William Henry Pickering (15 de febrero de 1858 - 16 de enero de 1938) fue un astrónomo estadounidense . [1] Pickering construyó y estableció varios observatorios o estaciones de observación astronómica, en particular, incluido el Observatorio Flagstaff de Percival Lowell . Dirigió expediciones de eclipses solares y estudió los cráteres de la Luna , y planteó la hipótesis de que los cambios en la apariencia del cráter Eratóstenes se debían a "insectos lunares". [2] Pasó gran parte de la última parte de su vida en su observatorio privado en Jamaica .
William Pickering nació el 15 de febrero de 1858 en Boston, Massachusetts . Su hermano mayor era Edward Charles Pickering , director del Observatorio de la Universidad de Harvard durante tres décadas.
Se graduó del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1879 y luego se convirtió en instructor de física desde 1880 hasta 1887. [1]
Descubrió la novena luna de Saturno , Febe , en 1899 a partir de placas tomadas en 1898. Produjo un atlas fotográfico de la Luna: La Luna: un resumen del conocimiento existente de nuestro satélite en 1903.
Creía haber descubierto una décima luna de Saturno en 1905 a partir de placas tomadas en 1904, a las que llamó " Themis ". Por este descubrimiento fue galardonado con el Premio Lalande de la Academia de Ciencias de Francia en 1905. [4] Más tarde se demostró que "Themis" no existía.
Siguiendo a George Darwin , especuló en 1907 que la Luna fue una vez parte de la Tierra y que se separó donde ahora se encuentra el Océano Pacífico . También propuso una versión de la deriva continental antes de Alfred Wegener , donde América , Asia , África y Europa formaron una vez un solo continente, que se rompió debido a la separación de la Luna.[5]