El Viejo San Juan ( español : Viejo San Juan ) es un distrito histórico ubicado en el "triángulo noroeste" [4] del islote de San Juan . Su área se correlaciona aproximadamente con los subbarrios (subdistritos) de Ballajá , Catedral , Marina , Mercado , San Cristóbal y San Francisco del barrio San Juan Antiguo en el municipio de San Juan, Puerto Rico . El Viejo San Juan es el asentamiento más antiguo dentro de Puerto Rico y el histórico distrito colonialde la ciudad de San Juan. Este distrito histórico es un Distrito Histórico Nacional y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos como el Distrito Histórico del Viejo San Juan . [3] Varios edificios y estructuras históricas, en particular La Fortaleza , las murallas de la ciudad y los castillos de El Morro y San Cristóbal , han sido inscritos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983. [5]Históricamente, los inmuebles comerciales y residenciales de uso mixto en las calles principales como la calle Cristo, la calle Fortaleza (norte) desde la calle Tanca hasta la Casa del Gobernador son los más valiosos de la zona y han mantenido su valor y aumentado constantemente durante varios años a pesar de la turbulencias económicas pasadas.
El Viejo San Juan está ubicado en una isla pequeña y angosta que se encuentra a lo largo de la costa norte, a unas 35 millas (56 km) del extremo este de Puerto Rico, y está unida al continente de Puerto Rico por tres puentes. Limita al norte con el Océano Atlántico y al sur con la Bahía de San Juan (o "Bahía de San Juan"), que se encuentra entre la ciudad y el continente. En un promontorio ( español : morro ) de unos 100 pies (30 m) de altura, en el extremo oeste de la isla y dominando la entrada al puerto, se elevan las almenas del Fuerte San Felipe del Morro , en el que hay un faro.
El "Caño de San Antonio" se encuentra al sureste, donde la isla del Viejo San Juan se conecta con el continente a través de Santurce , por tres puentes, "Puente Dos Hermanos" (Ashford Avenue), "Puente G. Esteves" ( Ponce de León Avenida ) y "Puente San Antonio" (Avenida Fernández Juncos).
La ciudad se caracteriza por sus calles angostas de adoquines azules y edificios de ladrillo y piedra con techos planos que datan de los siglos XVI y XVII, cuando Puerto Rico era una posesión española . Cerca del Fuerte San Felipe del Morro, se encuentra la Casa Blanca , un palacio construido en terrenos que pertenecieron a la familia de los Ponce de León .
En 1508, Juan Ponce de León fundó el asentamiento original, Caparra [6] (llamado así por la provincia de Cáceres , España , lugar de nacimiento del entonces gobernador de los territorios del Caribe español, Nicolás de Ovando ). Las ruinas de Caparra se conocen como el sector Pueblo Viejo de Guaynabo , detrás del puerto casi sin salida al mar, justo al oeste de la actual área metropolitana de San Juan. En 1509, el asentamiento fue abandonado y trasladado a un sitio que en ese momento se denominó "Puerto Rico" (que significa "puerto rico" o "buen puerto"), nombre que evocaba el de un puerto geográfico similar en la isla de Gran Canarias ,Islas Canarias. En 1521, se agregó el nombre de "San Juan", y el asentamiento más nuevo recibió su nombre formal de "San Juan Bautista de Puerto Rico", siguiendo la costumbre habitual de bautizar al pueblo con su nombre formal y el nombre que Cristóbal Colón había dado originalmente las islas, en honor a Juan el Bautista . [ verificación necesaria ]
Construida en 1521, Casa Blanca sirvió como primera fortificación del asentamiento y residencia de los descendientes de Juan Ponce de León , hasta mediados del siglo XVIII. [7] [8] [9]