Los Veleti , [a] también conocidos como Wilzi , Wielzians y Wiltzes , eran un grupo de tribus lechitas medievales dentro del territorio de Hither Pomerania , emparentadas con los eslavos polacos . Habían formado juntos la Confederación de los Veleti , [b] una confederación monárquica laxa de las tribus. [1] Dicho estado existió entre los siglos VI y X, después de lo cual fue sucedido por la Federación Luiciana . [2]
El nombre Veleti proviene de la raíz vel- ('alto, alto'). Los Veleti fueron llamados por otros nombres, probablemente dados por sus vecinos, como Lutices , Ljutici o Volki , Volčki . Este último significa "lobo", y el primero probablemente "criatura feroz" según la comparación con la forma rusa lyutyj zvěr . [3] Al igual que otros grupos eslavos entre los ríos Elba y Oder , las fuentes germánicas los describían a menudo como Wends . A finales del siglo X, los Lutici continuaron . En Einhard 'sVita Karoli Magni , se dice que los Wilzi se refieren a sí mismos como welatabianos . [4]
La primera mención de una tribu llamada Veltae se encuentra en la Geografía de Ptolomeo del siglo II , Libro III, capítulo V: "De regreso del océano, cerca de la bahía de Venedicus [Mar Báltico], habitan los Veltae, sobre los cuales están los Ossi". El documento medieval anónimo del bávaro geógrafo compilado en Ratisbona en 830 contiene una lista de las tribus de Europa Central al este del Elba. Entre otras tribus, también incluye a los Uuilci (Veleti), con 95 civitates .
Los Veleti no siguieron siendo una tribu unificada por mucho tiempo: se desarrollaron tribus locales, siendo las más importantes: los Kissini ( Kessiner , Chizzinen , Kyzziner ) a lo largo de la parte baja de Warnow y Rostock , nombrados en honor a su capital Kessin ; los Circipani ( Zirzipanen ) a lo largo de los ríos Trebel y Peene , cuya capital se cree que es Teterow y fortalezas en Demmin y probablemente incluso Güstrow ; el Tollenser al este y sur del Peene a lo largo del río Tollense ; y el Redarier al sur y al este del Tollenseseeen el Havel superior . Los Hevelli que vivían en el área de Havel y, aunque es más improbable, los Rujanes de Rugia podrían haber sido alguna vez parte de los Veletianos. Incluso la región de Leitha de la Baja Austria puede haber recibido el nombre de una tribu de Veneti, los Leithi .
Esta división política de los Veleti probablemente se produjo debido al tamaño del área habitada, con asentamientos agrupados alrededor de ríos y fortalezas y separados por grandes franjas de bosques. Además, el rey de Veletian Dragowit había sido derrotado y hecho vasallo por Carlomagno en la única expedición al territorio eslavo dirigida por el propio Carlomagno, en 798, causando el colapso del gobierno central de Veletian. Los Veleti fueron invadidos por los francos durante sus continuas expediciones a tierras obodritas , siendo los obodritas aliados de los francos contra los sajones . Einhard hizo estas afirmaciones en " Vita Karoli Magni " ( Vida de Carlos el Grande), una biografía de Carlomagno, rey de los francos .
Después del siglo X, los Veleti desaparecieron de los registros escritos y fueron reemplazados por los Lutici, quienes al menos en parte continuaron la tradición Veleti.