La Iglesia de la Vida Universal ( ULC ) es una organización religiosa no confesional fundada en 1962 por Kirby J. Hensley , [3] [4] bajo la doctrina: "Haz lo correcto". La Iglesia de Vida Universal aboga por la libertad religiosa, ofreciendo la ordenación legal para convertirse en ministro por una pequeña tarifa y, en muchos casos, de forma gratuita, a cualquier persona que desee unirse. La ULC ha ordenado ministros de una amplia gama de antecedentes y creencias, incluidos cristianos , ateos , wiccanos , paganos , judíos y personas de muchas otras religiones. [5]La popularidad de la ULC se debe en parte a un creciente interés en que amigos o seres queridos sean anfitriones de bodas, una tendencia que ha atraído a una variedad de celebridades a ser ordenadas como Stevie Nicks , Adele , Benedict Cumberbatch , Ian McKellen , [6] Conan O'Brien y Steven Tyler , entre otros. [7] Sin embargo, cuatro estados de Estados Unidos han sostenido que no reconocerán los matrimonios celebrados por los ministros de ULC, [8] mientras que ocho estados han realizado específicamente ese tipo de matrimonios para ser válido, siendo éstas Alabama , [9] Illinois , [10] Mississippi , [11] Pensilvania , [12] Carolina del Sur , [13] [14] Texas , [15] Utah , [16] y Washington . [17] El resto no ha abordado el problema.
Iglesia Vida Universal | |
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Región | Mundial |
Sede | Modesto, California [1] |
Fundador | Kirby J. Hensley |
Origen | 2 de mayo de 1962 Modesto, California |
Miembros | 18.000.000+ ordenados [2] |
Página web oficial | ulchq.com |
Historia
Fundación y crecimiento temprano
La Iglesia de la Vida Universal fue fundada por Kirby J. Hensley , "un ministro bautista autodidacta que fue profundamente influenciado por su lectura de la religión mundial". [4] El erudito religioso James R. Lewis escribió que Hensley "comenzó a concebir una iglesia que, por un lado, ofrecería total libertad de religión y, por otro lado, podría unir a todas las personas de todas las religiones. de separarlos ". [4] Con este objetivo, buscó establecer "una nueva religión que enfatizara lo que todas las religiones tienen en común", [3] estableciendo esta entidad en 1959 bajo el nombre de "Life Church" en Modesto, California . [5] [18] Primero prestó servicios en su garaje e incorporó la organización en 1962. [3] [19]
La ULC comenzó a emitir ordenaciones por correo poco después de su incorporación. El crecimiento de la iglesia se vio afectado en parte por los movimientos sociales; Durante la Guerra de Vietnam , un rumor que circuló ampliamente afirmó que la ordenación calificaría a uno para una exención legal del reclutamiento. Las solicitudes de ordenación aumentaron drásticamente, pero el rumor resultó ser falso. [5] La ULC y su fundador, Hensley, también aparecieron en varias publicaciones durante este tiempo, incluida Rolling Stone , que aumentó aún más la conciencia pública de la iglesia. [20] A fines de la década de 1960, Hensley "se convirtió en una especie de héroe popular entre los jóvenes", particularmente con los estudiantes universitarios, a quienes ordenó en masa en eventos de conferencias. [3] Ofreció un título de Doctor en Divinidad de la ULC por veinte dólares, incluidas "diez lecciones gratuitas que explican cómo establecer una iglesia", hasta que el estado de California le ordenó que dejara de emitir títulos sin acreditación . [3] Para 1974, la iglesia había ordenado a más de 1 millón de ministros. También en 1974, un juez federal declaró que la ULC estaba calificada para una exención de impuestos religiosos. [5] [21]
Posterior expansión y división
