La Vuelta al País Vasco (Oficialmente: Itzulia País Vasco , español: Vuelta al País Vasco , euskera : Euskal Herriko Itzulia ) es una carrera anual de ciclismo de ruta por etapas que se celebra en el País Vasco español en abril. Es una de las carreras que componen el calendario UCI World Tour . Como el País Vasco es una zona montañosa, hay pocas etapas llanas, por lo que la prueba favorece a los escaladores fuertes.. La carrera se caracteriza por sus etapas cortas, que rara vez superan los 200 km, y fuertes subidas. Si bien los ascensos presentados en la carrera no son particularmente altos en comparación con otras carreras por etapas, se encuentran entre los más empinados vistos en el ciclismo profesional, algunos con secciones con pendientes que superan el 20%. [1]
La Vuelta al País Vasco original tuvo una historia turbulenta, con 8 ediciones disputadas entre 1924 y 1935, antes de que la guerra civil aparentemente la aniquilara para siempre. Una de estas primeras ediciones se comenta en la novela de Ernest Hemingway The Sun Also Rises .
En 1952, el Club Ciclista Eibar (antiguos patrocinadores de la primera carrera nacional por etapas de España, el Gran Premio República previa a la Vuelta a España ) lanzó un nuevo evento de 3 días llamado Gran Premio de la Bicicleta Eibarresa para celebrar su 25 aniversario. El ex campeón nacional francés Louis Caput se llevó la edición inaugural.
En 1969, los organizadores optaron por promover la carrera (para entonces de 5 etapas) como IX Vuelta al País Vasco - XVIII Bicicleta Eibarresa , fusionando efectivamente la Bicicleta Eibarresa en una Vuelta al País Vasco renacida. Sin embargo, el palmarés de la Bicicleta Eibarresa (con los ganadores de la Vuelta a España Jesús Loroño y Rolf Wolfshohl ) no está reconocido como parte de la historia de la Vuelta al País Vasco. El Club Ciclista Eibar cedería el control de la competición tras la edición de 1973, conservando los derechos sobre el nombre de Bicicleta Eibarresa , que ha sido esporádicamente reactivado para contribuir a la promoción de otras pruebas de menor clasificación.
El primer vencedor de la Vuelta al País Vasco fue Francis Pélissier de Francia, mientras que el primer vencedor de la Vuelta 'moderna' (1969) fue Jacques Anquetil , también de Francia. Los corredores más exitosos en la historia del Tour son el español José Antonio González , quien ganó la carrera cuatro veces en 1972, 1975, 1977 y 1978, y el español Alberto Contador , quien también ganó la carrera cuatro veces en 2008, 2009, 2014 y 2016. Desde su reactivación en 1969, se ha realizado todos los años con la excepción de durante la pandemia de COVID-19 .