina comandado por el Teniente Coronel Robert W. Huntington en preparación para las operaciones de combate en Cuba, zarpando desde Brooklyn, Nueva York apenas cinco días después. [3] [4] Como un 'barco banana' convertido, el Panther resultó totalmente inadecuado como transporte de tropas, y la moral de los Marines sufrió en los estrechos y sudorosos confines del barco rápidamente convertido mientras navegaba hacia el sur. [4] Como el Panther estaba desarmado, se vio obligado a detenerse enHampton Roads, Virginia, para obtener una escolta armada antes de dirigirse a Key West, Florida, para esperar órdenes mientras los Marines desembarcaban para simulacros de batallón, práctica de rifles y marchas en ruta. [3] El barco luego se unió a la Flota del Atlántico Norte , partes de la cual bloquearon a Cuba durante todo el conflicto. El almirante William T. Sampson recibió noticias de Cayo Hueso a principios de mayo de que era muy probable que el escuadrón del almirante español Pascual Cervera y Topete saliera contra las fuerzas navales estadounidenses en Santiago, Cuba . Panther y otros barcos de la flota estadounidense patrullaron desde ese puerto hasta que zarpó hacia Guantánamo con un batallón de 633Marines alistados y 24 oficiales comandados por el Teniente Coronel Robert W. Huntington. [3]
Del 9 al 10 de junio de 1898, el Panther desembarcó del Primer Batallón de Infantería de Marina en Caimanera , Bahía de Guantánamo, Cuba, en preparación para la toma del puerto. [4] Durante los desembarcos, el comandante Reiter del Panther , que había discutido continuamente sobre el control del batallón de marines mientras estaba a bordo del barco, se negó a permitir que los marines descargaran sus armas pequeñas y municiones de artillería para su ofensiva, afirmando que necesitaba para lastre del barco. [4] Otro comandante de la Armada, Bowman H. McCalla, lo anuló, quien ordenó a Reiter que le diera al Teniente Coronel de la Armada lo que quisiera. [4]
Del 11 al 14 de junio de 1898, los infantes de marina se enfrentaron a las fuerzas españolas en las batallas terrestres de la campaña de la bahía de Guantánamo. Después de una serie de duros enfrentamientos, los infantes de marina derrotaron a los 500 defensores españoles, mientras sufrían bajas de seis muertos y 16 heridos. [3] La Pantera luego se retiró a su posición anterior con la flota en la exitosa campaña en Santiago . Después de la destrucción de la flota española, Panther viajó a Nueva York, para navegar entre Nueva York, Boston, Norfolk y Portsmouth hasta el 20 de octubre de 1899, cuando entró en normalidad en Filadelfia .
Permaneció en régimen de ordinario hasta que se volvió a poner en servicio el 19 de junio de 1902, cuando se acondicionó como buque escuela. En julio, viajó a Nueva York para comenzar las operaciones con varias milicias estatales. A este respecto, embarcó tripulaciones desde Nueva Jersey en julio, Pensilvania a principios de agosto y Connecticut más tarde ese mes. En 1902, las condiciones inquietantes en las Indias Occidentales y el Caribe requirieron la presencia constante de barcos estadounidenses para mantener el orden y preservar los derechos de los tratados estadounidenses. En septiembre de 1902, Panther se embarcó en un batallón de marines y partió hacia aguas del Caribe para servir como un barco de estación para proteger los intereses estadounidenses durante los disturbios en Honduras.. Continuó con el Escuadrón del Caribe hasta el 21 de octubre de 1903, cuando fue dado de baja en Filadelfia.
