Hewett Cottrell Watson (9 de mayo de 1804 - 27 de julio de 1881) fue un frenólogo, botánico y teórico de la evolución. Nació en Firbeck , cerca de Rotherham , Yorkshire , y murió en Thames Ditton , Surrey.
Biografía
Watson era el hijo mayor de Holland Watson, juez de paz y alcalde de Congleton en Cheshire , y su esposa, Harriet Powell. Su madre murió cuando él tenía quince años. Tenía siete hermanas mayores y dos hermanos menores y su vida temprana se vio ensombrecida por una terrible relación con su padre, un conservador reaccionario cuyo personaje el propio Watson detalló en años posteriores. Cuando era adolescente, Watson sufrió una lesión grave en la rodilla en un partido de cricket y nunca volvió a recuperar el movimiento completo de la articulación. La madre de Watson había intentado distraerlo de las tensiones familiares enviándolo a trabajar con el jardinero de la familia, y fue después de su muerte cuando comenzó su obsesión por la botánica. Mientras se preparaba para la abogacía en Liverpool , Watson se interesó por la frenología y decidió estudiar medicina e historia natural en la Universidad de Edimburgo (de 1828 a 1832). Fue elegido presidente senior de la Royal Medical Society como estudiante, pero se fue sin obtener un título debido a un problema de salud. En Edimburgo, entabló amistad con el botánico Robert Graham , quien fomentó su interés por la biogeografía , y con el frenólogo George Combe , incorporándose a la Sociedad Frenológica de Edimburgo en 1829. Poco después, Watson heredó una finca en Derbyshire . En 1833, se mudó a Thames Ditton . Viajó a las Azores en 1842, pasó tres meses recolectando especímenes botánicos de cuatro de las islas más grandes, mientras se desempeñaba por su propia cuenta como botánico del barco Styx bajo el mando del Capitán Vidal . [1]
Watson editó el Phrenological Journal de 1837 a 1840 y el London Catalog of British Plants con George Edgar Dennes de 1844 a 1874.
Watson se destacó por su brillantez intelectual y por su personalidad a menudo difícil y cascarrabias. Llevó una vida aislada y restringida, nunca se casó y viajó solo una vez fuera de Gran Bretaña. Solicitó sin éxito, o retiró sus solicitudes, para puestos académicos de alto nivel en Londres y Dublín y para un puesto de alto nivel en Kew; sin embargo, era una autoridad ampliamente reconocida en ciencia botánica y en la distribución de especies botánicas en las Islas Británicas. A pesar de su aislamiento social, Watson mostró un dominio notable de las cuestiones científicas del momento, incluida la importancia de los métodos estadísticos en la investigación científica, la lateralización asimétrica de la función cerebral y la transmutación de especies ( teoría evolutiva ). En 1836, publicó un artículo en el Phrenological Journal titulado ¿Qué es el uso del doble cerebro? en el que especuló sobre el desarrollo diferencial de los dos hemisferios cerebrales humanos . Esto fue ocho años antes de que Arthur Ladbroke Wigan publicara su influyente The Duality of Mind (1844). Watson fue inusual entre los frenólogos al rechazar explícitamente la frenología en la edad adulta.
En los años siguientes, Watson estuvo fuertemente influenciado por las ideas del frenólogo evolutivo Robert Chambers , y recopiló evidencia a favor y defendió el concepto de transmutación de especies . Mantuvo correspondencia con Charles Darwin, que vivía en Downe , a unas 30 millas de Thames Ditton, y Darwin se basó en gran medida en la apreciación única de Watson de la distribución de las especies de plantas británicas. En 1856, Watson declinó una invitación personal para discutir la teoría de la evolución con Darwin y Joseph Hooker , porque estaba demasiado ocupado y no deseaba viajar. Sin embargo, en El origen de las especies , Charles Darwin reconoció generosamente a Watson como una fuente de información científica de vital importancia y, a su vez, en la publicación de El origen de las especies , Watson fue uno de los primeros en escribir a Darwin: el 21 de noviembre de 1859, felicitándolo por su extraordinario logro.
El sistema de vicecondados de Watson utilizado por los botánicos hasta el día de hoy es una de sus contribuciones perdurables a la ciencia botánica.
Legado
Eleocharis watsonii Bab ('Slender Spike-rush' - ahora conocido como Eleocharis uniglumis Schultes ) recibió su nombre.
La revista Watsonia lleva su nombre. [2] [3]
Sus manuscritos se encuentran en el Museo de Historia Natural y también en Kew .
Publicaciones
Sus muchas contribuciones publicadas incluyen varias floras del condado y las siguientes:
- 1832: Esquemas de distribución de plantas británicas
- 1835-1837: Nueva guía de botánica
- 1847–1859: Cybele Britannica 4 vols.
- 1860, 1872: Suplementos de Cybele Britannica . 2 partes
- 1870: un compendio de la Cybele Britannica
- 1870: la sección de botánica en Frederick DuCane Godman 's historia natural de las Azores
- 1873–1874 Botánica topográfica 2 vols. Contenido: pt 1st. Ranunculaceae-coniferae - pt. 2do. Orchidaceae-equisetaceae; Bibliografía: págs. 571–575. La 2da ed. 1883 incluye las memorias de Watson de John G. Baker; dos suplementos publicados en 1905 y 1929
- Como editor
- La Revista Frenológica de 1837 a 1840
- Catálogo de plantas británicas de Londres desde 1844 hasta 1874
Ver también
- Anna Russell (1807 - 1876), botánica, colaboradora de su Nueva Guía de Botánica [4]
Referencias
- ^ Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. .
- ^ Warburg, EF 1948. Editorial. Watsonia 1 : 1–2
- ^ Meikle, RD 1948. HC Watson. Watsonia 1 : 3-5
- ^ Creese, Mary RS (2000). ¿Damas en el laboratorio? Mujeres estadounidenses y británicas en la ciencia, 1800-1900: una encuesta sobre sus contribuciones a la investigación . Prensa espantapájaros. págs. 31–32. ISBN 9780585276847.
- ^ IPNI . HCWatson .
Otras lecturas
- Egerton, Frank N. (2003). Hewett Cottrell Watson: ecologista vegetal y evolucionista victoriano . Ashgate. ISBN 0-7546-0862-X