El teniente coronel Vladimir "Popski" Peniakoff DSO MC FRGS (en ruso: Владимир Дмитриевич Пеняков Vladimir Dmitriyevich Penyakov , 30 de marzo de 1897 - 15 de mayo de 1951) fue el fundador y comandante del Escuadrón de Demolición N ° 1, conocido como PPA, coloquial privado Army ", durante la Segunda Guerra Mundial .
Vladimir Peniakoff nació el 30 de marzo de 1897 en Huy , Bélgica , de padres ricos judíos rusos emigrados donde su padre, Dmitri, era dueño y operaba una fábrica de aluminio. Peniakoff comenzó una licenciatura en ingeniería en la Universidad Libre de Bruselas a la edad de 15 años antes de que sus estudios fueran interrumpidos por la invasión alemana de Bélgica en agosto de 1914. [1] [2]
Su padre lo llevó a Inglaterra, donde Peniakoff reanudó sus estudios en St John's College, Cambridge, leyendo matemáticas. Inicialmente tenía objeciones de conciencia a la participación en el conflicto, pero en su cuarto mandato en Cambridge, sus puntos de vista habían cambiado y se fue a Francia para ofrecerse como artillero en la artillería francesa. Resultó herido durante su servicio en el ejército francés y quedó invalidado después del Armisticio de noviembre de 1918. [2]
En 1924, Peniakoff emigró a Egipto, donde trabajó como ingeniero en un fabricante de azúcar. Durante este período de su vida aprendió a navegar, volar y navegar vehículos por el desierto, y también se convirtió en miembro de la Royal Geographical Society . Peniakoff era un políglota que hablaba bien inglés, ruso, italiano, alemán, francés y árabe .
Peniakoff fue comisionado como segundo teniente en la Lista General del Ejército Británico el 4 de octubre de 1940, sirviendo en la Fuerza Árabe Libia . [3] Él comandó la unidad conocida como "Ejército Privado de Popski" en el Medio Oriente e Italia. Finalmente fue ascendido a teniente coronel.
Durante el conflicto recibió la Cruz Militar el 26 de noviembre de 1942, [4] y el 26 de abril de 1945 fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [5]