Unidad era el nombre en clave del suministro encubierto de soldados mercenarios de Tailandia al Reino de Laos durante la Guerra Civil de Laos . Desde el 4 de julio de 1964 hasta marzo de 1973, batallones de voluntarios tailandeses lucharon contra los insurgentes comunistas en la Llanura de las Jarras en la Región Militar 2 . A medida que el Hmong L'Armée Clandestine fue socavado por bajas en curso y una base limitada para reemplazos, los batallones de Unity los reemplazaron.
En diciembre de 1970, los batallones de Unity también comenzaron operaciones defensivas contra las unidades del Ejército Popular de Vietnam que avanzaban hacia el oeste desde la ruta Ho Chi Minh en el sur de Laos. Cuando los comunistas derrotaron a los realistas en febrero de 1973, unos 18.000 voluntarios tailandeses estaban sirviendo en Laos.
El Reino de Tailandia ocupó una posición delicada durante la Segunda Guerra de Indochina . El Reino de Laos fue un amortiguador entre la República Popular China y la República Democrática de Vietnam y Tailandia, y su posible dominio de los tailandeses. Laos también sirvió como amortiguador de los combates en la Guerra de Vietnam . Sin embargo, la frontera entre Tailandia y Laos del río Mekong se rompió fácilmente. Como resultado, hubo un consenso entre los tailandeses de que la invasión comunista debería detenerse antes de llegar al territorio tailandés. Como un esfuerzo abierto atraería la atención de China, el gobierno tailandés eligió una participación encubierta en la Guerra Civil Laosiana en curso.. La Unidad de Refuerzo Aéreo Policial (PARU) de la Policía de Patrulla Fronteriza (BPP) se convirtió en los agentes de enlace para ello. [1]
Ya en septiembre de 1958, el Ejército Real de Tailandia (RTA) comenzó a entrenar a las tropas de Laos en Camp Erawan , Tailandia. [2] En abril de 1961, se abrió en el noreste de Tailandia el primer campo de entrenamiento en Tailandia para reclutas laosianos; este esfuerzo recibió el nombre en código de "Proyecto Ekarad". La RTA creó el Cuartel General 333 (HQ 333) para controlar sus operaciones encubiertas que involucran a Laos. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) formó un Destacamento de Enlace Conjunto para coordinar sus actividades con el HQ 333. Los pilotos tailandeses y los especialistas en aviación también fueron suministrados clandestinamente a la Royal Lao Air Force . [3]
El 4 de julio de 1964, para prepararse para la Operación Triángulo ofensivo de Laos , un batallón de artillería real tailandés de 279 hombres fue trasladado desde Korat , Tailandia, a la Llanura de las Jarras , Laos. Equipado con obuses de 155 mm y cinco de 105 mm , el batallón tailandés fue emplazado para apoyar a las Forces Armées Neutralistes (FAN) de Kong Le . La solicitud de la unidad tailandesa se denominó Proyecto 008; cuando se desplegó el primer batallón, la unidad se denominó Requisito especial 1. [4]
A principios de 1966, el primer ministro tailandés, Phanom, pidió voluntarios para servir en Vietnam del Sur. Hubo una respuesta entusiasta de la población masculina, con más de 5000 reclutas solo de Bangkok. Parece que esta movilización, que resultó en el desembarco de tropas tailandesas financiadas por Estados Unidos en Vietnam del Sur en 1967, ocultó el desvío de parte de la mano de obra hacia Laos. [5]