Howard Smith Limited era una empresa industrial australiana. Fundada en 1854 como una compañía naviera, luego se diversificó hacia la minería del carbón, la producción de acero, la estiba, los viajes, la construcción de material rodante ferroviario, la producción de azúcar y el comercio minorista. Sus divisiones comenzaron a venderse en la década de 1990 y Wesfarmers se hizo cargo del resto en agosto de 2001.
El 7 de julio de 1854, el capitán William Howard Smith llegó a Melbourne procedente de Inglaterra como patrón del vapor Express de 177 toneladas, en el que poseía una participación del 50% junto con el maquinista SB Skinner. El 3 de octubre de 1854, el Express comenzó a operar el primer servicio regular de pasajeros en Australia desde Melbourne a Geelong . Smith vendió su participación en el negocio a Thomas Parker en 1861 y regresó a Inglaterra. [1] [2]
En mayo de 1864, Howard regresó a Australia con el Kief de 672 toneladas , un antiguo transportista de agua del ejército británico , y entró en el comercio interestatal del carbón con un servicio desde Melbourne a Sydney y Newcastle . En 1875, Howard volvió a operar los servicios de pasajeros. Los servicios se extendieron a Townsville en 1883, Adelaide en 1885 y Fremantle en 1893. [2] [3] [4]
En 1947, Howard Smith se retiró del mercado de pasajeros interestatal. En 1961 se hizo cargo de Melbourne Steamship Company. [5] En 1968, Howard Smith se retiró del mercado del transporte marítimo interestatal y se concentró en el transporte marítimo a granel y en la gestión de buques especializados para terceros. [4]
En 1972 se hizo una oferta pública de adquisición de RW Miller . Aunque no tuvo éxito, Howard Smith obtuvo una participación accionaria del 35%. Este intento de adquisición y la prolongada batalla por la adquisición se asociaron con un caso legal importante y una apelación posterior ante el Consejo Privado, Howard Smith Ltd contra Ampol Petroleum Ltd. La participación accionaria de Howard Smith en RW Miller se incrementó al 67% en 1979 cuando adquirió la participación accionaria de Ampol y en febrero de 1985 tomó el 100% de la propiedad. En marzo de 1989, Howard Smith compró Dilmun Navigation Co de Inchcape . Howard Smith se retiró del negocio del transporte marítimo en 1996 con la venta de sus dos buques restantes. [4]
Howard Smith era el mayor operador de remolcadores de Australia y operaba tanto por derecho propio como en sociedad. También tenía operaciones en Bougainville y Suva . En junio de 1987, una participación del 75% (100% desde diciembre de 1989) en el negocio de salvamento y remolque marítimo North British Marine Group of Hull . En 1993 se compra el negocio de Alexandria Towing Group, el más grande del Reino Unido. [6] [7] En mayo de 2001, la operación de remolcadores de 90 buques se vendió a Adsteam Marine . [8] [9]