Una marca comercial no registrada o una marca comercial de derecho consuetudinario es una marca exigible creada por una empresa o un individuo para significar o distinguir un producto o servicio. Es legalmente diferente de una marca registrada otorgada por ley.
Al igual que con las marcas comerciales registradas, una marca comercial de derecho consuetudinario utiliza gráficos, imágenes, palabras o símbolos, o una combinación de los mismos, para indicar el carácter distintivo o la fuente de un producto o servicio.
Aunque la ley no lo exige, el propietario de una marca comercial no registrada puede agregar la marca con las letras "TM" (visualizadas por el símbolo de marca comercial ™ ). A ™ sirve como aviso al público de que las palabras o símbolos son una marca comercial no registrada. Por el contrario, las marcas comerciales otorgadas por la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO) pueden tener el símbolo ® junto a la marca comercial. La ley federal de EE. UU. Prohíbe que el propietario de una marca comercial no registrada obtenga cualquier beneficio del uso de ® con la marca comercial. [1]
Una distinción importante de una marca comercial no registrada es que el propietario de la marca comercial no recibe tanta protección como el propietario de una marca comercial registrada federal o estatal. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el propietario de una marca registrada por la USPTO puede hacer cumplir la marca en todos los estados de los EE. UU., Demandar por daños (incluido el lucro cesante) y, de manera significativa, recuperar los honorarios de los abogados y los costos incurridos para proteger la marca contra la infracción. . Si el propietario de una marca registrada se registra en un estado, el propietario de la marca comercial puede hacer cumplir la marca comercial en todo el estado y recibir recursos legales similares.
En los Estados Unidos , no se requiere ningún registro federal ni estatal para obtener la protección de marca registrada de derecho consuetudinario, aunque la protección puede ser limitada. A diferencia del registro federal, las marcas comerciales de derecho consuetudinario generalmente se pueden hacer cumplir solo dentro de la región geográfica o el lugar donde el propietario de la marca comercial las usa en los negocios. Cuando ocurre una infracción, es posible que el propietario de una marca comercial no registrada no pueda demandar y cobrar daños o recuperar los honorarios de los abogados. En aquellas jurisdicciones con protección limitada para los propietarios de marcas comerciales no registradas, los recursos de un propietario de marca registrada de derecho consuetudinario pueden limitarse a medidas cautelares (una orden judicial para que el acusado cese y desista de la infracción).
Una marca comercial no registrada puede recibir protección bajo la " Ley Lanham " federal (15 USC § 1125), que incluye la prohibición contra la tergiversación comercial de la fuente o el origen de los productos. A diferencia de otras disposiciones legales de marcas registradas, un reclamo bajo la Ley Lanham puede permitir que una parte recupere los honorarios y costos de los abogados.