La reubicación de los Vancouver Grizzlies en Memphis fue un esfuerzo exitoso del grupo propietario de los Vancouver Grizzlies para trasladar al equipo de Vancouver , Columbia Británica , Canadá a Memphis, Tennessee , Estados Unidos . El equipo comenzó a jugar como los Memphis Grizzlies en la temporada 2001-02 . Fue el primero de tres movimientos de franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) entre 2001 y 2008, y el tercero de cuatro equipos de Grandes Ligas que se trasladaron de Canadá a Estados Unidos entre 1995 y 2005.
Los Grizzlies se habían creado como un equipo de expansión junto con los Toronto Raptors en 1995. Durante las seis temporadas en Vancouver, los Grizzlies se desempeñaron mal; solo una vez terminaron mejor que el último en la División del Medio Oeste y nunca llegaron a los playoffs . Los Grizzlies eran propiedad de Orca Bay Sports and Entertainment , que también era dueño de los Vancouver Canucks de la National Hockey League (NHL). En 1999, Bill Laurie , propietario de St. Louis Blues de la NHL , intentó comprar los Grizzlies, con la intención de trasladarlos a St. Louis . Después de la interferencia de la NBA, los Grizzlies fueron vendidos a Michael Heisley . Inmediatamente comenzó el proceso para reubicar al equipo, y ocho ciudades de EE. UU. Fueron candidatas para el equipo: Anaheim, California ; Buffalo, Nueva York ; Memphis, Tennessee ; Nueva Orleans, Luisiana ; Tampa, Florida ; Louisville, Kentucky ; Las Vegas, Nevada ; y San Diego, California, antes de mudarse a Memphis al final de la temporada.
Las primeras cuatro temporadas de los Grizzlies habían dado una asistencia promedio en el tercio medio de la liga. Sin embargo, las dos últimas temporadas vieron una reducción a una de las asistencias más bajas de la liga; Las razones de participación fueron el bajo rendimiento del equipo y el cierre patronal de la NBA de 1998–99 . Las condiciones para la reubicación contribuyeron a la debilidad del dólar canadiense , la falta de voluntad de algunos jugadores estadounidenses para vivir en Canadá y la falta de asistencia de los fanáticos.
Fondo
Memphis ha albergado anteriormente a un importante equipo de baloncesto profesional en la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA). Fundada como New Orleans Buccaneers en 1967, la franquicia se trasladó a Memphis en 1970 y se hizo conocida como The Pros. El equipo cambió su nombre a Tams y luego a Sounds , antes de retirarse en 1975 antes de la fusión ABA-NBA en 1976. [1]
Los Grizzlies se crearon como un equipo de expansión para la temporada 1995-96 que, junto con la creación de los Toronto Raptors, vio a la NBA expandirse a Canadá. Los Grizzlies eran propiedad del propietario de los Vancouver Canucks , Arthur Griffiths . Su compañía estaba en el proceso de construir General Motors Place (GM Place) para los Canucks, y vio a los Grizzlies como un inquilino adicional. [2] Ambos equipos canadienses (los Vancouver Grizzlies y los Toronto Raptors) se vieron obstaculizados por la decisión de la NBA de negarles una de las cinco primeras selecciones en el primer draft , y los equipos no se les permitiría una primera selección del draft en los siguientes tres. temporadas, incluso si ganaran la lotería . Los equipos también se vieron impedidos de utilizar su tope salarial completo durante las dos primeras temporadas. [3] Durante las seis temporadas en Vancouver, los Grizzlies tuvieron un récord terrible. Terminaron séptimo de siete en cinco temporadas, y reclamaron un sexto lugar en la División del Medio Oeste, nunca cerca de llegar a los playoffs. El equipo ganó 101 juegos y perdió 359, dando un porcentaje de victorias de .220. [4]
Cambio de propiedad
