El comandante de ala ( Wg Cdr en la RAF, la IAF y la PAF , WGCDR en la RNZAF y RAAF , anteriormente a veces W / C en todos los servicios) es un alto rango comisionado en la Royal Air Force británica y las fuerzas aéreas de muchos países que tener influencia británica histórica, incluidos muchos países de la Commonwealth , pero sin incluir Canadá (desde la Unificación ) y Sudáfrica. A veces se utiliza como la traducción al inglés de un rango equivalente en países que tienen una estructura de rango específica de la fuerza aérea no inglesa. Se ubica inmediatamente por encima del líder de escuadrón e inmediatamente por debajo del capitán del grupo . [1]
Tiene un código de clasificación OTAN de OF-4 , y es equivalente a comandante en las Armadas Real y de los Estados Unidos , así como a teniente coronel en el Ejército Británico , los Royal Marines , el Ejército de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina . El rango equivalente en la Fuerza Aérea Auxiliar de la Mujer , la Real Fuerza Aérea de la Mujer (hasta 1968) y el Servicio de Enfermería de la Real Fuerza Aérea de la Princesa María (hasta 1980) era oficial de ala. El rango equivalente en el Royal Observer Corps(hasta 1995) fue comandante observador que tenía una insignia de rango similar.
El 1 de abril de 1918, la recién creada RAF adoptó sus títulos de rango de oficial del ejército británico, con los capitanes del Royal Naval Air Service y los coroneles del Royal Flying Corps convirtiéndose en coroneles de la RAF. En respuesta a la propuesta de que la RAF debería utilizar sus propios títulos de rango, se sugirió que la RAF podría utilizar los rangos de oficiales de la Royal Navy, con la palabra "aire" insertada antes del título de rango naval. Por ejemplo, el rango que más tarde se convirtió en comandante de ala habría sido "comandante aéreo". Aunque el Almirantazgo se opuso a esta simple modificación de sus títulos de rango, se acordó que la RAF podría basar muchos de sus títulos de rango de oficial en rangos de oficial naval con diferentes términos previos a la modificación. También se sugirió que los tenientes coroneles de la RAF podrían tener derecho a reeveso líderes de ala. Sin embargo, el título de rango de comandante de ala fue elegido ya que las alas eran típicamente comandadas por tenientes coroneles de la RAF y el término comandante de ala se había utilizado en el Royal Naval Air Service. El rango de comandante de ala se ha utilizado continuamente desde el 1 de agosto de 1919. [ cita requerida ] En la práctica, al principio, muchos miembros del personal continuaron usando el rango y el uniforme de sus servicios anteriores. Hubo algunos cambios en las filas, pero fue inconsistente. [2]
En los primeros años de la RAF, un comandante de ala comandaba un ala volante, típicamente un grupo de tres o cuatro escuadrones de aviones . En el uso actual, es más probable que un comandante de ala comande un ala que es una subdivisión administrativa de una estación de la RAF . Un escuadrón volante normalmente está comandado por un comandante de ala, pero ocasionalmente lo manda un líder de escuadrón para unidades pequeñas. En el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , un comandante de ala suele ser el oficial al mando de un ala. [ cita requerida ]
La insignia de rango se basa en las tres bandas doradas de los comandantes de la Royal Navy y consta de tres bandas estrechas de color azul claro sobre bandas negras ligeramente más anchas. Esto se usa tanto en las mangas inferiores de la túnica como en el hombro del traje de vuelo o en el uniforme informal.
El banderín de mando son dos banderines de mando triangulares utilizados en la RAF. Dos finas líneas rojas diferencian este del otro.