Tropas del VIII Cuerpo, Ingenieros Reales (VIII CTRE) fue una unidad del tamaño de un batallón de Ingenieros Reales (RE) adjunta al Cuartel General del VIII Cuerpo del Ejército Británico en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió con el 21.º Grupo de Ejércitos durante la campaña en el noroeste de Europa de 1944 a 1945 . Construyó los primeros puentes británicos sobre el Rin y el Elba después de los cruces de asalto en marzo y abril de 1945 y continuó en el Ejército Británico del Rin después del final de la guerra.
Cuando se restableció el Cuartel General del VIII Cuerpo (HQ) [a] en el Comando Sur en junio de 1940, sus Ingenieros Reales de Tropas del Cuerpo (CTRE) fueron proporcionados por compañías extraídas de Devon & Cornwall Fortress Engineers : [2] [3] [4 ]
Sin embargo, en febrero de 1941, las compañías Devon & Cornwall abandonaron el VIII Cuerpo y fueron enviadas a Egipto , donde se convirtieron en X CTRE en el Octavo Ejército . [3] Durante los próximos dos años, VIII CTRE se reorganizó de la siguiente manera: [2] [8]
En febrero de 1943, el VIII Cuerpo pasó del Comando Sur al Comando Norte , y en julio de ese año formó parte del Segundo Ejército en el Grupo de Ejércitos 21 , entrenando para la planeada invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) en 1944. [2] [13]
El VIII Cuerpo fue una formación de seguimiento después del Día D , completando su concentración en Normandía el 26 de junio de 1944. Luego montó un ataque de tres divisiones al oeste de Caen ( Operación Epsom ) para apoderarse de una cabeza de puente sobre el río Odón . Los ingenieros de la división y del cuerpo se emplearon principalmente en la limpieza de campos de minas y caminos de aldeas bloqueados por escombros. La 15.ª División (escocesa) logró avanzar unos pocos miles de metros y luego defendió el saliente resultante ("Corredor escocés") contra los contraataques. Después de que terminó la batalla el 1 de julio, los zapadores se involucraron en enterrar ganado muerto esparcido por los campos que constituían un peligro para la salud.[14] [15] [16] [17] El cuartel general del VIII Cuerpo se trasladó al este de Caen para emprender un asalto blindado ( Operación Goodwood ). Todos los ingenieros disponibles se emplearon para despejar pasajes a través de campos minados y desarrollar rutas para que la armadura pudiera moverse y desplegarse. El ataque se lanzó el 18 de julio y avanzó unas 7 millas (11 km), pero fue detenido por la decidida defensa alemana. [18] [19] [20]
A fines de julio, el cuartel general del VIII Cuerpo fue enviado nuevamente al oeste de Caen para comandar parte del avance hacia el sur desde Caumont a través del país de Bocage durante la ruptura de la cabeza de puente de Normandía ( Operación Bluecoat ). El principal problema inicial fueron los campos de minas alemanes (y estadounidenses). [21] [22] [23] A medida que el 21º Grupo de Ejércitos avanzaba rápidamente sobre el norte de Francia después de la fuga, se erigieron apresuradamente una gran cantidad de puentes. Operando en el flanco derecho del avance del XXX Cuerpo hacia Arnhem en la Operación Market Garden , el VIII Cuerpo tuvo que cruzar innumerables canales y ríos, lo que significó una gran carga de trabajo para todas las unidades de ingenieros. Más tarde los puentes sobre la mayorlas líneas de comunicación tuvieron que ser reemplazadas o fortalecidas, y otras nuevas construidas. El VIII Cuerpo TRE construyó un notable puente Clase 70 (la clase más pesada del puente Bailey ) sobre el Sena en Mantes-Gassicourt . [24]