El 7 de marzo de 1995, seis meses antes de que los Grizzlies comenzaran a jugar, la mayor parte del holding fue vendido de Griffiths a John McCaw, Jr., con sede en Seattle . [2] El 12 de noviembre de 1996, McCaw compró el resto de la compañía. Dijo que estaba comprometido a retener al equipo en Vancouver. [5] Griffiths se vio obligado a vender los Canucks y Grizzlies luego de los sobrecostos que ocurrieron en GM Place, y las tarifas de expansión para iniciar los Grizzlies habían dejado a su compañía sin liquidez. [6]
En 1999, McCaw comenzó a intentar vender Orca Bay o los Grizzlies, y al principio negoció un acuerdo con Dennis Washington , propietario de Seaspan , que tenía una gran parte de sus operaciones en Vancouver. Washington inicialmente acordó comprar el 50% de Orca Bay, con la intención de mantener a los equipos en Vancouver. En cambio, McCaw utilizó la oferta de Washington para aprovechar un precio de venta más alto con Bill Laurie, quien ofreció 148 millones de dólares por los Grizzlies, y un bono de 52 millones de dólares si el equipo finalmente se trasladaba a St. Louis. [7] El anuncio se hizo en septiembre de 1999, un mes después de que Laurie comprara al equipo de la NHL St. Louis Blues y su sede local, Kiel Center (ahora Enterprise Center ). St. Louis no había sido el hogar de una franquicia de la NBA desde que la franquicia de los Hawks se trasladó a Atlanta en 1968. [8] Kiel Center tenía entradas agotadas anuales de 15 a 17 juegos de baloncesto para los Billikens de la Universidad de Saint Louis . [9]
Después de que se anunció el acuerdo, el comisionado de la NBA, David Stern, declaró que se oponía a una reubicación, ya que ninguna franquicia de la NBA se había mudado desde 1985, cuando los Kansas City Kings se trasladaron a Sacramento, California . Afirmó que su objetivo era que los Grizzlies se quedaran en Vancouver y triunfaran allí. El Comité de Finanzas de la Junta de Gobernadores de la NBA también hizo declaraciones negativas, ya que el acuerdo de compra se estructuró con incentivos para mover el equipo. Luego, el acuerdo se renegoció antes de que la junta pudiera votar sobre el tema. El 21 de enero de 2001, Laurie anunció que le había pagado a McCaw una cantidad no revelada para que se retirara del trato. [10]
Cuatro días después, el 25 de enero, se anunció que los Grizzlies se vendieron a Michael Heisley, con sede en Chicago, por 160 millones de dólares. En rueda de prensa manifestó que contaba con el apoyo de Stern, que estaba comprometido con mantener la franquicia en Vancouver, convertirlo en un equipo ganador, y que era un propietario comprometido con el mercado. [11]
Razones para la reubicación
Dick Versace , presidente de operaciones de baloncesto de los Grizzlies, declaró en la última temporada de Vancouver que la compañía estaba perdiendo 40 millones de dólares por temporada. Estas cifras fueron cuestionadas por Richard Peddie, director ejecutivo de los Raptors, ya que los Grizzlies tenían un tope salarial de 48 millones de dólares. [12] Retrospectivamente, Heisley declaró que perdió 87 millones de dólares por ser dueño de los Grizzlies, aunque eso incluía una tarifa de reubicación de 30 millones de dólares a la NBA. [6] Versace declaró que sentía que el equipo no recibió suficiente apoyo de la comunidad empresarial. Colin Jones, profesor de economía deportiva de la Universidad de Victoria , afirmó que era difícil atraer patrocinadores corporativos mientras el equipo perdiera tantos partidos; la falta de buenas selecciones de draft de los Grizzlies hace que el equipo no gane y, por lo tanto, pierda ingresos. También señaló que el equipo nunca buscó ayuda en la comunidad empresarial en general con respecto a cuestiones de gestión. [12]
