Ferrocarril victoriano de Goldfields
El Victorian Goldfields Railway es un ferrocarril turístico de vía ancha de 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) en Victoria , Australia . Opera a lo largo de un ramal anteriormente en desuso entre las ciudades de Maldon y Castlemaine .
La línea original se abrió el 16 de junio de 1884, [1] abriendo el acceso ferroviario desde la estación establecida en Castlemaine a las ciudades de Muckleford y Maldon. La zona era próspera, ya que Castlemaine y Maldon habían experimentado la fiebre del oro en los años anteriores, y los residentes locales habían estado solicitando al gobierno estatal un ferrocarril desde 1874. Sin embargo, el 2 de agosto de 1884, se firmó un contrato para una extensión a Laanecoorie La construcción adicional se suspendió después de que la línea llegara a la pequeña ciudad de Shelbourne en 1891. [2]
La línea fue servida por trenes dos veces al día durante los primeros cuarenta años de su vida, que se incrementó a trenes cuatro veces al día en 1924. [3] Sin embargo, estos se redujeron a finales de la década de 1920 debido a una disminución. en la población local, y los servicios de pasajeros se eliminaron por completo durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Esto significaba que la línea era utilizada solo por un tren de mercancías semanal que pasaba por Shelbourne. Cuando los daños causados por los incendios forestales provocaron el cierre de la extensión de Shelbourne en 1970, el resto de la línea quedó prácticamente inutilizada y se cerró oficialmente en diciembre de 1976. [5]
La respuesta al cierre de la comunidad local fue rápida, y el mismo mes se fundó la Sociedad de Preservación de Ferrocarriles de Castlemaine y Maldon, con la intención de reabrir la línea como ferrocarril turístico. Si bien la estación de Maldon estaba intacta y pudo usarse como base para sus operaciones, se enfrentaron a numerosos problemas: una línea que necesitaba reparaciones sustanciales, falta de material rodante y reconstrucción de la estación demolida en Muckleford.
Durante la siguiente década, los voluntarios obtuvieron y renovaron material rodante y, en 1986, los trenes pudieron operar en una sección de un kilómetro de la vía fuera de Maldon. [5] En 1996, la línea de Muckleford a Maldon había sido restaurada, se reinstalaron las plataformas y se construyó un pequeño edificio de reemplazo. [5] Los servicios pudieron operar según un horario regular, y la sociedad se dispuso a reabrir la sección de la línea Muckleford-Castlemaine.
El proyecto recibió el apoyo de los gobiernos local, [6] estatal [7] y federal [8] . El trabajo físico necesario se había completado en gran parte en 2003, pero tomó otro año obtener las aprobaciones necesarias y firmar un acuerdo con el operador de carga Pacific National sobre el uso de su línea en la estación de Castlemaine , que todavía se usa habitualmente para los pasajeros en la actualidad. [9] El tramo de línea se inauguró finalmente el 19 de diciembre de 2004, aproximadamente un año de retraso. [10] En abril de 2006 [actualizar], la Sociedad no ha mostrado planes para restaurar la extensión desmantelada de Shelbourne en un futuro previsible.
