El Ural ( ruso : Урал , pronunciado [ʊˈraɫ] ), conocido como Yaik ( ruso : Яик , Bashkir : Яйыҡ , romanizado: Yayıq , pronunciado [jɑˈjɯq] ; kazajo : Жайық , romanizado: Zhayyk , جايىق, pronunciado ) antes [ʑəq] ˈj 1775, es un río que fluye a través de Rusia y Kazajstán en la frontera continental entre Europa yasiático _ Se origina en el sur de los Montes Urales y desemboca en el Mar Caspio . Con 2.428 kilómetros (1.509 millas), es el tercer río más largo de Europa después del Volga y el Danubio , y el decimoctavo río más largo de Asia . El Ural se considera convencionalmente parte del límite entre los continentes de Europa y Asia.
El Ural surge cerca del Monte Kruglaya en los Montes Urales, fluye paralelo al sur y al oeste del Tobol que fluye hacia el norte , a través de Magnitogorsk , y alrededor del extremo sur de los Urales, a través de Orsk , donde gira hacia el oeste durante unos 300 kilómetros (190 mi), a Oremburgo , donde se une el río Sakmara . Desde Oremburgo continúa hacia el oeste, pasa a Kazajstán, luego vuelve a girar hacia el sur en Oral y serpentea a través de una amplia llanura plana hasta que llega al Caspio, unas pocas millas debajo de Atyrau , donde forma un fino delta 'digitado' (similar a un árbol) . [2]
El río comienza en las laderas de la montaña Kruglaya [3] de la cordillera de Uraltau en el sur de Ural, en el territorio del distrito Uchalinsky de Bashkortostán . Allí tiene un ancho promedio de 60 a 80 metros (200 a 260 pies) y fluye como un típico río de montaña. Luego cae en el pantano de Yaik y, después de salir, se ensancha hasta 5 kilómetros (3 millas). Debajo de Verkhneuralsk , su flujo es característico de un río de llanura; allí entra en los Óblasts de Chelyabinsk y Oremburgo . De Magnitogorsk a Orsksus orillas son empinadas y rocosas y el fondo tiene muchas grietas. Después de Orsk, el río gira abruptamente hacia el oeste y fluye a través de un cañón de 45 kilómetros (28 millas) de largo en las montañas de Guberlinsk. Después de Uralsk , fluye de norte a sur, a través del territorio de la Región de Kazajstán Occidental y la Región de Atyrau de Kazajstán. Allí, el río se ensancha y tiene muchos lagos y caños. Cerca de la desembocadura, se divide en los distribuidores Yaik y Zolotoy [4] [5] y forma vastos humedales. El afluente de Yaik es poco profundo, casi sin árboles en las orillas, y es rico en peces; mientras que Zolotoy es más profundo y navegable. [6]El río Ural tiene una espectacular forma de árbol (o "digitado") del delta (ver imagen). Este tipo de delta se forma naturalmente en los ríos lentos que arrojan gran cantidad de sedimentos y desembocan en un mar tranquilo. [2] En el delta, a 13,5 kilómetros (8,4 millas) de la desembocadura del distribuidor de Zolotoy se encuentra la isla Shalyga, que tiene 2,5 kilómetros (1,6 millas) de largo, con alturas de 1 a 2 metros (3 a 7 pies) y anchos máximos. de 0,3 kilómetros (980 pies). [7]
Los afluentes, en orden aguas arriba, son Kushum, Derkul, Chagan , Irtek, Utva , Ilek (principal, izquierda), Bolshaya Chobda, Kindel, Sakmara , Tanalyk (principal, derecha), Salmys, Or (principal, izquierda) y Suunduk. . [5]
La mayoría de las fuentes autorizadas consideran que toda la longitud del río Ural es el límite entre Europa y Asia . [8] [9] [10] En raras ocasiones, el río Emba , más pequeño y más corto, se reclama como límite continental, [11] [12] pero eso empuja a "Europa" mucho más hacia "Asia Central" Kazajstán . El puente del río Ural en Oremburgo incluso está etiquetado con monumentos permanentes tallados con la palabra "Europa" en un lado, "Asia" en el otro. [13] Independientemente, Kazajstán tiene algo de territorio europeo y, en ocasiones, está incluido en las organizaciones políticas y deportivas europeas [14] [15]