Stu Jackson , gerente general durante las primeras cinco temporadas, tomó varias decisiones de selección de jugadores no óptimas. Esto incluyó la selección de Bryant Reeves en el draft de 1995 y su contratación por una extensión de contrato por seis años por 65 millones de dólares en 1997, lo que puso a los Grizzlies en un aprieto salarial. A partir de entonces, en consecuencia, reclutó bases, entre ellos Antonio Daniels , que no logró desarrollarse. Jackson cambió una selección de primera ronda de 2003 por Otis Thorpe , quien "odiaba a Vancouver". Fichó al agente libre Tony Massenburg por 1,5 millones de dólares, solo para fichar a Isaac Austin por 5,5 millones de dólares y dejar a Massenburg en la banca. [12] Griffiths declaró retrospectivamente que las condiciones del draft de la NBA no permitían a la franquicia construir un equipo ganador en años, y que la NBA había pedido un precio demasiado alto por no proporcionar los medios de un ingreso adecuado. Sin embargo, sí seleccionó a Shareef Abdur-Rahim y sus manos estaban atadas cuando el primer seleccionado Steve Francis se negó a jugar para Vancouver. [6] Por otro lado, los Raptors lograron seleccionar a Vince Carter , alcanzaron los playoffs en la temporada 1999-2000 y jugaron consistentemente frente a multitudes con entradas agotadas. [12]
La ubicación del equipo en Canadá fue un factor importante; en ese momento, el tipo de cambio era de 67 centavos de dólar por dólar canadiense. Debido a que los ingresos se recaudaron en dólares canadienses pero los salarios de los jugadores y los entrenadores se pagaron en dólares estadounidenses, el equipo terminó gastando una cantidad indebida de sus ingresos en salarios. [6] El cierre patronal de 1998-1999 fue el punto de inflexión para la asistencia a los partidos en casa. Mientras que toda la liga experimentó una caída en la asistencia después del cierre patronal, Vancouver experimentó una caída aún mayor. [13] La asistencia promedio en 1997–98 fue de 16.108, ocupando el puesto 16 en la liga, [14] mientras que cayó a 13.899 en 1999–00 , ocupando el puesto 27. [15]
Retrospectivamente, Griffiths declaró que Heisley intencionalmente hizo que el equipo encallara financieramente al alienar a la gente, ejecutar un marketing insuficiente y alegar que el baloncesto no funcionaba en Vancouver. Mientras dirigía el equipo, Griffiths no había perdido "millones y millones" y afirmó que Vancouver tenía una mejor base de fanáticos que la mayoría de los equipos de la NBA. Las declaraciones fueron negadas por Heisley. [6]
Ciudades propuestas
Con el anuncio público a mediados de febrero de la posible reubicación del equipo, Heisley y los representantes de los Grizzlies emprendieron un viaje por carretera para considerar varias ciudades estadounidenses que querían que la franquicia se trasladara a su ciudad. [16] Originalmente, Heisley tenía hasta el 1 de marzo para solicitar una reubicación en la NBA, [17] pero la fecha límite se extendió más tarde al 26 de marzo. También se otorgó una fecha límite similar a los Charlotte Hornets , que también estaban considerando una reubicación. [dieciséis]
En febrero de 2001, la Junta de Concejales de Louisville se puso en contacto con los Grizzlies en un intento de trasladar al equipo a Louisville, Kentucky . La ciudad carecía de un lugar adecuado, pero los funcionarios estatales y locales acordaron construir una nueva arena de 200 millones de dólares si la franquicia de la NBA se trasladaba a la ciudad. Además, Tricon Global Restaurants (ahora Yum! Brands ) ofrecería a Heisley 5 millones de dólares al año durante 20 años para ubicar al equipo en Louisville. [18] (En última instancia, aunque los Grizzlies no se mudaron allí, la ciudad construyó su propio estadio apto para la NBA en 2010 llamado KFC Yum! Center ; alberga el programa de baloncesto de la Universidad de Louisville ).
