Uqair ( árabe : عقير) es un antiguo fuerte deorigen islámico , ubicado en la Provincia Oriental, Arabia Saudita . Es el primer puerto marítimo del Golfo Pérsico . Se escribe alternativamente Al-'Uqair, Uqayr y Ogair, todas transliteraciones latinas de la misma palabra árabe. Algunos lo han relacionado con la antigua ciudad de Gerrha mencionada en fuentes griegas y romanas. El sitio también fue el lugar de la conferencia en la quese emitióel Protocolo Uqair de 1922 , que ayudó a establecer las fronteras de la Arabia Saudita moderna.
El fuerte se encuentra a unos 70 km al noreste del fértil oasis de Al-Hasa en la costa este del Golfo Arábigo . En el lugar antiguo se encuentran los restos de un gran fuerte que ahora marca el sitio del mismo nombre. La estructura actual que existe es de origen desconocido. No está del todo claro quién construyó el fuerte que mide aproximadamente 150 pies (50 m) a cada lado y que consiste en una muralla de piedra rematada con ladrillos de barro. (El Golfo Arábigo en la Antigüedad, Vol. II, DT Potts, pág. 56).
Localización
Modern Uqair se encuentra a 55 mu al sur de Dhahran , un complejo de Saudi Aramco . Se encuentra a unos 50 nu al noreste del fértil oasis de al-Hasa y su ciudad principal, Hofuf, en la costa occidental del Golfo Pérsico , en una línea recta entre el oasis y el estado insular de Bahrein . La nueva carretera Uqair-Al-Hasa (35 millas) que se construyó recientemente y pasa por la ciudad de Al-Jishah apoyará el desarrollo económico del oasis de Al-Hasa. Los mapas modernos colocan a Uqair en el puerto y en la laguna poco profunda junto a la que se construyó el fuerte.
Otros lugares circundantes importantes de la antigüedad
La ubicación de Al-Hasa preislámico es de gran importancia y relevancia para Uqair. Los pozos artesianos alguna vez alimentaron "una serie de arroyos y lagos interconectados que drenan hacia el noreste hacia el Golfo Pérsico sobre Uqair. Los informes de la existencia de este sistema de barrancos activos se remontan a la época de Plinio". (Potts, pág.29). La evidencia de este efluente tiene una gran relación con la exploración del fuerte en Uqair y la antigua ciudad árabe de Gerrha . Una gran fuente de agua dulce cerca del Golfo Pérsico es razón suficiente para crear un puerto comercial ubicado en Uqair y facilitar la civilización que floreció en Al-Hasa. Está bien documentado que la región de Al-Hasa y, más notablemente, Uqair alguna vez fueron consideradas fuertes candidatas para la posible ciudad perdida de Gerrha, un emporio de comercio y actividad mercantil que data de al menos 225 a. C.
Otras civilizaciones antiguas florecieron en los alrededores. Al otro lado del estrecho poco profundo del Golfo, sesenta millas al noreste se encuentran los antiguos túmulos funerarios de lo que ahora se conoce como la antigua civilización perdida de Dilmun . Estos túmulos funerarios estimados en más de 100.000, descansan en la isla de Bahrein (Looking for Dilmun, Geoffrey Bibby, p. 7). En la Península Arábiga, la ciudad amurallada de Thaj está a 80 millas al norte de Uqair y a solo 20 millas tierra adentro de otro antiguo oasis árabe, Qatif . Ambos sitios se han fechado al menos en el período helenístico . La isla saudita de Tarut , otra rica zona arqueológica, se encuentra a 40 millas al este del antiguo puerto y pueblo pesquero de Jubail , que una vez sirvió a Thaj y Qatif, y se encuentra a unas 35 millas al norte de Uqair.
Enlaces a la antigua Gerrha
La antigua Gerrha se ha asociado con varios lugares. Las notorias arenas movedizas del desierto han dificultado la ubicación del emporio comercial, bien descrito en la historia general y los textos arqueológicos. Aunque Uqair es la ubicación actual de lo que se cree que es un fuerte islámico, toda la región a veinte millas al norte de la estructura actual también se conocía como Uqair, o Gerrha, mucho antes de que se construyera el fuerte. Sin embargo, la ciudad perdida de Gerrha, según el arqueólogo danés Geoffrey Bibby , "todavía espera a su descubridor". (Bibby, pág.325)
Vínculos con Mesopotamia
El comercio de las primeras civilizaciones en la región del Golfo Pérsico fue tanto el cordón umbilical de las culturas circundantes como el vínculo físico final que ha permitido a los científicos e investigadores reconstruir literalmente su turbia historia. El mayor centro regional de civilización se encontraba a sólo 300 millas al norte de Uqair, en la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates . Mesopotamia , una región muy fértil al norte de esta confluencia en el Irak moderno , y donde comenzó la civilización sumeria . Hacia el 3500 a. C., los sumerios vivían y comerciaban más allá del Estrecho de Ormuz , aventurándose hasta el río Indo y el Mar Rojo . Los sumerios fueron conquistados por los acadios semíticos en 2340, uniéndose bajo Babilonia entre 1792 y 1750 a. C.