La Iglesia de Vida Universal tuvo dificultades cuando se otorgaron estatutos a nuevas ramas de la ULC y comenzaron a moverse en diferentes direcciones. El grupo Modesto luchó por mantener el control sobre estas otras entidades a medida que aumentaba el número de afiliados de ULC. [22] Actualmente hay varios grupos que operan bajo el nombre de ULC, la mayoría de los cuales no están afiliados en la práctica. [20] Durante este período, el Servicio de Impuestos Internos comenzó a sospechar de los esfuerzos de evasión de impuestos dentro de la iglesia, finalmente determinando que Hensley, Modesto ULC y numerosas iglesias afiliadas constituidas bajo su nombre estaban promoviendo esquemas de evasión de impuestos dentro de las publicaciones periódicas de la iglesia. Como resultado, el IRS retiró el estado de exención de impuestos de ULC Modesto en 1984. Durante los siguientes 16 años, Hensley y su familia se enfrentaron al IRS en la corte por pagos de impuestos en disputa. El asunto finalmente se resolvió en 2000 cuando el grupo Modesto acordó pagar $ 1.5 millones en impuestos atrasados. [20]
En 1999, la ULC había comenzado a ofrecer ordenaciones en línea. La cobertura de noticias sobre periodistas y celebridades que se ordenan para realizar bodas ayudó a impulsar la popularidad de la ordenación en línea. A medida que más personas se dieron cuenta de que los oficiantes no tradicionales presidían las ceremonias de boda, aumentaron las listas de miembros de ULC. Entre 1962 y 2008, la ULC emitió más de 18 millones de ordenaciones en todo el mundo. [22] [23] Un gran número de personas que buscan la ordenación ULC lo hacen para poder oficiar legalmente bodas [7] o realizar otros ritos espirituales. Un artículo de 2007 señaló que "aproximadamente el 70 por ciento de las personas que se ordenan a través de la Iglesia de Vida Universal lo hacen ... para oficiar bodas". [23] Según una encuesta interna de 2016 realizada por el sitio web de bodas The Knot e informada por el Baltimore Sun , el 43% de las parejas en los EE. UU. En 2016 eligieron que un amigo o familiar oficiara su boda, frente al 29% en 2009. [24] Otro ejemplo de una persona que se ordena a través de ULC con el fin de realizar un ritual religioso es el de un nativo americano en Cincinnati, que necesitaba tal afiliación para realizar ceremonias manchadas como parte del ritual de oración para otros nativos americanos en los hospitales del área. . [23]
Tras la muerte de Kirby Hensley en 1999, una división organizativa condujo a la creación del Monasterio de ULC (ULCM; ahora con sede en Seattle bajo el nombre de Ministerios de la Iglesia de Vida Universal), que sigue sin estar afiliado al grupo Modesto. [5] La ULCM se separó formalmente de la ULC en 2006 luego de disputas financieras, legales y filosóficas entre los dos cuerpos [25] y comenzó a ordenar ministros de forma independiente. [26] [27]
Creencias y practicas
La publicación del Departamento del Ejército de EE. UU. , Requisitos y prácticas religiosas: un manual para capellanes , resumió las doctrinas de la ULC de la siguiente manera:
La Iglesia de la Vida Universal tiene una sola creencia. Creen en lo que es correcto y en el derecho de toda persona a interpretar lo que es correcto. La Iglesia de la Vida Universal no tiene credo ni libro autorizado como la Biblia. Aquellos que deseen aprender sobre la Iglesia pueden obtener su periódico Vida Universal y otros materiales que publica en su sede internacional. No hay pautas éticas específicas excepto para hacer "lo que es correcto". ... La Iglesia de la Vida Universal está abierta y acepta a personas de todas las religiones. Se opone solo a aquellas religiones que intentan negar la libertad religiosa. Cualquier ministro de la ULC puede ordenar nuevos miembros. ... La Iglesia de Vida Universal no tiene días festivos específicos , aunque las congregaciones locales celebran una amplia variedad de ellos. Hay dos reuniones (convenciones) cada año en la primavera y en el otoño, en las que los miembros y los ministros se reúnen para celebrar y hacer negocios. [4]