El esfuerzo de reubicación de Memphis fue dirigido por el fundador de AutoZone , Pitt Hyde , quien prometió comprar el 50% del equipo. La ciudad tenía un estadio Pyramid Arena , terminado en 1991, que podría usarse como un hogar temporal hasta que un nuevo lugar de 250 millones de dólares estuviera listo para su uso en 2004. El lugar se financiaría públicamente a través de reembolsos de impuestos sobre las ventas, bonos respaldados por el gobierno y impuestos de hotel y alquiler de coches. Los esfuerzos de Memphis para conseguir un equipo de la NBA habían comenzado en 1997, luego de la reubicación de los Tennessee Titans de la Liga Nacional de Fútbol Americano en Nashville . [19]
El alcalde de Nueva Orleans , Marc Morial, declaró que se había acercado a Heisley en un intento de atraer a los Grizzlies a su ciudad. La ciudad había inaugurado el New Orleans Arena de 114 millones de dólares (ahora Smoothie King Center ) en 1999, y lo ofreció como sede de la franquicia. Metrovisión, la cámara de desarrollo económico del área, declaró que había asegurado garantías para la compra de suites , boletos de temporada y asientos en clubes de negocios en la medida en que había una lista de espera para las suites. También se consideró un traslado a St. Louis, en las mismas condiciones que con Laurie. [17]
Otra opción era trasladarse a Anaheim , en el área metropolitana de Los Ángeles . Los Houston Rockets habían considerado la reubicación a Anaheim la temporada anterior, con Arrowhead Pond de Anaheim (ahora Honda Center ) como sede local. Sin embargo, el equipo de la NHL en ese entonces era conocido como los Mighty Ducks of Anaheim tenía un acuerdo de que cualquier otro inquilino en el estanque debería compartir los ingresos con su entonces propietario, The Walt Disney Company , aunque Disney declaró que estaba dispuesto a negociar los términos. También hay dos clubes existentes en Los Ángeles, los Lakers y los Clippers , lo que reduciría el mercado de los medios y limitaría los ingresos. [20]
Buffalo, Nueva York , anunció interés en atraer a los Grizzlies. La ciudad tenía un lugar apropiado en HSBC Arena (ahora KeyBank Center ), hogar de la franquicia de hockey sobre hielo de la NHL Buffalo Sabres . El alcalde Anthony Masiello , ex estrella del baloncesto universitario, declaró que el intento era "una posibilidad remota", pero que valía la pena. La ciudad anteriormente fue sede de una franquicia de la NBA en los Buffalo Braves , de 1970 a 1978, que solo fue desmantelada porque Paul Snyder , quien fue dueño del equipo de 1971 a 1976, estaba peleando con otros equipos que usaban la única arena de Buffalo en ese momento ( Buffalo Memorial Auditorio ); algunos de esos conflictos ya no eran problemas con la nueva arena, y Snyder todavía estaba activo en el negocio en el momento de la oferta de los Grizzlies. [21] Los Bravos se convirtieron en los San Diego Clippers en 1978 y se mudaron a Los Ángeles en 1984; San Diego también fue mencionado como un sitio potencial para los Grizzlies, aunque la ciudad carecía de un lugar adecuado. [20] Heisley visitó Las Vegas, Nevada, donde negoció con el alcalde Oscar Goodman . La ciudad ofreció al equipo un terreno gratis para una nueva arena, pero no pagaría la construcción. El otro problema fue la exigencia de Stern de que los casinos dejen de aceptar apuestas en los juegos de la NBA como condición previa para colocar un equipo en Las Vegas. [dieciséis]
