Uther Pendragon ( / ˈ j uː θ ər p ɛ n ˈ d r æ ɡ ən , ˈ uː θ ər / ; [1] Galés : Uthyr Pendragon, Uthyr Bendragon ), también conocido como King Uther , es un rey legendario de sub- Gran Bretaña romana (c. siglo VI) y padre del rey Arturo . Algunas referencias menores a Uther aparecen en poemas en galés antiguo , pero su biografía fue escrita por primera vez en el siglo XII por Geoffrey de Monmouth .en su Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña ), y el relato de Geoffrey sobre el personaje se utilizó en la mayoría de las versiones posteriores. Es un individuo bastante ambiguo a lo largo de la literatura, pero se lo describe como un rey fuerte y defensor de su pueblo.
Según la leyenda artúrica , Merlín disfraza mágicamente a Uther para parecerse a su enemigo Gorlois , lo que le permite a Uther acostarse con la esposa de Gorlois, Lady Igraine . Así, Arturo, "el antiguo y futuro rey", es un hijo ilegítimo (aunque la leyenda posterior, tal como se encuentra en Malory , enfatiza que la concepción ocurrió después de la muerte de Gorlois y que fue legitimado por el posterior matrimonio de Uther con Igraine [2] ). Este acto de concepción ocurre la misma noche en que las tropas de Uther despachan a Gorlois. El tema de la concepción ilegítima se repite en el engendramiento de Arthur de Mordred por su propia media hermana Morgause .en los ciclos de prosa francesa del siglo XIII, que fue inventado por ellos; es Mordred quien hiere mortalmente al Rey Arturo en la Batalla de Camlann .
El epíteto de Uther, Pendragon , literalmente significa "cabeza de dragón" en su galés original, aunque se usó en sentido figurado para significar "comandante supremo; líder principal; parte superior de la cadena de mando". [3] Geoffrey de Monmouth en Historia Regum Britanniae [4] lo malinterpretó como "la cabeza de un dragón" e inventó un origen para explicarlo: Uther adquirió el epíteto cuando fue testigo de un portentoso cometa con forma de dragón, que lo inspiró a usa dragones en sus estandartes . [5] Según Robert de Boron [6] y los ciclos basados en su trabajo, era el hermano mayor de Uther (en otros lugares llamado Aurelius Ambrosius y probablemente basado en Ambrosius Aurelianus) que vio el cometa y recibió el nombre de "Pendragon", tomando Uther su epíteto después de su muerte. Una posibilidad alternativa es que se deriva de la adopción del uso del estandarte militar draco de la caballería romana , pero es probable que se trate de una conjetura histórica. [3]
El título Pendragon se tomó prestado al inglés medio del galés , donde originalmente indicaba un dragón literal de gran poder o tamaño, pero finalmente se usó en sentido figurado para significar "un gran líder, el comandante supremo". Se compone del prefijo galés antiguo pen- "una colina alta; promontorios; grandes alturas", [7] que todavía se usa para nombres de lugares en Gales y Cornualles (como en la famosa ciudad de Cornualles Penzance , o "promontorio sagrado" [8 ] ) combinado con el inglés antiguo dragoun "dragon" que fue tomado del francés antiguo dragon(originalmente el sustantivo acusativo latino draconem "una enorme serpiente o criatura marina", que a su vez se basaba en los antiguos dragones mitológicos griegos [9] ).
Aunque la tradición galesa de la leyenda artúrica es fragmentaria, existe algo de material a través de las Tríadas galesas y varios poemas. Uther aparece en estos fragmentos, donde se le asocia con Arthur y, en algunos casos, incluso aparece como su padre.
Se le menciona en el poema artúrico de alrededor del siglo X " Pa gur yv y porthaur?" ("¿Qué hombre es el portero?"), donde solo se dice de él que Mabon, hijo de Modron , es su sirviente. También se le recuerda con "La canción de la muerte de Uther Pen" del Libro de Taliesin . [10] Este último incluye una referencia a Arturo, por lo que la adición marginal de "dragón" al nombre de Uther probablemente esté justificada. "El coloquio de Arturo y el águila", un manuscrito moderno del siglo XVI pero que se cree que se originó en el siglo XIII, menciona a otro hijo de Uther llamado Madoc, el padre del sobrino de Arturo, Eliwlod . [5]