Los derechos de las víctimas son derechos legales otorgados a las víctimas de un delito . Estos pueden incluir el derecho a la restitución , el derecho a un defensor de las víctimas , el derecho a no ser excluido de los procedimientos de justicia penal y el derecho a hablar en los procedimientos de justicia penal. [1] [2]
El movimiento por los derechos de las víctimas del crimen en los Estados Unidos se basa en la idea de que, durante el período moderno tardío (1800-1970), el sistema de justicia estadounidense se alejó demasiado de sus orígenes centrados en las víctimas. [3] Desde la década de 1970, el movimiento ha trabajado para dar a las víctimas un papel más significativo en los procesos penales, con el objetivo de incluir a "la víctima individual como participante legalmente reconocido con derechos, intereses y voz". [3]
Durante los períodos colonial y revolucionario , el sistema de justicia penal de los Estados Unidos estaba "centrado en la víctima" en el sentido de que los delitos a menudo eran investigados y procesados por víctimas individuales. Sin embargo, en el siglo XIX y principios del XX, el enfoque cambió de modo que el crimen se vio principalmente como un "daño social". [3] El sistema de justicia penal pasó a ser visto como una herramienta para remediar este daño social, en lugar de una vía para reparar el daño personal, y el papel de la víctima en los procesos penales se redujo drásticamente. [3]
El movimiento moderno por los derechos de las víctimas del crimen comenzó en la década de 1970. Comenzó, en parte, como respuesta a la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 1973 en Linda RS v. Richard D. (410 US 614). En Linda RS, el tribunal dictaminó que la denunciante no tenía capacidad legal para impedir que la fiscalía aplicara de manera discriminatoria una ley que penalizaba la falta de pago de la manutención de los hijos. En dicta , el tribunal articuló la opinión predominante en ese momento de que una víctima de un delito no puede obligar a un enjuiciamiento penal porque "un ciudadano privado carece de un interés judicialmente reconocible en el enjuiciamiento o no enjuiciamiento de otro". [3] Este fallo sirvió como punto culminante en el alejamiento del enfoque de la justicia penal centrado en las víctimas, [4]dejando en claro que las víctimas en la década de 1970 "no tenían un estatus legal formal más allá del de testigo o prueba". [5]
Si el fallo de Linda RS fue una representación clara del problema de la exclusión de las víctimas, también insinuó una solución al problema. La Corte Suprema declaró que el Congreso podría "promulgar estatutos que creen los derechos de las víctimas, cuya invasión crea legitimación, aunque no existiría ningún daño sin el estatuto". [6] Con esta declaración, la Corte sentó las bases jurídicas para la legislación sobre derechos de las víctimas.
Junto con estos desarrollos legales, hubo un crecimiento simultáneo en la conciencia social sobre los derechos de las víctimas. Esto se debió, en parte, al hecho de que la preocupación por el trato justo de las víctimas proporcionó un nexo entre movimientos sociales dispares pero poderosos. El movimiento de la ley y el orden , el movimiento de derechos civiles y el movimiento feminista desafiaron al sistema de justicia penal a pensar más cuidadosamente sobre el papel de la víctima en los procesos penales. Los partidarios de estas causas ayudaron a formar la base de base del movimiento moderno por los derechos de las víctimas, brindando recursos educativos y asistencia legal, y estableciendo las primeras líneas directas y refugios del país para víctimas de delitos. [7]