Las ofertas más fuertes fueron Memphis, Louisville, Anaheim y Nueva Orleans. Como los dos últimos tenían lugares en su lugar, se consideró que tenían una ventaja sobre los otros dos. Tanto Memphis como Louisville necesitaban fondos públicos para un nuevo lugar, y en cualquiera de las ciudades, el equipo tendría que jugar en una ubicación subóptima durante varias temporadas. Sin embargo, la construcción de una nueva sede fue vista como una ventaja por los Grizzlies, ya que podría estar hecha a medida para el baloncesto y el equipo podría controlar todos los ingresos. El equipo también esperaba los derechos de transmisión de radio y televisión locales más altos en Louisville y Memphis, y que las dos ciudades carecían de otros equipos de las Grandes Ligas, lo que le otorgaba al equipo horarios de transmisión preferidos y una mayor atención de los fanáticos y los medios de comunicación. [22] Un informe de 2000 de PricewaterhouseCoopers concluyó que las ciudades pequeñas a menudo tenían una mayor asistencia que las ciudades más grandes debido a la exclusividad de la liga profesional del equipo. También señaló el fuerte apoyo al baloncesto universitario en Tennessee y Kentucky . [23]
Reubicación
En Vancouver, se estableció la organización Save the Grizzlies para encontrar un inversor local que comprara el equipo. [16] Liderados, entre otros, por Peter Ufford , tenían un plan para crear una entidad pública que pudiera hacerse cargo del equipo. Ufford declaró retrospectivamente que si se hubiera dado más tiempo al intento, es posible que hubieran podido asegurar un trato para mantener al equipo en la ciudad, pero que la decisión de reubicación fue demasiado rápida para que se finalizara cualquier plan. Heisley declaró que había estado dispuesto a vender el equipo con un descuento del 30% a un inversor de Vancouver si podía asegurar una garantía de que el equipo permanecería en la ciudad. [6]
El 26 de marzo de 2001, Heisley anunció que había seleccionado Memphis. [24] Memphis y Louisville fueron las ciudades más prometedoras, y Heisley seleccionó Memphis porque ofrecía un mejor trato y debido al pobre liderazgo ejecutivo local en Louisville. [23] La elección aún tendría que ser estudiada por un grupo de cinco miembros de la NBA antes de que se concediera el permiso de la liga. [24] El último partido del equipo en GM Place fue una derrota por 100–95 contra los Houston Rockets el 14 de abril; El último partido del equipo como franquicia con sede en Vancouver fue una victoria en la carretera 95-81 contra los Golden State Warriors el 18 de abril. [25]
El comité de reubicación de la NBA dio su aprobación para el traslado a Memphis a fines de junio, y el 3 de julio la Junta de Gobernadores aprobó por unanimidad la reubicación. [26] Esto también permitió a Hyde comprar una participación minoritaria de la franquicia. Para entonces, la administración del equipo ya se había mudado, y el día antes de la decisión final, el equipo estableció su campamento de novatos en Rhodes College . Se llevó a cabo una fiesta de reubicación el 7 de julio. Una semana antes de la mudanza, los Grizzlies intercambiaron a dos de los mejores jugadores, Shareef Abdur-Rahim y el base Mike Bibby , que por lo tanto nunca jugó para Memphis. [27]
A diferencia de todos los demás equipos deportivos profesionales importantes que se mudaron de Canadá a los EE. UU., Los Grizzlies no adoptaron un nuevo apodo. Un factor en esta decisión fue que Memphis ya tenía un historial con el nombre de "Grizzlies", y uno que tenía una conexión canadiense. Los Toronto Northmen de la desafortunada World Football League , que habían enfrentado obstáculos legales en su intento por jugar al fútbol americano en Canadá, se mudaron a Memphis antes de jugar un partido y fueron oficialmente rebautizados como Memphis Southmen . El nombre de Southmen era tan impopular entre los fanáticos que el equipo se hizo conocido durante su breve existencia como los "Grizzlies" de forma semioficial.
