Tagetes minuta es una planta de caléndula alta y erguida del género Tagetes , con flores pequeñas, nativa de la mitad sur de América del Sur . [2] Desde la colonización española , se ha introducido en todo el mundo y se ha naturalizado en Europa, Asia, Australasia, América del Norte y África. [2] Tagetes minuta tiene numerosos nombres locales que varían según la región. En los Andes se le conoce como Huacatay o Wacatay, y en otras regiones es común como chinchilla , chiquilla, chilca, zuico, suico o anisillo . [3]Otros nombres incluyen muster John Henry , [4] caléndula del sur , [5] khakibos , stinking roger , [6] caléndula salvaje , [2] y menta negra .
Se utiliza como hierba culinaria en Perú , Ecuador y partes de Chile y Bolivia . Es llamado por los términos quechuas huacatay en Perú [7] o wakataya en Bolivia. [8] Se vende comúnmente en las tiendas de comestibles latinas en formato de pasta embotellada como pasta de menta negra.
Tagetes minuta se ha comido en varias formas desde tiempos anteriores al contacto. [3] Las hojas secas se pueden usar como condimento y la pasta de huacatay se usa para hacer el popular plato de papa peruano llamado ocopa . Se puede preparar un té de hierbas a partir de las hojas. Una extracción de la planta, "Aceite de caléndula", se utiliza en la industria de perfumes, tabaco y refrescos. [3]
Además de alimento, la planta se puede utilizar para producir tinte [9] y como cultivo de abono verde para biomasa y biofumigante para el control de especies seleccionadas de nematodos.
Los aceites contenidos en las glándulas sebáceas que se encuentran en las partes aéreas de la planta pueden causar irritación en la piel y, en algunos casos, se dice que causan fotodermatitis . [3]