Vincent A. Weldon es un ingeniero aeroespacial estadounidense que ha diseñado componentes críticos tanto para la misión lunar Apolo como para el transbordador espacial . [1] Weldon atrajo controversia en 2006 por sus críticas al Boeing 787 Dreamliner , un avión de pasajeros que afirma no es seguro, y por su despido de Boeing poco después en circunstancias controvertidas. [2]
Carrera aeroespacial
Weldon se unió a Boeing en 1960, comenzando una carrera de 46 años en la firma. Primero participó en el diseño del ala del avión Boeing 727 , [3] un diseño que incorporaba dispositivos de gran sustentación como flaps de triple ranura , lo que permitió que el 727 fuera uno de los primeros aviones a reacción capaces de operar desde distancias relativamente cortas. pistas de aterrizaje. [4]
A mediados de 1962, Weldon fue asignado al programa Apollo, donde diseñó el sistema de soporte y liberación del Módulo Lunar . También se le encomendó diseñar una nueva estructura de empuje para el motor principal del módulo de servicio Apollo , que sería 100% más rígida, pero no aumentaría el peso del módulo de servicio. El peso era fundamental para permitir que la unidad se transportara a bordo del vehículo de lanzamiento Saturn V. [5]
En la década de 1970, dirigió el equipo de diseño en las instalaciones de investigación espacial de Boeing en Kent, Washington , responsable de crear componentes complejos del transbordador espacial. [2] Weldon fue nombrado Líder del Equipo de Revisión de Diseño Preliminar del Contratista (PDR) para el Fuselaje de popa del orbitador del Transbordador Espacial . Fue un pionero en el uso de materiales compuestos avanzados en el diseño aeroespacial , [1] y el Orbiter fue uno de los primeros compuestos (titanio / boro epoxi ) aeroespaciales reutilizables principales aplicaciones de estructuras primarias. [5]
Mientras trabajaba en colaboración con el taller RAND , fue la investigación de Weldon la que mostró que el titanio sería mejor que el Inconel como material estructural de panal para la construcción de vehículos transatmosféricos metálicos (TAV) y naves espaciales X-33 . [6] Más tarde, Weldon se convirtió en ingeniero aeroespacial senior en el centro de investigación Boeing Phantom Works . [7]
Reclamaciones de seguridad
La experiencia de Vince Weldon en el uso de materiales compuestos hizo que Boeing le pidiera que investigara cómo se podrían usar compuestos avanzados para construir su avión de pasajeros de próxima generación, el 787 Dreamliner . [1] Weldon le dijo a la gerencia de Boeing que el material plástico reforzado con fibra de carbono que se estaba utilizando para construir el Boeing 787 Dreamliner era inseguro, menos seguro que un avión de aluminio convencional , y que en caso de accidente, el fuselaje compuesto se "rompería". demasiado fácilmente y se queman con vapores tóxicos ". [7] Boeing despidió a Weldon en julio de 2006. [8]
Weldon detalló sus preocupaciones sobre el avión 787 en una carta que escribió a la Administración Federal de Aviación (FAA). [9] También criticó las pautas de la FAA para aviones compuestos, diciendo que no van lo suficientemente lejos como para garantizar la seguridad de los pasajeros en el 787. [1]
Presentó una queja de denunciante ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA), alegando que su despido fue en "represalia por plantear preocupaciones durante los últimos dos años de su empleo sobre la resistencia a los choques del 787". Boeing rechazó las afirmaciones de Weldon de que el avión 787 no era seguro y le dijo a OSHA que Weldon fue despedido porque amenazó a un supervisor. La OSHA negó el estatus de denunciante de Weldon bajo la Ley de Protección de Denunciantes , "en gran parte sobre la base de que el diseño del 787 de Boeing no viola ninguna reglamentación o norma de la FAA". [7]
En 2007, un documental de televisión de HDNet titulado Plastic Planes , presentado por el veterano presentador de noticias Dan Rather , fue transmitido en los Estados Unidos, con las afirmaciones de Weldon sobre problemas de seguridad con el Boeing 787. [8]
Referencias
- ^ a b c d "Transcripción, Dan Rather Reports: Plastic Planes (PDF)" . HDNet . 18 de septiembre de 2007 . Consultado el 15 de septiembre de 2009 .
- ^ a b Gates, Dominic (18 de septiembre de 2007). "Ingeniero despedido dice que el fuselaje de plástico del 787 es inseguro" . El Seattle Times . Consultado el 14 de septiembre de 2009 .
- ^ "Más bien informe" . Noticias de Aircargo . Septiembre de 2007 . Consultado el 14 de septiembre de 2009 .
- ^ Edén, Paul. (Ed). Aeronaves civiles en la actualidad. 2008: Amber Books, págs. 72-3.
- ^ a b "Por qué la empresa nunca fue al espacio" . NASA . 6 de junio de 2008 . Consultado el 15 de septiembre de 2009 .
- ^ "Desafíos tecnológicos - Materiales y estructuras (PDF)" (PDF) . RAND . 1993. p. 11 . Consultado el 14 de septiembre de 2009 .
- ^ a b c Haines, Lester (19 de septiembre de 2007). "787 inseguro, afirma ex ingeniero de Boeing" . El registro . Consultado el 13 de septiembre de 2009 .
- ^ a b "Dan bastante esperado informar Boeing 787 inseguro" . Fox News . 18 de septiembre de 2009 . Consultado el 13 de septiembre de 2009 .
- ^ "Transcripción de la carta de Weldon a la FAA (PDF)" (PDF) . El Seattle Times . 24 de julio de 2007 . Consultado el 15 de septiembre de 2009 .