Secuelas
El traslado a Memphis no resolvió los problemas financieros de los Grizzlies y, en 2011, la pérdida acumulada del equipo fue de 100 millones de dólares. El equipo logró una temporada de 50 victorias [6] y llegó a los playoffs cuatro veces, pero no logró avanzar en los playoffs hasta la temporada 2010-11 . [4] A partir de 2011, los Grizzlies siguen siendo, según Forbes , la tercera franquicia de la NBA menos valiosa, con 266 millones de dólares. [6] La asistencia no superó los niveles de Vancouver durante más de una década después de la mudanza. Los Grizzlies promediaron 13,737 espectadores en su primera temporada en Memphis; [28] la primera temporada en la que superaron los niveles de asistencia de Vancouver fue 2012-13, cuando promediaron 16.624. [29]
Los Grizzlies fueron la primera reubicación de la NBA desde que los Kansas City Kings se trasladaron a Sacramento, California y se convirtieron en los Sacramento Kings en 1985. [27] Le siguieron otros dos en la misma década. El primero fue la reubicación de los Charlotte Hornets originales a Nueva Orleans en 2002, y el equipo se convirtió en los New Orleans Hornets (ahora Pelicans). [30] (Esa reubicación ya no es tratada por la liga como tal; después de la temporada 2013-14, la franquicia entonces conocida como Charlotte Bobcats recuperó el nombre de los Hornets y también recibió los derechos exclusivos sobre la historia de los Hornets en Charlotte. [ 30] 31] ) El segundo fue en 2008, cuando los Seattle SuperSonics se trasladaron para convertirse en Oklahoma City Thunder . [32] En la NHL, dos equipos se trasladaron de Canadá a los EE. UU. A mediados de la década de 1990: los Quebec Nordiques se convirtieron en Colorado Avalanche en 1995, y los Winnipeg Jets se convirtieron en Phoenix Coyotes en 1996 y fueron rebautizados como Arizona Coyotes en 2014 (un nuevo equipo de los Winnipeg Jets regresó a la ciudad tras la reubicación de los Atlanta Thrashers en 2011). [33] [34] En 2005, uno de los dos equipos de las Grandes Ligas de Béisbol de Canadá (los Expos de Montreal ) se trasladó a Washington, DC y se convirtió en los Nacionales de Washington . [35] El fracaso de la franquicia de Vancouver fue parte de la razón por la que la NBA cambió las reglas de redacción de la expansión luego del regreso de Charlotte a la liga como los Bobcats en 2005. A los Bobcats se les permitió elegir cuarto en su primer draft, y luego no restringido desde las primeras selecciones. [36]
En un cambio importante desde 2001, cuando un ex ejecutivo de la NBA anónimo declaró que una franquicia no regresaría a Vancouver en su vida, Stern reveló en febrero de 2011 que Vancouver estaba siendo considerada junto con Pittsburgh , Tampa y Kansas City . Las razones para considerar Vancouver son el fortalecimiento del dólar canadiense, que durante varios años a principios de la década de 2010 estuvo aproximadamente a la par con el dólar estadounidense; la afluencia de jugadores internacionales que estarían más dispuestos a jugar en Canadá; las entradas agotadas para los juegos de exhibición de pretemporada en el Rogers Arena (el nombre actual de lo que alguna vez fue General Motors Place); Vancouver tiene un lugar de vanguardia; y una mayor conciencia entre los ejecutivos de la NBA de que el fracaso de Vancouver no se debió principalmente a la falta de interés por el baloncesto en Vancouver. [37] La ciudad también ha pasado por una resurrección en los deportes profesionales, con la creación de los Vancouver Giants en hockey juvenil, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y el Vancouver Whitecaps FC que se unió a la Major League Soccer . Sin embargo, la ubicación de la ciudad también permite experiencias deportivas más variadas, como el esquí, la caza, la pesca y el golf, lo que podría limitar parcialmente el interés por los deportes de espectadores. [6] Además, el dólar canadiense se debilitó dramáticamente frente a su contraparte de Estados Unidos más adelante en la década, cayendo tan bajo como 68 centavos de dólar durante 2016. NHL comisionado Gary Bettman citó esto como una razón importante por la liga diferido Quebec 's intento de volver a unirse a la NHL . [38]
En 2011, el grupo propietario de los Canucks, ahora propiedad de Francesco Aquilini , anunció que estaban considerando comprar los Hornets. En diciembre de 2010, la liga compró a los Hornets y existía la posibilidad de reubicación debido a las dificultades financieras del club. Sin embargo, una movida de los Hornets fue efectivamente eliminada de la mesa en 2012 cuando Tom Benson , un nativo de Nueva Orleans que ya era dueño de los New Orleans Saints de la NFL , compró el equipo. [39] Un año después, Aquilini negó los rumores de que quería comprar los Sacramento Kings de la familia Maloof . Aquilini expresó que mientras Rogers Arena está listo para el baloncesto, tener la NBA en Vancouver se reduce al apoyo del mercado, que su compañía evalúa para ver si ha mejorado desde que se fueron los Grizzlies. [40]
Ver también
- Reubicación de equipos deportivos profesionales
- Lista de equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto reubicados
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