El gobierno local es el tercer nivel de gobierno en Australia , administrado con autonomía limitada por los estados y territorios , ya su vez por debajo del gobierno federal . [1] El gobierno local no se menciona en la Constitución de Australia , y dos referéndums en 1974 y 1988 para modificar la Constitución en relación con el gobierno local no tuvieron éxito. [2] Cada gobierno estatal/territorial reconoce el gobierno local en su propia constitución respectiva . [3]A diferencia del sistema de gobierno local de dos niveles en Canadá o los Estados Unidos , solo hay un nivel de gobierno local en cada estado/territorio australiano, sin distinción entre condados y ciudades .
El gobierno local australiano generalmente está dirigido por un consejo , y la Oficina de Estadísticas de Australia se refiere genéricamente a su territorio de administración pública como el área de gobierno local o LGA , cada una de las cuales abarca múltiples suburbios o localidades a menudo de diferentes códigos postales ; sin embargo, términos estilizados como "ciudad", " municipio " y " comarca " también tienen una interpretación geográfica o histórica. Los miembros de la junta del consejo generalmente se conocen como concejales , y el concejal principal se llama alcalde .. En agosto de 2016, había 547 consejos locales en Australia. [4]
A pesar del único nivel de gobierno local en Australia, hay varias regiones extensas con poblaciones relativamente bajas que no forman parte de ninguna LGA establecida. Los poderes de los gobiernos locales en estas áreas no incorporadas pueden ser ejercidos por órganos de gobierno con fines especiales establecidos fuera de la legislación local, como ocurre con los centros turísticos alpinos de Victoria ; o administrado directamente por los gobiernos estatales/territoriales, como la totalidad del Territorio de la Capital Australiana . El área administrativa cubierta por los consejos de gobierno local en Australia varía desde tan solo 1,5 km 2 (0,58 millas cuadradas) para la Comarca de Peppermint Grove en el área metropolitanaPerth , hasta 380 000 km 2 (150 000 millas cuadradas) para el área de gobierno no organizado en la región de Coober en el sur de Australia , que cubre un área geográfica más grande que Egipto o Pakistán .
Los gobiernos locales son subdivisiones de los seis estados federados , así como del Territorio del Norte . El Territorio de la Capital Australiana no tiene un gobierno local separado, y las funciones municipales en Canberra y las regiones circundantes (normalmente realizadas por los gobiernos locales en otros estados) las realiza el gobierno territorial de ACT. Sin embargo, la Oficina de Estadísticas de Australia (ABS) considera que toda la ACT es un área de gobierno local " no incorporada ", aunque técnicamente es una región administrativa a nivel estatal .
Aunque todos son esencialmente idénticos en funciones y jurisdicciones, los gobiernos locales australianos tienen una variedad de títulos diferentes. ABS utiliza el término "área de gobierno local" (LGA) para referirse colectivamente a todas las zonas administrativas del gobierno local, independientemente de las diferentes designaciones, mientras que la legislatura de gobierno local en sí misma se conoce generalmente como consejo . En general, una LGA urbana / suburbana se denomina " ciudad ", como en la ciudad de Melbourne , la ciudad de Canada Bay y la ciudad de Bunbury ; mientras que una LGA exurbana / rural que cubre un área agrícola /El área natural generalmente se denomina " comarca ", como en la comarca de la península de Mornington , la comarca de Banana y la comarca de Lachlan .