Dentro de la línea de tiempo opisita ṢǒǑßǔ de estas civilizaciones dominantes existían varias otras culturas y dinastías; los bárbaros, seléucidas y caldeos , exiliados de Babilonia que se encontraban entre los protagonistas centrales de Gerrha y Uqair.
Dilmun
Gerrha fue precedida por la legendaria civilización de la era sumeria de Dilmun (4000-2000 aC), que se ha vinculado arqueológicamente al extremo norte de Bahrein . Durante su apogeo, la cultura controlaba las rutas comerciales oceánicas hacia las Indias y era el vínculo comercial con el valle del Indo y Mesopotamia (Manual de área para los Estados del Golfo Pérsico, primera edición, p. 11). Para los sumerios, Dilmun era la tierra de la inmortalidad y el dios de Abzu. El segundo mar de agua dulce que se encontraba debajo del golfo y se creía que fluía desde el Tigris y el Éufrates bajo tierra hasta la actualidad de Bahrein, en la tierra llamada Enki. "Dilmun fundó una red marítima incomparable por su amplitud en los primeros días del mundo del hombre ... fue el hogar de los Utunapishtim, que sobrevivieron a la inundación, era esteatita para figurillas, alabastro para cuencos, cabezas de cornalina, caracoles y perlas ... era cobre y lapislázuli ". ("The Sumerian Connection", Jon Mandaville y Michael Grimsdale, ARAMCO World March / Abril de 1980). Dilmun es la "Tierra del Paraíso, el hogar original de los dioses, la Tierra Santa arquetípica" a la que viaja el héroe mesopotámico Gilgamesh en su épico viaje. (Dilmun Discovered, Michael Rice, p. 7).
Menciones históricas de Gerrha
En relatos escritos por su biógrafo Arriano, Alejandro el Grande menciona una exploración costera planificada para el 323 a. C. que incluye la costa oriental de Arabia, pero no menciona a Gerrha. Cien años después, sin embargo, Eratóstenes cuenta que los comerciantes de Gerrha llevaban sus especias e incienso por tierra a Mesopotamia. Y más tarde Estrabón cita a Artimedoros: "por el comercio del incienso ... los Gerrhaei se han convertido en la más rica de todas las tribus y poseen una gran cantidad de artículos forjados en oro y plata". (Bibby, pág.317). Gerrha es descrita por Plinio el Viejo : "En la costa árabe del Golfo se llega a la isla Ichara y luego al Golfo de Capeus donde encontramos la ciudad de Gerrha, de cinco millas de circunferencia, con torres construidas con bloques cuadrados de sal. A cincuenta millas del este, en el interior, está la región de Attene y frente a Gerrha está la isla de Tylos ". (Bibby, pág.318).
Riqueza de Gerrha
En el año 200 a. C., un gramático griego llamado Agathrachides, que escribió un libro sobre el mar Eritreo (rojo moderno) ahora perdido, es citado por el geógrafo / historiador romano Estrabón en Gerrha: "de su tráfico, los gerraos se han convertido en los más ricos de todos; y tienen un vasto equipo de artículos de oro y plata, como sofás, trípodes y cuencos, junto con vasos para beber y casas muy costosas, porque las puertas, las paredes y los techos están abigarrados con marfil y oro y plata engastados con piedras preciosas ". (Incienso y mirra, Un estudio del comercio de incienso árabe, Nigel Groom, p. 67). La ciudad de Gerrha jugó un papel central en el intercambio de mercancías de ciertas regiones de la Península Arábiga durante el reinado del rey seléucida Antioquía III (223-187 a. C.). Lo más notable fue el incienso y la mirra del suroeste de Arabia en la región de Hadramawt de Yemen .
Los gerrhaeanos también comerciaron con África Oriental y China a través de la India. En su actividad "actúan como almacén de todo lo procedente de Asia y Europa ... parecen más prósperos que los sabios ". (Novio, p. 71). El comercio a través de Gerrha era intenso en la época de Antioquía; Strabo escribe: "Los líderes de esta época eran los gerraeanos, y la tribu árabe cuya capital se encontraba en el continente, justo enfrente de Bahrein, obtuvo ... enormes ingresos comerciando los preciosos productos de Arabia y la India a las desembocaduras del Éufrates y el Tigris. , a lo largo del curso superior de los ríos por antiguas rutas de caravanas hasta la costa de Siria y Fenicia, incluso hasta Delos y el mar Egeo ". (Bibby, pág. 113).
