USS Tucumcari
El USS Tucumcari (PGH-2) era un hidroala construido por Boeing . Nombrado en honor a Tucumcari, Nuevo México , fue la base de la tecnología utilizada en los posteriores barcos patrulleros de la clase Pegasus y los transbordadores Jetfoil . Su característica única era una propulsión por chorro de agua y una configuración de lámina completamente sumergida controlada por computadora de una lámina en la proa y láminas en los lados de babor y estribor. El Tucumcari fue uno de los dos prototipos de barcos contratados por la Armada en el marco del proyecto SCB 252 [1] con el fin de evaluar la última tecnología de hidroplanos. El segundo barco era el rival.USS Flagstaff (PGH-1) construido por Grumman .
El primer hidroplano patrullero Tucumcari (PGH-2) propulsado por chorro de agua fue construido para ser operado por la Marina a un costo de $ 4 millones por un subcontratista de Boeing en Tacoma, Washington, y luego ensamblado y equipado en una instalación de Boeing en Seattle. El anterior hidroala operado por la Marina de los EE. UU. de Boeing fue el Patrol Craft Hydrofoil USS High Point , que utilizaba dos hidroalas delanteras y hélices en una sola lámina montada en la popa. Antes de eso, Boeing había construido y operado varias embarcaciones de prueba de hidroaviones y hidroplanos para sí mismo y para la Marina.
El montaje y equipamiento de Tucumcari comenzó el 1 de septiembre de 1966 en la División de Sistemas Marinos Avanzados de Boeing Aerospace Group. Tucumcari se botó el 15 de julio de 1967 y se entregó a la Marina el 8 de marzo de 1968. Se puso "en servicio con un oficial a cargo" como bote patrullero (frente a "comisionado" como un barco con un oficial al mando) ese día , el primer oficial a cargo del barco fue el teniente de la Armada Martinn H. Mandles. Tucumcari , un prototipo de cañonera de hidroala extremadamente rápido y altamente maniobrable, diseñado para funcionar bien incluso en condiciones climáticas adversas, representó la culminación de 10 años de desarrollo de hidroala.
La nueva cañonera llegó a la Base Naval Anfibia de Coronado , California, su puerto de origen, en julio de 1968. Realizó pruebas de evaluación operativa y participó en ejercicios con la Flota del Pacífico de EE. UU. Además, realizó operaciones diurnas y nocturnas con barcos de la Flota que van desde cruceros hasta patrulleras convencionales. Después de un año de operar desde Coronado, Tucumcari se desplegó en Vietnam del Sur . Pasó la mayor parte de sus seis meses en la zona de combate asignada a la Operación Market Time , la patrulla costera establecida para detener el flujo de suministros de Vietnam del Norte.. Mientras realizaba este deber, registró 200 horas de operaciones a bordo de láminas, incluidas misiones diurnas y nocturnas, para todo clima y en alta mar. También realizó reabastecimientos en curso con unidades de flota más grandes y reabastecimientos verticales desde helicópteros. Estos últimos incluyeron operaciones de evacuación médica y transferencias de carga y combustible.
Tucumcari regresó a San Diego en marzo de 1970 y operó frente a la costa oeste hasta que fue transferido a la Flota del Atlántico en agosto. Después de operar frente a la costa este en 1971, Tucumcari estaba programado para desplegarse en el norte de Europa y en el Mediterráneo para demostrar la capacidad de propulsión de hidroala para otras naciones de la OTAN . Se esperaba que la demostración estimularía el desarrollo y la producción de un hidroala de misiles guiados de la OTAN.
El 22 de marzo de 1971, Tucumcari fue cargado en cubierta "a cuestas" a bordo del USS Wood County (LST-1178) , asegurado en una cuna especialmente construida en la cubierta principal, en Little Creek, Virginia, en preparación para una gira para promover el Los últimos desarrollos de la Marina en tecnología de hidroalas . Tres días después, el barco de desembarco de tanques zarpó de Little Creek, con destino a la primera parada del despliegue de demostración especial. Al llegar a Copenhague el 5 de abril, Tucumcarise descargó el día 13 y se preparó para sus primeras pruebas. Mientras estaba en aguas danesas, la lancha patrullera participó en el ejercicio "Evil Edge", un ejercicio conjunto de lanchas patrulleras de Alemania Occidental, Dinamarca y Estados Unidos. Durante "Evil Edge", la cañonera realizó ataques simulados contra destructores de Alemania Occidental .
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