La extracción de uranio en Wyoming era anteriormente una industria mucho más grande de lo que es hoy. Wyoming alguna vez tuvo muchas minas de uranio en funcionamiento, y todavía tiene las mayores reservas conocidas de mineral de uranio de cualquier estado de los EE. UU. A finales de 2008, el estado tenía reservas estimadas en función del precio: 539 millones de libras de óxido de uranio a 50 dólares la libra, y 1,227 millones de libras a $ 100 la libra. [1]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/0/01/USGS_Wyoming_uranium_production.png/500px-USGS_Wyoming_uranium_production.png)
Wyoming ha producido un total de 84.000 toneladas de uranio y, desde 1995 hasta 2015, lideró la producción de la nación. Las reservas totales a partir de 2015 aún ascienden a 141.000 toneladas con una ley de 0,065 por ciento . Sin embargo, desde principios de la década de 1990, esta producción se ha realizado mediante el método de lixiviación in situ . [2]
La industria minera de uranio de Wyoming se vio muy afectada en la década de 1980 por la caída del precio del uranio. Cuando bajó el precio del uranio, la ciudad de Jeffrey City, en auge de la minería de uranio, perdió el 95% de su población en tres años. [3]
![La minería de uranio en Wyoming se encuentra en Wyoming](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/3/3a/USA_Wyoming_location_map.svg/200px-USA_Wyoming_location_map.svg.png)
![Colinas de gas Colinas de gas](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Red_pog.svg/8px-Red_pog.svg.png)
![Cuenca Shirley Cuenca Shirley](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Red_pog.svg/8px-Red_pog.svg.png)
![Buttes de calabaza Buttes de calabaza](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Red_pog.svg/8px-Red_pog.svg.png)
![Rancho Smith Rancho Smith](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Red_pog.svg/8px-Red_pog.svg.png)
Cuenca del río Powder
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/f/ff/USGS_geologic_map_of_the_Pumpkin_Buttes_uranium_area.png/220px-USGS_geologic_map_of_the_Pumpkin_Buttes_uranium_area.png)
El geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos , David Love, descubrió uranio en 1951 cerca de Pumpkin Buttes, a unas 25 millas al noreste del Medio Oeste de Wyoming . Se encontraron otros depósitos a lo largo de una tendencia noroeste-sureste de 60 millas en la parte suroeste de la cuenca del río Powder , y la producción comenzó en 1953. Los depósitos son frentes rodantes en areniscas fluviales de la Formación Eoceno Wasatch y la Formación Paleoceno Fort Union subyacente . [4] Los principales minerales son uraninita , coffinita , metatyuyamunita y carnotita . Los minerales de la ganga son calcita , yeso , pirita , óxido de hierro y barita . [5]
Northern Black Hills
El uranio fue descubierto en 1952 en areniscas del Cretácico del Grupo Inyan Kara cerca de su afloramiento en el condado de Crook, Wyoming , cerca del borde noreste de Black Hills . La producción comenzó en 1953. Los minerales son uraninita y coffinita en arenisca no oxidada , y carnotita y tyuyamunita en arenisca oxidada. Los minerales de ganga en depósitos no oxidados son pirita , marcasita y calcita ; en depósitos oxidados calcita y óxido de hierro. [6]
En los últimos años no se ha realizado ninguna explotación minera en el distrito de Northern Black Hills, pero los altos precios del uranio han traído nuevas perforaciones de exploración al área. [1]
Colinas de gas
El distrito de Gas Hills , que se extiende a ambos lados de la línea del condado de Natrona - Fremont en el centro de Wyoming, fue descubierto el 9 de septiembre de 1953 por Neil McNeice, lo que condujo al desarrollo de la mina Luck Mc y otras, con la producción de mineral a partir de 1955. El mineral consistía en de los cuerpos lenticulares de meta-autunite , uraninita y coffinite en fluviales arcósicas areniscas en la parte superior de Formación de Wind River de Eoceno edad. La minería se realizó principalmente a cielo abierto, aunque también hubo algunas minas subterráneas. [7] Strathmore Minerals Corp. de Kelowna, Columbia Británica está solicitando permisos para explotar propiedades mineras en el distrito de Gas Hills. [2] [8]
Distrito de Little Mountain
En el distrito minero de Little Mountain en el lado oeste de las montañas Bighorn , condado de Big Horn, Wyoming , se produjo uranio desde 1955 hasta 1970 a partir de brechas paleokarst en la edad de Madison Limestone de Mississippian . El uranio se presenta como carnotita y tyuyamunita . [9]
Cuenca Shirley
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/5/5e/USGS_Wyoming_Shirley_Basin_uranium.png/220px-USGS_Wyoming_Shirley_Basin_uranium.png)
El uranio fue descubierto en Shirley Basin , Carbon County , en 1955. La producción comenzó en 1960 a partir de minas subterráneas y a cielo abierto. La extracción por lixiviación in situ comenzó en 1961, la primera extracción de uranio por lixiviación in situ en los Estados Unidos. El mineral se presenta como frentes rodantes en la piedra arenisca del Eoceno de la Formación Wind River , como uraninita con pirita , marcasita , hematita , calcita y materia orgánica. [10]