Según Lewis, Hensley creía personalmente en la reencarnación , en un Jesús meramente humano , y "en la reunificación de todas las religiones y gobiernos bajo la bandera de la Vida Universal durante treinta años de confusión alrededor del año 2000"; [3] sin embargo, ninguna de estas creencias era doctrinal para la ULC, lo que permitió a los miembros seguir sus propias doctrinas. El Manual del Ejército para Capellanes también señala que la ULC "tiene una estructura muy flexible", ya que a los ordenados se les da "un conjunto de instrucciones sobre cómo formar una congregación", pero por lo demás opera con total autonomía. Señala además que los ordenados "pueden realizar cualquiera de las funciones normalmente asociadas con el clero, incluida la dirección de bodas, funerales, etc.", y que "no se requiere el culto en grupo, pero las congregaciones locales deben celebrar Reuniones regulares". [4] Se observa que la ULC no tiene restricciones médicas o dietéticas , ni requisitos específicos de entierro . [4] Con respecto al servicio militar, el manual señala que la ULC no mantiene ninguna oposición doctrinal al servicio militar , sino que "respeta la opinión individual de sus miembros". [4]
Estatus legal
La legitimidad de la ordenación de ULC ha sido cuestionada en espacios legales, principalmente con respecto a las preguntas de si constituye una afiliación religiosa a efectos fiscales, y si las ordenaciones permiten legalmente a los destinatarios realizar bodas en varias jurisdicciones. Lewis señala que el Servicio de Impuestos Internos generalmente ha asumido una predisposición negativa hacia el ULC y ha tratado de eliminar el estado de exención de impuestos de la organización. [3] Varios casos legales han abordado esta cuestión, así como la cuestión de la ordenación, con resultados variables.
Cuatro estados de EE. UU. Expresamente no reconocen a los ministros de la Iglesia de Vida Universal como celebrantes de bodas, y en jurisdicciones en las que los ministros de la Iglesia de Vida Universal no están autorizados para solemnizar matrimonios, la solemnización de un matrimonio por parte de un ministro de la Iglesia de Vida Universal (que no es autorizado de otra manera) puede resultar en que se cuestione la validez del matrimonio. [8] El profesor Robert Rains, escribiendo en la Revista de Derecho de la Universidad de Miami , advirtió que "incluso una persona razonablemente inteligente (y sospechosa) podría ser engañada fácilmente por la ULC haciéndole creer que al convertirse en ministro de la ULC puede legalmente realizar matrimonios en todo momento. Estados Unidos y más allá ". [28] En Canadá, los ministros de la ULC actualmente no están autorizados a solemnizar el matrimonio en ninguna provincia o territorio. [29] En países donde los ministros de la ULC no tienen autoridad para solemnizar el matrimonio legal, los ministros deben cumplir con otros requisitos que pueden incluir registrarse como notario público , juez de paz o comisionado matrimonial .
Crítica
La ULC ha sido criticada ocasionalmente por su apertura y facilidad de ordenación. Algunas personas, generalmente en broma, envían solicitudes de ordenación para sus mascotas. [30] La ULC ha tratado de frenar la ordenación de mascotas, pero si el nombre en la solicitud parece ser legítimo, probablemente se enviará la solicitud. El sitio web de ULC advierte contra las solicitudes de ordenación fraudulentas , incluidos los intentos de ordenar mascotas: "Nadie es rechazado por su nombre, pero debemos proteger la integridad de los registros contra aquellos que envían solicitudes fraudulentas de mascotas, nombres obscenos, etc. la ordenación a nombre de una persona o un animal ficticio, o la presentación del nombre de una persona sin su permiso es un fraude y puede estar sujeto a enjuiciamiento ". En 2015, The New York Times escribió que la ULC "lanza ordenaciones a un ritmo de cadena de montaje, casi burlándose de un proceso que generalmente requiere años de estudio en el seminario ". [31]
Ver también
- Lista de ministros de la Iglesia Vida Universal
Referencias
- ^ "Póngase en contacto con la Iglesia de vida universal" . Modesto, CA: Iglesia de Vida Universal. Archivado desde el original el 28 de enero de 2018 . Consultado el 28 de enero de 2018 .
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Al momento de escribir estas líneas, Canadá, el Reino Unido y Australia NO permiten que los ministros de la ULC oficien ceremonias de matrimonio legal.
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enlaces externos
- Página web oficial