United Airlines vuelo 624 , un Douglas DC-6 avión de pasajeros , registro NC37506, era un vuelo regular de pasajeros que se originó en San Diego, California , con paradas en Los Ángeles y Chicago en ruta hacia el Aeropuerto LaGuardia en Nueva York. El avión cuatrimotor propulsado por hélice se estrelló a la 1:41 pm hora del este el 17 de junio de 1948, en las afueras de Aristes, Pensilvania , lo que provocó la muerte de los cuatro miembros de la tripulación y 39 pasajeros a bordo. [1]
El vuelo 624 de San Diego acababa de completar un descenso inicial de rutina como parte de su aproximación al área de Nueva York, cuando la luz indicadora de incendio de la bodega de carga delantera se iluminó, lo que llevó a la tripulación de vuelo a creer que había un incendio en esa bodega de carga. Aunque posteriormente resultó ser una falsa alarma, la tripulación decidió descargar botellas de CO 2 en la bodega de carga delantera, para intentar extinguir el posible incendio.
Si bien el procedimiento operativo adecuado requería abrir las válvulas de alivio de presión de la cabina antes de descargar las botellas de CO 2 , para permitir la ventilación de la acumulación de gas CO 2 en la cabina y la cabina, no se encontró evidencia de que la tripulación abriera las válvulas de alivio. En consecuencia, el gas CO 2 liberado se filtró de nuevo a la cabina desde la bodega de carga delantera y aparentemente incapacitó parcialmente a la tripulación de vuelo. Luego, la tripulación puso la aeronave en un descenso de emergencia y, a medida que descendía, golpeó una línea eléctrica de alto voltaje, estalló en llamas y luego se estrelló contra los árboles de una ladera boscosa. [1]
Ed Darlington, de la estación de radio WCNR en la cercana Bloomsburg , dijo que "no había señales de vida y aparentemente todos murieron". La escena del naufragio fue en un área escasamente boscosa a unas cinco millas de Mount Carmel, Pensilvania , una pequeña ciudad a 135 millas de Filadelfia, donde los delegados se están reuniendo para la Convención Nacional Republicana. La noticia del accidente provocó un susurro emocionado de los delegados. Nadie sabía con certeza si en el avión había algún funcionario republicano de alto rango.
Ira F. Roadarmel de Mount Carmel, una de las primeras personas en la escena, dijo, "todo estaba esparcido. La pieza más grande del avión que quedaba era un motor. El resto del avión estaba en partes pequeñas, tan pequeñas que podrían ser transportado."
George Minnich, un empleado de Midvalley Colliery No. 2, que el avión perdió por solo 100 yardas en su descenso, dijo que vio el banco de aviones. "De repente, hubo un choque horrible", dijo. "Todo lo que se podía ver era una masa de llamas. Parecía que se acercaba el fin del mundo". [2]