Verna Jane Kirkness , CM OM (nacida en 1935 en Fisher River Cree Nation , Manitoba) es una erudita cree , pionera y defensora de la lengua, la cultura y la educación indígenas [ 3] [4] que ha tenido una gran influencia en la educación indígena canadiense . política y práctica. [4] [5] Es profesora asociada emérita en la Universidad de Columbia Británica [6] y reside en Winnipeg. Kirkness ha recibido numerosos premios por sus destacadas contribuciones durante cinco décadas, incluida la Orden de Canadá en 1998. [1] [3]Kirkness tuvo un impacto importante en la política y la práctica de la educación indígena canadiense. [4] Es autora de "numerosos libros y artículos sobre la historia de la educación indígena". [6] El Programa de Educación en Ciencias e Ingeniería Verna J. Kirkness de la Universidad de Manitoba se estableció en 2009 [4] y en noviembre de 2013 un coloquio de estudios nativos la honró como líder nacional en educación. [4]
Kirkness asistió a una escuela secundaria privada en la década de 1950 a 160 kilómetros de Fisher River con su matrícula pagada por la Sociedad Misionera de Mujeres de Canadá. [4] [7] [8] [9]
Kirkness se graduó de la Escuela Normal de Manitoba con un Certificado de Enseñanza en 1959. [4] [7] [8] Completó su BA (1974), B.Ed. (1976) y Maestría en Educación (1980) en la Universidad de Manitoba. [1] [4]
Con su certificado de maestra en 1959, Kirkness comenzó a enseñar en una escuela residencial. [7] Enseñó en la escuela primaria en el sistema de escuelas públicas de Manitoba y luego trabajó como directora en las escuelas de las Primeras Naciones. Mientras actuaba como el "primer consultor intercultural para la Rama de Currículo del Departamento de Educación de Manitoba" [3] y como Supervisor de la Escuela Primaria en la División de Escuelas de Frontier de 1967 a 1970, Kirkness lanzó un programa de inmersión lingüística en Cree y Ojibwa en varias escuelas de Manitoba. [1] [3] [9]
A principios de la década de 1970 fue la primera directora de educación de la Hermandad India de Manitoba, ahora conocida como la Asamblea de Jefes de Manitoba, y luego la Hermandad Nacional India, donde desempeñó un papel fundamental en la publicación de los dos documentos políticos por excelencia, "Wahbung: Our Tomorrows "(1971) [10] [11] [12] y" Indian Control of Indian Education "(1972). [13] "Estas dos obras importantes han dado forma a la educación de las Primeras Naciones en Canadá durante más de 40 años". [4]
Kirkness participó en el desarrollo e implementación del documento de posición de 1971 de la Hermandad India de Manitoba (MIB) titulado "Wahbung: Our Tomorrows", escrito en oposición al Libro Blanco de 1969 del entonces primer ministro Pierre Elliott Trudeau , que proponía la abolición del Ley de la India . El gobierno federal en ese momento argumentó que la Indian Act era discriminatoria y que la relación legal especial entre los pueblos aborígenes y el estado canadiense debería desmantelarse en favor de la igualdad, de acuerdo con la visión de Trudeau de una " sociedad justa. "El gobierno federal propuso que al eliminar" indio "como un estatus legal distinto, la igualdad resultante entre todos los canadienses ayudaría a resolver los problemas que enfrentan los pueblos aborígenes. Después de la oposición de muchos líderes aborígenes, incluido el MIB, se abandonó el libro blanco en 1970. [10] [11] [12]