Vera Deakin Blanco

Vera Deakin White OBE (25 de diciembre de 1891 - 9 de agosto de 1978) fue una humanitaria australiana conocida por su larga participación en la Cruz Roja Australiana . En 1915, a los 23 años, estableció la Oficina de Investigación de Heridos y Desaparecidos de Australia para ayudar a las familias de los soldados. La oficina, inicialmente con sede en El Cairo y luego en Londres, respondió a miles de solicitudes de información durante la Primera Guerra Mundial .

Vera Deakin nació el 25 de diciembre de 1891 en Llanarth, la casa de sus padres en South Yarra, Melbourne . [1] Era la menor de tres hijas nacidas de Pattie (de soltera Browne) y Alfred Deakin . Su padre fue el segundo primer ministro de Australia , cumpliendo tres mandatos no consecutivos entre 1903 y 1910. [2]

Las hermanas Deakin fueron instruidas inicialmente por su tía Catherine Deakin , antes de pasar a Melbourne Girls Grammar . Vera asistió a conferencias sobre literatura inglesa en la Universidad de Melbourne , pero estaba principalmente interesada en la música. Tomó lecciones de violonchelo y canto, presentándose públicamente por primera vez en la Exposición Australiana de Trabajo de Mujeres en 1907. En 1913 fue a Europa para estudiar música en Berlín y Budapest, acompañada por su tía Catherine. [2]

Deakin estaba en Londres cuando estalló la Primera Guerra Mundial, pero pronto regresó a casa donde se unió a la Cruz Roja Australiana y completó un curso de enfermería. A principios de 1915, acompañó a sus padres a la Exposición Pan Pacific en San Francisco , donde su padre era el representante de Australia. [2] Con la esperanza de emprender algún trabajo de guerra, en agosto se puso en contacto con Norman Brookes , el cuñado de su hermana Ivy y comisionado de la Cruz Roja en El Cairo. Brookes la animó a venir a Egipto y, en contra de los deseos de sus padres, se fue de Australia en septiembre con su amiga Winifred Johnson. Llegaron a Port Said al mes siguiente. [2][3]

El 21 de octubre de 1915, a la edad de 23 años, Deakin abrió la Oficina de Investigación de Heridos y Desaparecidos de Australia en El Cairo, con ella como secretaria y Johnson como secretaria adjunta. [3] La oficina trató de recopilar información sobre los soldados de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) en la campaña de Gallipoli para comunicarse con los que estaban en Australia, sirviendo como "conducto entre las fuentes oficiales y las familias de los soldados". [4] En mayo de 1916, la oficina trasladó su sede a Victoria Street, Londres , después de que la AIF fuera transferida al Frente Occidental . A finales de 1917, Deakin gestionaba 60 empleados, incluidos agentes en Gran Bretaña, Francia y Bélgica, y la oficina tuvo que trasladarse a un edificio más grande enGrosvenor Place . [3] En tres años de funcionamiento, la organización creó 32.000 archivos para soldados individuales y emitió 400.000 respuestas. [5] Deakin recordó más tarde que "a menudo nos encontramos con sospechas y, finalmente, celos, ya que nos habíamos hecho sentir como un tribunal de apelación para los familiares que no lograron obtener satisfacción de las autoridades militares". [2] Por su trabajo fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1918 , a los 26 años. [6]

En diciembre de 1918, Deakin conoció a Thomas White , un ex prisionero de guerra que había logrado escapar del Imperio Otomano varios meses antes. [2] Anteriormente había mantenido correspondencia con él como parte de sus deberes en la oficina. [7] Se comprometieron unas semanas después de su primer encuentro, a pesar de la oposición de algunos miembros de su familia, y se casaron en Melbourne en marzo de 1920. [2] La pareja tuvo cuatro hijas, Lilian (n. 1921), Patricia (n. 1923), Shirley (n. 1925) y Judith (n. 1929). [1]

Vera Deakin