Distrito de Crooks Gap
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/a/a5/USGS_Wyoming_Crooks_Gap_Green_Mountain_uranium.png/220px-USGS_Wyoming_Crooks_Gap_Green_Mountain_uranium.png)
El distrito de Crooks Gap del condado de Fremont contiene mineral de uranio en areniscas fluviales de la Formación Eocene Battle Spring . [11] La mayoría de los depósitos de uranio se encuentran en Wasatch, con zonas de mineral que contienen uraninita y pirita. Los minerales oxidados incluyen uranofano , metaautunita y fosfuranilita . [8]
Actividad actual
En 2006, la única mina de uranio activa en Wyoming era la operación de lixiviación in situ de Smith Ranch-Highland en la cuenca del río Powder , propiedad de Power Resources, Inc., una subsidiaria de Cameco . La mina produjo 907 toneladas de torta amarilla (concentrado de óxido de uranio, U 3 O 8 ) en 2006, lo que la convierte en el principal productor de uranio en los Estados Unidos . [12]
En octubre de 2007, Energy Metals Corp. solicitó un permiso de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para iniciar una mina de lixiviación in situ en el depósito Moore Ranch en el condado de Campbell en la cuenca del río Powder . Energy Metals es una subsidiaria de Uranium One . La solicitud de permiso es la primera solicitud de NRC desde 1988 para una nueva instalación de recuperación de uranio. El depósito de Moore Ranch contiene un estimado de 5.8 millones de libras (2600 toneladas) de óxido de uranio. El uranio se absorberá en perlas de resina de intercambio iónico en la mina; las perlas se enviarán a las instalaciones existentes de Power Resources Inc. ( Cameco ) en Wyoming y Nebraska para la recuperación del uranio. [13]
En septiembre de 2014, Uranerz Energy envió el primer concentrado de uranio de su mina Nichols Ranch en la cuenca del río Powder. Nichols Ranch es una mina de lixiviación in situ que utiliza agua oxigenada y bicarbonato de sodio para disolver el uranio. El uranio se recupera en la superficie sobre perlas de resina mediante intercambio iónico. Las perlas de resina se envían al molino Smith Ranch de Cameco, donde se recupera el uranio. Uranerz espera producir de 300.000 a 400.000 libras de concentrado de uranio en 2014. [14]
Ver también
- Uranio de las llanuras altas
- Minería de uranio
- Minería de uranio en Estados Unidos
- Lista de minas de uranio
Citas
- ^ EE. UU. EIA, reservas de uranio, 2008 , 27 de septiembre de 2012.
- ^ Wilson, Anna (2015). Uranio en el área de estudio de la Iniciativa de conservación del paisaje de Wyoming, suroeste de Wyoming, Informe de archivo abierto del USGS 2014-1123 . Gobierno de los Estados Unidos. pag. 1.
- ^ Amundson, Michael (1995). "No más a casa en la cordillera: el auge y la caída de una ciudad minera de uranio de Wyoming" (PDF) . Western Historical Quarterly . 26 (invierno de 1995): 483–505. doi : 10.2307 / 970850 . JSTOR 970850 . Consultado el 9 de marzo de 2008 .
- ^ Raymond E. Langden, Geología y geoquímica del depósito de uranio de las tierras altas , Boletín de ciencias de la tierra de la Asociación geológica de Wyoming, diciembre de 1973, p.41-48.
- ^ Vernon A Mrak (1968) Depósitos de uranio en las areniscas del Eoceno de la cuenca del río Powder, Wyoming , en Depósitos de mineral de los Estados Unidos 1933-1967 , Nueva York: Instituto Americano de Ingenieros de Minas, p.838-848.
- ↑ Olin M. Hart (1968) Uranium in the Black Hills , en Ore Deposits of the United States 1933-1967 , Nueva York: Instituto Americano de Ingenieros de Minas, p.832-837.
- ^ FD Everett (1963) Prácticas mineras en cuatro propiedades de uranio en Gas Hills, Wyoming , Oficina de Minas de Estados Unidos, Circular de información 8151.
- ^ a b Heinrich, E. Wm. (1958). Mineralogía y Geología de Materias Primas Radiactivas . Nueva York: McGraw-Hill Book Company, Inc. págs. 420–426.
- ^ Ray E. Harris (1983) Uranio y torio en Bighorn Basin , en Bighorn Basin , Wyoming Geological Association, 34th Annual Field Conference Guidebook, p.171-177.
- ^ EN Harshman (1972) Geología y depósitos de uranio, área de la cuenca de Shirley, Wyoming , Servicio geológico de Estados Unidos, documento profesional 745.
- ^ Milton O. Childers, Ocurrencias de uranio en estratos terciarios y del Cretácico superior de Wyoming y el norte de Colorado , The Mountain Geologist, octubre de 1974, p.137-141.
- ^ WM Sutherland, Wyoming , Ingeniería de minas, mayo de 2007, p.126.
- ^ Uranium One envía una solicitud para el proyecto del rancho de Moore en Wyoming , Mining Engineering, noviembre de 2007, p.18.
- ^ "Uranerz entrega el primer uranio de Nichols Ranch a las empresas de servicios públicos", Engineering & Mining Journal , octubre de 2014, p.8.
enlaces externos
- Estudio geológico de Wyoming: página de uranio
- Departamento de Calidad Ambiental de Wyoming: Preguntas frecuentes sobre el programa de limpieza de relaves de molinos de uranio
- Asociación Minera de Wyoming: Wyoming Uranium