Academia Unión (Gainesville, Florida)
Union Academy fue una escuela fundada con la ayuda de Freedmen's Bureau en Gainesville, Florida en 1867. Fue la primera escuela para afroamericanos en Gainesville y el condado de Alachua , y brindó una educación gratuita de calidad a los afroamericanos cuando las escuelas públicas en el condado de Alachua estaban luchando. La Union Academy finalmente fue absorbida por el sistema escolar del condado y permaneció en funcionamiento hasta 1923.
Al comienzo de la Guerra Civil , los afroamericanos, en su mayoría esclavos, eran el 54% de la población del condado de Alachua, pero pocos vivían en Gainesville, solo 46 de una población de 269 en 1860. [1] Al final de la guerra , en mayo de 1865, una compañía del 3.er Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos estaba estacionada en Gainesville. Fueron reemplazados en octubre por una compañía del 34º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos . En diciembre, la compañía del 34º Regimiento fue reemplazada por tropas del 7º Regimiento de Infantería . [2] La presencia de tropas negras en Gainesville en 1865 animó a los hombres liberados a establecerse allí. Al mismo tiempo, se reclutaron trabajadores agrícolas negros deGeorgia y Carolina del Sur para ayudar a cosechar lo que se esperaba que fuera una gran cosecha de algodón, pero las fuertes lluvias arruinaron el algodón y los negros recién llegados se quedaron sin trabajo. Los residentes negros pronto superaron en número a los blancos en Gainesville, que había tenido 223 residentes blancos en 1860. [3] [4] Para 1870, Gainesville tenía una población de 1444, de los cuales 765 eran negros. [5]
Había sido ilegal que los esclavos aprendieran a leer antes del final de la Guerra Civil. La Oficina de Libertos alentó la creación de escuelas para los esclavos recién liberados, proporcionando planos y materiales de construcción, y coordinando los fondos proporcionados por las iglesias del norte y organizaciones benéficas privadas. Dos maestras blancas de Nueva Inglaterra fueron enviadas a Gainesville a fines de 1865 por la Asociación Nacional de Socorro de Libertos de Nueva York, con el apoyo de la Oficina de la Comisión de la Unión de Libertos de Nueva York. Inicialmente enseñaron a 60 estudiantes negros en una iglesia sin terminar, sin ventanas ni puertas. Los maestros fueron condenados al ostracismo por la comunidad blanca de Gainesville, y los niños blancos acosaron las clases que impartían. La escuela hizo progresos. El agente de la Oficina de Libertos en Gainesville, Joseph Durkee,[6]
En el otoño de 1867, un grupo de negros en Gainesville organizó un consejo de administración para abrir una escuela para libertos. Se adquirió la propiedad como sitio para la escuela, que se llamaría Union Academy. Utilizando planos y materiales de construcción proporcionados por Freedmen's Bureau, la escuela fue construida por libertos que ofrecieron su trabajo como voluntarios (el censo de 1870 encontró más de una docena de carpinteros negros en Gainesville). El edificio de 70 por 30 pies (21,3 por 9,1 m) tenía un piso y una "piazza" de 50 por 12 pies (15,2 por 3,7 m). Estaba coronado por un campanario de 5,2 m (17 pies) de altura, que se equipó en 1870 con una campana de 18 kg (40 libras). Solo otra escuela construida para estudiantes negros por Freedmen's Bureau en Florida era más grande. El mobiliario inicial de la escuela aparentemente era escaso, aunque un órgano de salónpara lecciones de música se agregó en 1872. [7]
En 1868, la instrucción en Union Academy se dividió en departamentos de primaria y gramática . Los primeros maestros abandonaron la escuela en 1870 y fueron reemplazados por dos maestros blancos enviados por la Asociación Misionera Estadounidense , con dos asistentes negros. La escuela recibió apoyo parcial de la recién organizada Junta de Instrucción Pública del Condado de Alachua y del Fondo de Educación Peabody , y atendía a 179 estudiantes, 8 de los cuales estaban por encima del nivel primario. Mientras informaban sobre su éxito con los estudiantes, los maestros también se quejaron de útiles y libros inadecuados, estudiantes ausentes y aulas abarrotadas. [8]
