El Código Uniforme de Justicia Militar ( UCMJ , 64 Stat. 109 , 10 USC §§ 801–946 ) es la base de la ley militar en los Estados Unidos . Fue establecido por el Congreso de los Estados Unidos de acuerdo con la autoridad otorgada por la Constitución de los Estados Unidos en el Artículo I , Sección 8, que establece que "El Congreso tendrá el poder... Para hacer Reglas para el Gobierno y la Regulación de la tierra y fuerzas navales ”.
El 30 de junio de 1775, el Segundo Congreso Continental estableció 69 Artículos de Guerra para regir la conducta del Ejército Continental . [1]
A partir de su ratificación en 1788, el Artículo I, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos dispuso que el Congreso tiene el poder de regular las fuerzas terrestres y navales. [2] El 10 de abril de 1806, el Congreso de los Estados Unidos promulgó 101 artículos de guerra, que no se revisaron significativamente hasta más de un siglo después. La disciplina en los servicios marítimos se proporcionó bajo los Artículos para el Gobierno de la Armada de los Estados Unidos (comúnmente denominados Rocks and Shoals ). Los Artículos de Guerra evolucionaron durante la primera mitad del siglo XX y fueron enmendados en 1916 y 1920. En 1948, el Congreso reformó sustancialmente los Artículos conforme a la Ley de Servicio Selectivo de 1948., pero su contraparte naval se mantuvo con pocos cambios. El sistema de justicia militar continuó operando bajo los Artículos de Guerra y Artículos para el Gobierno de la Marina hasta el 31 de mayo de 1951, cuando entró en vigencia el Código Uniforme de Justicia Militar.
El UCMJ fue aprobado por el Congreso el 5 de mayo de 1950 y promulgado como ley por el presidente Harry S. Truman al día siguiente. Entró en vigor el 31 de mayo de 1951. La palabra uniforme en el título del Código se refiere a su aplicación consistente a todos los servicios armados en lugar de los Artículos de Guerra, Artículos de Gobierno y Leyes Disciplinarias anteriores de los servicios individuales. [3]
El UCMJ, las Reglas para las Cortes Marciales (el análogo militar de las Reglas Federales de Procedimiento Penal ) y las Reglas Militares de Evidencia (el análogo de las Reglas Federales de Evidencia ) han evolucionado desde su implementación, a menudo paralelamente al desarrollo de las sistema federal de justicia penal civil. De alguna manera, la UCMJ se ha adelantado a los cambios en el sistema de justicia penal civil. Por ejemplo, el art . 31 ( 10 USC § 831 ) una década y media antes de que la Corte Suprema de los EE.Miranda contra Arizona ; El Artículo 38(b) ( 10 USC § 838 (b)) continuó con los Artículos de Guerra de 1948 que garantizan que se proporcione un abogado defensor calificado a todos los acusados sin tener en cuenta la indigencia (y en etapas anteriores a las requeridas en las jurisdicciones civiles), mientras que el Supremo de EE. UU. El tribunal sólo garantizó la provisión de un abogado a los indigentes en Gideon v. Wainwright . Además, el papel de lo que originalmente era un "miembro de la ley" sin derecho a voto de un consejo de guerra se convirtió en el actual cargo de juez militar cuya capacidad es poco diferente de la de un juez del Artículo III en un tribunal de distrito de EE. UU.. Al mismo tiempo, la propia "corte marcial" (el panel de oficiales que escuchan el caso y sopesan las pruebas) se ha convertido de ser esencialmente una junta de investigación/revisión que preside el juicio, en un jurado de miembros del servicio militar. La versión actual de la UCMJ se encuentra impresa en la última edición del Manual para las Cortes Marciales (2019), incorporando los cambios realizados por el Presidente (órdenes ejecutivas) y las Leyes de Autorización de la Defensa Nacional de 2006 y 2007.