La Unionist Free Food League fue un grupo de presión británico formado el 13 de julio de 1903 por políticos unionistas conservadores y liberales que creían en el libre comercio y que deseaban hacer campaña contra las propuestas de Joseph Chamberlain de reforma arancelaria , que implicarían un impuesto a la importación de alimentos. Cerca de 40 diputados conservadores y 20 liberales unionistas asistieron a la reunión inicial. El ex ministro de Hacienda unionista , Sir Michael Hicks Beach , se convirtió en presidente del grupo. Fue reemplazado en octubre de 1903 por el líder del partido unionista liberal, el duque de Devonshire . [1]
Los miembros incluyeron a George Goschen , Hugh Cecil , Robert Cecil y Winston Churchill . Algunos, como Churchill, desertaron más tarde al Partido Liberal . La Free Food League cambió su nombre a Unionist Free Trade Club en 1905. [2]
Mientras que la Liga de Reformas Arancelarias de Chamberlain era una organización de base que había capturado 300 asociaciones de distritos electorales unionistas en 1906, el Club de Libre Comercio Unionista era poco más que un grupo parlamentario y, por lo tanto, era mucho menos efectivo. [3] Los Free Traders unionistas tampoco pudieron persuadir a ningún periódico para que los apoyara, y solo el semanario conservador The Spectator apoyó su causa.
En 1906, después de las elecciones generales , quedaban 16 diputados sindicalistas libres. Algunos, como Hugh Cecil, perdieron su escaño debido a una votación dividida con un reformador de tarifas y, por lo tanto, ambos perdieron ante el candidato liberal. A fines de 1910, después de dos elecciones generales más, el único superviviente en la Cámara de los Comunes fue Hugh Cecil (que fue devuelto por uno de los escaños de la Universidad de Oxford ), con solo unos pocos adherentes en la Cámara de los Lores , como Henry James, primer barón James de Hereford .
Notas
- ^ Huw Clayton, 'Cómo no ejecutar una campaña política: el fracaso de los libre comerciantes unionistas. 1903-1906 ', Parliamentary History , Volumen 30 Número 2 (junio de 2011).
- ^ Robin Harris, Los conservadores: una historia (2013).
- ↑ Robert Blake, The Conservative Party from Peel to Major (Londres: Arrow, 1998), p. 181.