El atractivo de la riqueza generada en Gerrha por sus habitantes era demasiado tentador para que Antíoco lo evitara. En 205 a. C., sintió la necesidad de realizar una incursión militar a gran escala contra los gerraanos con el objetivo de asegurarse una parte razonable de su comercio. (Bibby, pág. 330). Antíoco se desvió de su objetivo de capturar la ciudad, sin embargo, cuando los "gerraanos compraron su ataque con 500 talentos de plata, 1000 talentos de incienso y 200 talentos de mirra 'stacte'". (Novio, p. 195).
Geoffrey Bibby y Uqair
Geoffrey Bibby , un arqueólogo inglés que excavó en la isla de Bahrein de 1954 a 1969 y afirmó que era Dilmun, incluyó a Uqair, al otro lado del estrecho, en sus investigaciones, visitándola en tres viajes separados, en 1963 solo por aire, y en 1965 y en 1968 por tierra. Bibby escribió:
"Tylos sabíamos que era Bahrein ... Attene, estaba a ochenta millas tierra adentro, normalmente se creía que era el oasis de Hofuf . En la costa, en la línea directa entre Hofuf y Bahrein, se encuentra el pueblo de Uqair, y junto a él las ruinas de A muchos teóricos modernos les había parecido obvio que Uqair debía ser Gerrha y la identificación parecía confirmada por el hecho de que en el dialecto local del árabe, la letra 'q' se pronunciaba como una 'g'. Uqair se pronuncia Ogair, que es lo suficientemente parecido al nombre griego para ser convincente ". (Bibby, pág.318).
En la búsqueda de Bibby por la ciudad de Dilmun, logró tres sondeos (excavaciones) en la ciudad de Uqair. De su investigación, detalló su búsqueda de pistas preislámicas: "la ciudad en ruinas de Uqair se extiende más en el suelo de lo que parecía desde el aire. Seguí ... el muro norte a través del subkha [término árabe para sal seca planos] hacia la orilla, la torre en ruinas - ciertamente una adición moderna - marcaba la esquina suroeste ... delante de mí, el muro terminaba en una torre costera, pero al igual que el muro, solo un curso o más alto ... y más allá del estrecho se encuentran las casas de adobe y el fuerte amarillo de las aldeas actuales ". (Bibby, pág.323).
Bibby detalla la construcción del muro y deduce que "el muro fue construido con un conglomerado de coral llamado farush", que para Bibby "se sintió mal debido al nivel fluctuante del agua del mar". Él afirmó; "Si en algún lugar hubiera un subkha hoy, debería haber habido agua incluso hace 2000 años. Si eso fuera cierto, entonces este muro (en Uqair) no podría ser tan antiguo como el muro en Thaj". (Bibby, pág.324). (Los muros de Thaj, otra ciudad en ruinas cerca de Qatif, se construyeron durante el mismo período que Gerrha, el período griego.) Pero, como concluye Bibby ... "en las ciudades del período griego en Bahrein y el templo de las ciudades del El seléucida en Failaka (una isla frente a la costa de Kuwait que una vez se pensó que era una fundición helenística de monedas) nunca se usó farush. Las paredes estaban hechas de piedra caliza de cantera ". (Bibby, pág. 324.)
Al noroeste de Uqair, conocido como el sitio de la mina de sal , o Gerrha , se encuentran los extensos restos de obras de riego y campos visibles en fotografías aéreas de la zona, algunas de las cuales pueden estar fechadas en el período helenístico . (Potts, págs. 56-57). Bibby fue a estos canales de irrigación para excavar y buscar artefactos en 1968. Excavó lo que llamó el "fuerte subkha y produjo varios fragmentos comparables a los tipos conocidos de Thaj y el Bahrein helenístico. Se obtuvieron resultados idénticos en un sondeo realizado en un lugar diferente Este fue el llamado fuerte interior. Medía 150 pies (49 m) por 156 pies (52 m) y fue construido con grandes sillares de piedra. A veces se ha argumentado que este era el sitio de la antigua Gerrha, pero no hay evidencia que apoye esto (Potts, p. 56-57) El sitio del fuerte no es el mismo que los canales de riego.
