William Gilbert Grace MRCS LRCP (18 de julio de 1848 - 23 de octubre de 1915) fue un jugador de críquet aficionado inglés que fue importante en el desarrollo de este deporte y es ampliamente considerado como uno de sus mejores jugadores. Jugó cricket de primera clase durante un récord de 44 temporadas, desde 1865 hasta 1908, durante las cuales fue capitán de Inglaterra , Gloucestershire , The Gentlemen , Marylebone Cricket Club (MCC), United South of England Eleven (USEE) y varios otros equipos. .
Grace, diestro como bateador y lanzador de bolos , dominó el deporte durante su carrera. Sus innovaciones técnicas y su enorme influencia dejaron un legado duradero. Un destacado todoterreno , se destacó en todas las habilidades esenciales de bateo, bolos y fildeo , pero es por su bateo por lo que es más conocido. Se cree que inventó el bateo moderno. Por lo general , abría las entradas , era particularmente admirado por su dominio de todos los golpes, y los críticos contemporáneos decían que su nivel de experiencia era único. Generalmente capitaneaba los equipos en los que jugaba en todos los niveles debido a su habilidad y perspicacia táctica.
Grace provenía de una familia de jugadores de críquet: EM Grace era uno de sus hermanos mayores y Fred Grace su hermano menor. En 1880, eran miembros del mismo equipo de Inglaterra, la primera vez que tres hermanos jugaron juntos en la prueba de cricket . Grace también participó en otros deportes: fue campeón de 440 yardas con vallas cuando era joven y jugó fútbol para los Wanderers . En su vida posterior, desarrolló entusiasmo por el golf , los bolos y el curling .
Se graduó como médico en 1879. Debido a su profesión médica, nominalmente era un jugador de críquet aficionado, pero se dice que ganó más dinero con sus actividades de críquet que cualquier jugador de críquet profesional . Era un jugador extremadamente competitivo y, aunque era uno de los hombres más famosos de Inglaterra, también era uno de los más controvertidos debido a su habilidad para el juego y sus ganancias.
WG Grace nació en Downend , cerca de Bristol , el 18 de julio de 1848 en la casa de sus padres, Downend House, y fue bautizado en la iglesia local el 8 de agosto. [1] Fue llamado Gilbert en el círculo familiar, excepto por su madre, quien aparentemente lo llamó Willie, [1] pero por lo demás, como "WG", era conocido universalmente por sus iniciales. Sus padres eran Henry Mills Grace y Martha ( de soltera Pocock), que se casaron en Bristol el jueves 3 de noviembre de 1831 y vivieron toda su vida en Downend, donde Henry Grace era el médico de cabecera local . [2] Downend está cerca de Mangotsfieldy, aunque ahora es un suburbio de Bristol, entonces era "un pueblo distinto rodeado de campo" y a unas cuatro millas de Bristol. [3] Henry y Martha Grace tuvieron nueve hijos en total: "el mismo número que Victoria y Albert , y en todos los aspectos eran la típica familia victoriana". [4] Grace era la octava hija de la familia; tenía tres hermanos mayores, incluido EM Grace (siempre conocido como "EM"), y cuatro hermanas mayores. El noveno hijo fue su hermano menor Fred Grace , nacido en 1850. [5]