Via Net Loss ( VNL ) es una arquitectura de red de sistemas telefónicos que utilizan tecnologías de conmutación de circuitos implementadas en la década de 1950 con marcación directa a distancia y se utilizaron hasta finales de la década de 1980. El propósito del plan VNL y una jerarquía de conmutación de larga distancia de cinco niveles era minimizar la cantidad de circuitos troncales utilizados durante una llamada y maximizar la calidad de voz lograda en cada circuito. El ruido excesivo o la pérdida significaba que los suscriptores podían tener dificultades para escucharse entre sí. Esto fue particularmente importante en la década de 1960, cuando se desarrollaron aplicaciones de datos de acceso telefónico utilizando módems analógicos . Los cinco niveles de los sistemas de conmutación PSTN utilizados con VNL fueron:
Los conmutadores de oficina final de clase 5 brindan servicio telefónico local y tono de marcación a suscriptores residenciales, comerciales y gubernamentales, así como también a teléfonos públicos de compañías telefónicas . El servicio residencial incluye tarifas de mensajes y planes de llamadas locales de tarifa plana con cargos adicionales para llamadas de larga distancia y servicios complementarios como llamada en espera , llamadas de 3 vías y transferencia de llamadas. El servicio comercial consiste principalmente en planes de llamadas locales a tarifa de mensaje con cargos adicionales por larga distancia y servicios complementarios. Las llamadas con tarifa de mensaje significan que los suscriptores pagan por las llamadas en función de la duración de la llamada y la distancia a la persona a la que se llama. Los suscriptores del gobierno incluyen ciudades, condados, agencias estatales y federales y, a menudo, se incluyenServicio Centrex . Tradicionalmente, los teléfonos públicos eran proporcionados exclusivamente por compañías telefónicas, pero a principios de la década de 1980 se establecieron servicios telefónicos que funcionan con monedas y que son propiedad del cliente .
Los conmutadores de acceso de pago de clase 4 brindan servicio telefónico de larga distancia (de pago), incluidas las llamadas intraestatales y las llamadas interestatales. Las llamadas dentro del estado generalmente son más caras que las llamadas interestatales debido a las tarifas favorables con planes de precios aprobados por la Comisión de Servicios Públicoso Comisión de Servicio Público de cada estado. Las llamadas interestatales generalmente son menos costosas que las llamadas dentro del estado, ya que las tarifas se presentan ante la Comisión Federal de Comunicaciones debido al aspecto de comercio interestatal del servicio. Los conmutadores de clase 4 brindan acceso al servicio de larga distancia en áreas rurales. Además, los conmutadores de Clase 4 brindaban tradicionalmente llamadas asistidas por operador, como de persona a persona, por cobrar y llamadas facturadas a terceros. Sin embargo, muchos servicios de operador ahora están automatizados con una mínima intervención humana.
Los conmutadores primarios de clase 3 proporcionaron la primera capa de la red de conmutación de larga distancia de AT&T. Los métodos de enrutamiento VNL preferían conexiones troncales entre conmutadores de clase 3 para minimizar las conexiones de clase 1 y clase 2. Los conmutadores de clase 3 también actúan como puntos de conmutación de servicios o SSP que brindan acceso a servicios de red inteligente , como llamadas gratuitas, redes privadas virtuales, tarjetas telefónicas y llamadas con tarjeta de crédito. Si los circuitos a otros conmutadores de Clase 3 no estaban disponibles, la llamada se enrutaba al conmutador de Clase 2 (y/o Clase 1) en la misma región. Las llamadas no se enrutaron "cadena ascendente" a conmutadores de Clase 2 o Clase 1 en una región diferente. Los circuitos analógicos entre conmutadores de larga distancia de AT&T se conocen como Inter-Tolltroncales mientras que los circuitos desde un conmutador de larga distancia a los conmutadores locales se conocen como troncales de finalización de peaje o troncales de conmutación de peaje . Los enlaces troncales entre conmutadores de larga distancia en otras redes de operadores se conocen como enlaces troncales entre máquinas o IMT.
Los interruptores seccionales de clase 2 proporcionan la segunda capa de conmutación de larga distancia. Los métodos de enrutamiento VNL preferían las conexiones troncales entre el conmutador de Clase 2 de origen y un conmutador de Clase 3 o Clase 2 en una región diferente. Las llamadas no se enrutaron "cadena ascendente" a un conmutador de Clase 1 en una región diferente.
Los conmutadores regionales de clase 1 proporcionan la última capa de conmutación de larga distancia. Los métodos de enrutamiento VNL preferían las conexiones troncales de "cadena descendente" entre el conmutador de Clase 1 de origen y un conmutador de Clase 3, Clase 2 o Clase 1 en una región diferente. Se requería que las conexiones troncales analógicas entre conmutadores Clase 1 tuvieran una pérdida de cero decibelios.