Vestigios de la historia natural de la creación
Vestigios de la Historia Natural de la Creación es una obra de 1844 de historia natural especulativay filosofía de Robert Chambers . Publicado de forma anónima en Inglaterra, reunió varias ideas de evolución estelar con la transmutación progresiva de especies en una narrativa accesible que unió numerosas teorías científicas de la época.
Vestiges fue inicialmente bien recibido por la educada sociedad victoriana y se convirtió en un éxito de ventas internacional, pero sus temas poco ortodoxos contradecían la teología natural de moda en ese momento y fueron vilipendiados por los clérigos y, posteriormente, por los científicos que fácilmente encontraron fallas en sus deficiencias de aficionados. Las ideas del libro fueron favorecidas por los radicales , pero su presentación siguió siendo popular entre un público mucho más amplio. El príncipe Alberto se lo leyó en voz alta a la reina Victoria en 1845. Los vestigios provocaron un cambio en la opinión popular que, según creía Charles Darwin , preparó la mente del público para las teorías científicas de la evolución alselección natural que siguió a la publicación de El origen de las especies en 1859.
Durante décadas se especuló sobre su autoría. La duodécima edición, publicada en 1884, reveló oficialmente que el autor era Robert Chambers , un periodista escocés, que había escrito el libro en St Andrews entre 1841 y 1844 mientras se recuperaba de un trastorno psiquiátrico. [1] Inicialmente, Chambers había propuesto el título The Natural History of Creation , pero fue persuadido de revisar el título en deferencia al geólogo escocés James Hutton , quien había comentado sobre el aspecto atemporal de la geología: "ningún vestigio de un comienzo, sin perspectiva de un final ". Parte de la inspiración para el trabajo derivó de laEdinburgh Phrenological Society, cuya influencia materialista alcanzó un punto culminante entre 1825 y 1840. George Combe , el principal defensor del pensamiento frenológico, había publicado su influyente The Constitution of Man en 1828. Chambers estaba estrechamente relacionado con los asociados de Combe William AF Browne y Hewett Cottrell Watson, quien hizo mucho para explicar la teoría materialista de la mente. Chambers murió en 1871 y está enterrado en los terrenos de la catedral de St Andrews , dentro de la antigua capilla de St Regulus .
El libro fue publicado en octubre de 1844 por John Churchill en Londres. Se hicieron grandes esfuerzos para asegurar el secreto de la autoría de Churchill y del público. Después de que Chambers completó cada sección, su esposa copió el manuscrito, porque Chambers era muy conocido en el oficio. Alexander Ireland de Manchester entregó el manuscrito al editor. Las pruebas fueron entregadas por el impresor, un tal Sr. Savill, de regreso a Irlanda, quien las remitió a Chambers. Chambers le dio el secreto a solo cuatro personas: su esposa, su hermano William, Ireland y Robert Cox . Toda la correspondencia hacia y desde Chambers pasó por Irlanda como intermediario. [2]
El trabajo propone una teoría cósmica de la transmutación como la "historia natural de la creación" que ahora llamamos evolución . Sugiere que todo lo que existe actualmente se ha desarrollado a partir de formas anteriores: sistema solar, Tierra, rocas, plantas y corales, peces, plantas terrestres, reptiles y aves, mamíferos y, en última instancia, el hombre.
