Virgil Horace Barber (9 de mayo de 1782, Claremont, New Hampshire - 25 de marzo de 1847, Georgetown, DC ) fue un jesuita estadounidense .
Virgil Barber nació el 9 de mayo de 1782 en Claremont, New Hampshire, donde su padre, Daniel Barber , era sacerdote episcopal. Virgil fue educado en la Academia Cheshire , luego fue a Springfield, Vermont para estudiar agrimensura. En 1801 ingresó en el Dartmouth College . Virgil fue ordenado sacerdote episcopal y en 1807 se convirtió en pastor de la Iglesia Episcopal de St. John en Waterbury, Connecticut . Luego se casó con Jerusha Booth de Vergennes, Vermont . [1]
En 1814, Barber se convirtió en director de la Academia Episcopal en Fairfield, Nueva York . Dijo que el primer paso que condujo a su conversión al catolicismo fue la lectura de "Una novena a San Francisco Javier", un libro perteneciente a una sirvienta irlandesa. Esto generó dudas sobre su fe protestante, que su obispo, el Dr. Hobart , y otros ministros episcopales no pudieron resolver por él. [2] En ese momento, su padre había comenzado a tener algunas reservas religiosas y compartió con Virgil algunos libros que le había dado el obispo católico romano de Boston, Jean-Louis Lefebvre de Cheverus . [1]
Durante una visita a la ciudad de Nueva York, en 1816, visitó al padre Benedict J. Fenwick , SJ, con el resultado de que renunció a su cargo episcopal en Fairfield y se fue a Nueva York, donde él y su esposa Jerusha fueron recibidos en el Iglesia Católica Romana con sus cinco hijos, María (nacida en 1810); Abigail (nacida en 1811); Susana (nacida en 1813); Samuel (nacido en 1814); y Josephine (nacida en 1816). Al principio abrió una escuela en Nueva York, pero esto duró solo siete meses. Tanto él como su esposa determinaron entrar en la vida religiosa, él en la Compañía de Jesús y ella en la Orden de la Visitación .. Bajo la dirección de Fenwick, en junio de 1817 partieron hacia Georgetown, DC, donde Barber y su hijo Samuel asistieron al colegio de los Padres Jesuitas. Jerusha ingresó al Monasterio de la Visitación de Georgetown , donde las tres niñas mayores fueron recibidas como alumnas internas. La madre del padre Fenwick se hizo cargo de la hija menor, Josephine, que entonces tenía diez meses. [2]
El superior de Georgetown, el padre John Grassi , SJ, poco después se embarcó para Roma y se llevó a Barber como novicio. Barber permaneció allí un año y luego regresó a Georgetown, donde continuó sus estudios hasta diciembre de 1822, cuando fue ordenado sacerdote en Boston . Después de su ordenación, fue enviado a su antiguo hogar, Claremont, New Hampshire, donde en 1823 construyó la Iglesia de Santa María, la primera Iglesia Católica Romana en el estado. [3] Trabajó allí durante dos años y luego pasó algún tiempo en las misiones indias en Maine , y luego fue llamado a Georgetown College , donde pasó el resto de sus días. [2]
Casi tres años después de su separación, el 23 de febrero de 1820, marido y mujer se reunieron en la capilla del Monasterio de la Visitación de Georgetown para hacer sus votos religiosos. Ella pasó primero por la fórmula de la profesión de monja de la Visitación, y él por los votos de miembro de la Compañía de Jesús. Estaban presentes sus cinco hijos, el mayor de diez años y el menor de tres años y medio. La Sra. Barber había sido admitida en el monasterio de la Visitación el 26 de julio de 1817, tomando el nombre de Hermana María Agustín. [1] Su noviciado fue de duras pruebas, tanto por el cariño a su marido como por sus hijos, que eran una carga para la comunidad entonces en estado de pobreza. Sirvió en el monasterio de Georgetown y en los conventos de Kaskaskia ., St. Louis y Mobile, donde murió el 1 de enero de 1860.