Influencia portuguesa
No es imposible que el fuerte de Uqair sea el resultado de la dominación portuguesa del Golfo Pérsico, que comenzó en 1506 con la expedición de Afonso de Albuquerque . Su misión era destruir el comercio árabe y establecer el dominio portugués. Su influencia opresiva pudo haber transformado por completo la estructura de poder regional, pero no dejaron ninguna huella religiosa y apenas cultural, a excepción de sus cañones y guarniciones en ruinas. ( De los Estados Truciales a los Emiratos Árabes Unidos , Frauke Heard-Bay, p. 271). Antes de los portugueses, "las ciudades estado ricas se desarrollaron alrededor de puertos situados favorablemente ... habitados principalmente por tribus árabes ... para dominar el comercio entre la India, los países árabes y Europa, que pasaba por Mesopotamia y el Mar Rojo". ( De los Estados Truciales a los Emiratos Árabes Unidos , Geoffrey Frauke Heard-Bey, p. 271). La construcción de fuertes portugueses era común. Una gran estructura aún se encuentra en la isla de Bahrein (1521 d.C.) en reconocimiento de su importancia como una posición favorable para afirmar su poder y control del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz. ( Dilmun Discovered , Michael Rice, p. 70). Los portugueses abandonaron el Golfo en 1648 después de varias revueltas de nativos árabes que intentaron recuperar sus puertos y comercio. La confusión y el creciente interés de los turcos (que también construyeron fuertes en la región) y los persas crearon una situación para los portugueses que no pudieron controlar. ( La Península Arábiga , George Allen, p. 94).
Conferencia de Uqair
Por último, Uqair fue un lugar de encuentro histórico de gran importancia política temprana en Arabia. En 1922, destacados políticos y líderes se reunieron para discutir y desde nuevos límites del creciente estado árabe bajo Ibn Saud , el nuevo líder revolucionario que estaba conquistando la península e intentando unirla. A la Conferencia de Uqair asistió Sir Percy Zachariah Cox de Gran Bretaña. En representación del reino aún no establecido de Arabia Saudita estaba el propio Ibn Saud. El propósito de la cita era aprovechar y "garantizar los límites de la expansión saudí". ( Casa de Saud , David Holden / Richard Johns, p. 79). En la reunión, los delegados formaron el Protocolo de Uqair para definir las fronteras entre el noreste de Arabia Saudita con Kuwait e Irak . Sir Percy Cox, según los informes, trazó una línea en el mapa desde la cabecera del Golfo Pérsico (en el este) hasta la frontera de Trans-Jordania (en el oeste). Le dio a Ibn Saud una gran parte del territorio de Kuwait ... pero transfirió otra gran parte del territorio de Ibn Saud a manos iraquíes. Y para satisfacer las necesidades de las tribus beduinas ... una zona neutral ". ( La Casa de Saud , David Holden y Richard Johns, p. 80). En aquel entonces, Kuwait estaba gobernado por el jeque Ahmad Al-Jaber , quien no asistió a la reunión y más tarde se le informó de las nuevas fronteras.
Conclusión
La historia de Uqair es multifacética. Los canales de riego al norte de Uqair podrían ser la ciudad abandonada de Gerrha. Y, alternativamente, es posible que la ciudad perdida se encuentre debajo del sabkha cerca de la ciudad islámica en ruinas de Uqair. Pero los esfuerzos de Bibby por cavar los canales y debajo de los muros de Uqair resultaron infructuosos en la búsqueda de Gerrha. (Buscando a Dilmun, Geoffrey Bibby, p. 372). El autor de este artículo cree que el fuerte de Uqair es de origen islámico y fue construido por los árabes en defensa y en previsión de un ataque extranjero, que finalmente llegó en forma de portugueses. A pesar de la falta de identificación concluyente de sus constructores originales, Uqair se encuentra en un aura silenciosa como testimonio de un paisaje cultural misterioso y diverso que floreció en su proximidad.
Otras lecturas
- Manual de área para los Estados del Golfo Pérsico, 1ª edición.
- Bibby, G., Buscando a Dilmun .
- Frauke Heard-Bey, GA 1996. De los Estados Truciales a los Emiratos Árabes Unidos .
- Novio, N., incienso y mirra, un estudio del comercio de incienso árabe .
- Holden, D. y Johns, R. La casa de Saud .
- Mandaville, J. y Grimsdale M., "The Sumerian Connection", ARAMCO World, marzo / abril de 1980.
- Potts, DT, El golfo Pérsico en la antigüedad , vol. II.
- Rice, M., Dilmun Descubierto .
- Una visita a algunas de las primeras ciudades , 1963, Saudi Aramco World
Referencias
Coordenadas : 25 ° 38′35 ″ N 50 ° 12′52 ″ E / 25.64306 ° N 50.21444 ° E / 25.64306; 50.21444