programa vikingo
El programa Viking consistió en un par de sondas espaciales estadounidenses idénticas , Viking 1 y Viking 2 , que aterrizaron en Marte en 1976. [1] Cada nave espacial estaba compuesta de dos partes principales: un orbitador diseñado para fotografiar la superficie de Marte desde la órbita , y un módulo de aterrizaje diseñado para estudiar el planeta desde la superficie. Los orbitadores también sirvieron como relés de comunicación para los módulos de aterrizaje una vez que aterrizaron.
El programa Viking creció a partir del anterior programa Voyager Mars de la NASA , aún más ambicioso, que no estaba relacionado con las exitosas sondas de espacio profundo Voyager de finales de la década de 1970. Viking 1 se lanzó el 20 de agosto de 1975, y la segunda nave, Viking 2 , se lanzó el 9 de septiembre de 1975, ambas montadas sobre cohetes Titan IIIE con etapas superiores Centaur . Viking 1 entró en la órbita de Marte el 19 de junio de 1976, seguido de Viking 2 el 7 de agosto.
Después de orbitar Marte durante más de un mes y devolver imágenes utilizadas para la selección del lugar de aterrizaje, los orbitadores y los módulos de aterrizaje se separaron; Luego, los módulos de aterrizaje entraron en la atmósfera marciana y aterrizaron suavemente en los sitios que habían sido elegidos. El módulo de aterrizaje Viking 1 aterrizó en la superficie de Marte el 20 de julio de 1976, más de dos semanas antes de la llegada a la órbita de Viking 2 . Luego, Viking 2 aterrizó con éxito el 3 de septiembre. Los orbitadores continuaron tomando imágenes y realizando otras operaciones científicas desde la órbita mientras los módulos de aterrizaje desplegaban instrumentos en la superficie.
El costo del proyecto fue de aproximadamente mil millones de dólares en el momento del lanzamiento, [4] [5] equivalente a unos 5 mil millones de dólares en dólares de 2020. [6] La misión se consideró exitosa y se le atribuye haber ayudado a formar la mayor parte del cuerpo de conocimiento sobre Marte hasta fines de la década de 1990 y principios de la de 2000. [7] [8]
Los objetivos principales de los dos orbitadores Viking eran transportar los módulos de aterrizaje a Marte, realizar reconocimientos para ubicar y certificar los lugares de aterrizaje, actuar como transmisores de comunicaciones para los módulos de aterrizaje y realizar sus propias investigaciones científicas. Cada orbitador, basado en la anterior nave espacial Mariner 9 , era un octágono de aproximadamente 2,5 m de ancho. El par orbitador-módulo completamente alimentado tenía una masa de 3527 kg. Después de la separación y el aterrizaje, el módulo de aterrizaje tenía una masa de unos 600 kg y el orbitador de 900 kg. La masa total de lanzamiento fue de 2328 kg, de los cuales 1445 kg fueron de propulsor y control de actitud.gas. Las ocho caras de la estructura en forma de anillo tenían 0,4572 m de altura y alternativamente 1,397 y 0,508 m de ancho. La altura total era de 3,29 m desde los puntos de fijación del módulo de aterrizaje en la parte inferior hasta los puntos de fijación del vehículo de lanzamiento en la parte superior. Había 16 compartimentos modulares, 3 en cada una de las 4 caras largas y uno en cada cara corta. Cuatro alas de paneles solares se extendían desde el eje del orbitador, la distancia de punta a punta de dos paneles solares extendidos de manera opuesta era de 9,75 m.
La unidad de propulsión principal se montó sobre el autobús del orbitador . La propulsión fue proporcionada por un motor de cohete de combustible líquido bipropelente ( monometilhidrazina y tetróxido de nitrógeno ) que podía girar hasta 9 grados . El motor tenía una capacidad de empuje de 1323 N (297 lbf ), lo que proporcionaba un cambio de velocidad de 1480 m/s . El control de actitud se logró mediante 12 pequeños chorros de nitrógeno comprimido.
