Uintatherium ("Bestia de las montañas Uinta ") es un género extinto de mamífero herbívoro que vivió durante laépoca del Eoceno . Actualmente se reconocen dos especies: U. anceps de los Estados Unidos durante el Eoceno temprano a medio( hace 56-38 millones de años) y U. insperatus del Eoceno medio a tardío( hace 48-34 millones de años) China . [1]
Uintatherium | |
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Elenco del esqueleto, Museo Nacional de Historia Natural de Francia en París | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | † Dinocerata |
Familia: | † Uintatheriidae |
Género: | † Uintatherium Leidy , 1872 |
Especies | |
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Sinónimos | |
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Descripción
Uintatherium era un gran animal ramoneador . Con una longitud de aproximadamente 4 m (13 pies), una altura de 1,70 m (5,6 pies) y un peso de hasta 2 toneladas , era similar al rinoceronte actual , tanto en tamaño como en forma. [2] Sus patas eran robustas para soportar el peso del animal y estaban equipadas con cascos. [3] Además, el esternón de un Uintathere estaba formado por segmentos horizontales, a diferencia de los rinocerontes actuales, que tienen segmentos verticales comprimidos. [4]
Cráneo
Su característica más inusual era el cráneo , que es grande y de constitución fuerte, pero a la vez plano y cóncavo: esta característica es rara y, aparte de algunos brontotheres , no es característica de ningún otro mamífero conocido. Su cavidad craneal era excepcionalmente pequeña debido a que las paredes del cráneo eran excesivamente gruesas. El peso del cráneo fue mitigado por numerosos senos nasales que impregnan las paredes del cráneo, como los del cráneo de un elefante .
Los grandes dientes caninos superiores podrían haber servido como formidables armas defensivas, y superficialmente se parecían a los de los gatos con dientes de sable . Sexualmente dimórficos , los dientes eran más grandes en los machos que en las hembras. Sin embargo, también podrían haberlos utilizado para arrancar las plantas acuáticas de las marismas que parecen haber formado parte de su dieta.
Los cráneos de los machos tenían seis osicones prominentes en forma de protuberancias que crecían en la región frontal del cráneo. Se desconoce la función de estas estructuras. Pueden haber sido de utilidad en defensa y / o exhibición sexual.
Descubrimiento
Los fósiles de Uintatherium se encuentran entre los más grandes e impresionantes de los hallazgos en la excavación de Fort Bridger en Wyoming, y fueron un punto focal de las Guerras de Huesos entre Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope . Entre ellos, Marsh y Cope afirmaron el descubrimiento de especímenes de U. anceps como descubrimientos de nuevas especies en veintidós ocasiones (y por lo tanto, originalmente dieron a estos especímenes muchos nombres además de Uintatherium anceps ). [5]
Se han encontrado fósiles de U. anceps en las formaciones rocosas de Bridger y Wakashie, en los estados de Wyoming y Utah, cerca de las montañas Uinta, que se conmemoran con el nombre genérico. Se encontró un cráneo casi intacto de U. insperatus en la parte inferior de la Formación Lushi de la Cuenca Lushi en la provincia de Henan , China. [1]
Un molde de un esqueleto de Uintatherium se exhibe en el Parque Estatal Utah Field House of Natural History. El esqueleto de Uintatherium también se exhibe en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington, DC. [6]
Referencias
- ^ a b Tong, Yongsheng; Wang Jingwen (julio de 1981). "UN CRÁNEO DE UINTATHERIUM DE HENAN" (PDF) . Vertebrata PalAsiatica . XIX (3): 208–214.
- ^ http://www.enchantedlearning.com/subjects/mammals/Iceagemammals.shtml
- ^ Joseph Leidy (1873). "Contribución a la fauna de vertebrados extintos de los Territorios Occidentales". Estudio geológico de los territorios . 1 .
- ^ Restauración de Dinoceras mirabile por Charles Othniel Marsh
- ^ Bill Bryson, "Una breve historia de casi todo", Doubleday (2003).
- ^ http://paleobiology.si.edu/geotime/main/htmlversion/evidence/eoc_02.html
Otras lecturas
- Academia de Ciencias Naturales
- Servicio de Parques Nacionales
- Wood, Horace Elmer 1923, El problema de los molares de Uintatherium, Boletín del Museo Americano de Historia Natural; v. 48, artículo 18
- Evidencia fósil - Eoceno: Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural