Campaña Walcheren

Para la campaña de 1944, vea Operation Infatuate .

Campaña Walcheren
Parte de la Guerra de la Quinta Coalición
Tropas británicas enfermas evacuando la isla de Walcheren el 30 de agosto.
Fecha 30 de julio - 9 de diciembre de 1809 Localización Walcheren , Países Bajos Resultado Victoria franco-holandesa Las fuerzas británicas se retiran
Beligerantes
Primer Imperio Francés Reino de Holanda	Reino Unido
Comandantes y líderes
Jean-Baptiste Bernadotte Louis Claude Monnet de Lorbeau	Señor Chatham Sir Richard Strachan
Fuerza
20.000	40.000
Víctimas y pérdidas
4000 muertos, heridos o capturados (incluido el 1er batallón, legión irlandesa) 5000+ enfermos	4000 muertos, heridos o capturados (106 en combate) 12000+ enfermos

La Campaña de Walcheren fue una expedición británica fallida a los Países Bajos en 1809 con la intención de abrir otro frente en la lucha del Imperio Austriaco con Francia durante la Guerra de la Quinta Coalición . Sir John Pitt, segundo conde de Chatham, era el comandante de la expedición, con las misiones de capturar Flushing y Amberes en los Países Bajos y permitir la navegación por el río Escalda. Unos 40.000 soldados, 15.000 caballos junto con artillería de campaña y dos trenes de asedio cruzaron el Mar del Norte y aterrizaron en Walcheren el 30 de  julio. Esta fue la expedición británica más grande de ese año, más grande que el ejército que sirvió en la Guerra Peninsular.En portugal. Sin embargo, no logró ninguno de sus objetivos. La Campaña de Walcheren implicó pocos combates, pero grandes pérdidas por la enfermedad conocida popularmente como "Fiebre de Walcheren" . Aunque más de 4.000 soldados británicos murieron durante la expedición, solo 106 murieron en combate; los supervivientes se retiraron el 9 de  diciembre. ^[1]

Antecedentes

En julio de 1809, los británicos decidieron sellar la desembocadura del Escalda para evitar que el puerto de Amberes fuera utilizado como base contra ellos. ^[2] El objetivo principal de la campaña era destruir la flota francesa que se creía que estaba en Flushing mientras proporcionaba una distracción a los austriacos en apuros. Sin embargo, la Batalla de Wagram ya había ocurrido antes del inicio de la campaña y los austriacos ya habían perdido la guerra.

John Pitt, segundo conde de Chatham, comandaba el ejército, mientras que Sir Richard Strachan comandaba la marina, la fuerza expedicionaria completa de 37 barcos, la mayor que jamás había salido de Inglaterra, partiendo de The Downs el 28 de julio. Los comandantes incluían a Hugh Downman , Edward Codrington , Amelius Beauclerk , William Charles Fahie , George Cockburn y George Dundas . ^[3]

Campaña

Como primer paso, los británicos tomaron la isla pantanosa de Walcheren en la desembocadura del río Scheldt , así como la isla South Beveland , ambas en la actual Holanda . Las tropas británicas pronto empezaron a sufrir malaria ; al mes de apoderarse de la isla, tenían más de 8.000 casos de fiebre. Las provisiones médicas para la expedición resultaron inadecuadas a pesar de los informes de que una fuerza francesa de ocupación había perdido el 80% de su número unos años antes, también debido a una enfermedad. Una vez que se decidió guarnecer la isla Walcheren en septiembre de 1809, Pitt fue reemplazado por el teniente general Eyre Coote, quien en octubre fue reemplazado por el teniente general George Don .^[2]

El bombardeo de Flushing

En el momento de los desembarcos iniciales, las fuerzas francesas se caracterizaban por un mando dividido sobre una tripulación heterogénea de unidades tripuladas por soldados de muchas nacionalidades que abarcaban la Europa ocupada por los franceses. Había unas pocas unidades francesas entre los presentes que se consideraban de calidad inferior, ya que estaban tripuladas por los débiles físicos y la escoria de los depósitos de entrenamiento.

Sin embargo, el 10 de agosto de 1809, cuando comenzaron a fluir refuerzos hacia la zona de invasión, Napoleón aprobó el nombramiento del mariscal Jean-Baptiste Bernadotte , el príncipe de Ponte Corvo , que había renunciado recientemente a su mando después de incurrir en el disgusto de Napoleón en la batalla de Wagram como general. comandante de la zona de invasión. ^[4] Bernadotte había regresado a París y fue enviado a defender los Países Bajos por el consejo de ministros. Su llegada dio a los franceses una unidad de mando muy necesaria y trajo consigo un genio para la organización y la formación. ^[5] Bernadotte dirigió las fuerzas francesas reforzadas y reorganizadas de manera competente y aunque los británicos habían capturado Flushingel día de su llegada a la zona de guerra después de un feroz bombardeo, ya las ciudades circundantes el 15 de agosto, ya había ordenado a la flota francesa que se dirigiera a Amberes y reforzado fuertemente la ciudad. Los números franceses eran tales que el principal objetivo de los británicos, Amberes, estaba ahora fuera de su alcance. La expedición se suspendió a principios de septiembre. Alrededor de 12.000 soldados permanecieron en Walcheren, pero en octubre solo 5.500 seguían en condiciones de cumplir su deber.

Consecuencias

En total, el gobierno británico gastó casi £ 8 millones en la campaña. Junto con los 4.000 hombres que habían muerto durante la campaña, casi 12.000 seguían enfermos en febrero de 1810 y muchos otros permanecían debilitados permanentemente. Los enviados a la Guerra de la Independencia para unirse al ejército de Wellington provocaron una duplicación permanente de las listas de enfermos allí.

Esta campaña llevó a que la hierba conocida como Thanet cress fuera introducida en Gran Bretaña en la ropa de cama de los hombres enfermos. ^[6]

La debacle fue también una fuente de gran vergüenza política, en particular para Lord Castlereagh, sobre quien el ex irlandés unido , Peter Finnerty , quien por invitación de Sir Home Popham ^[7] acompañó a la expedición como corresponsal especial de The Morning Chronicle , amontonó la culpa. ^{[8] [9]}

Orden de batalla

Fuerza expedicionaria británica a Walcheren

• Comandante en Jefe: General Lord Chatham
• Segundo al mando: teniente general Sir Eyre Coote
• Jefe de personal: Sir Robert Brownrigg
• Artillería real ^[a]
  • General de brigada John Macleod , artillería real
    • Tropa H , artillería a caballo real ^[10]
    • 2 brigadas, 2.o Batallón, Artillería Real
    • 8 brigadas, 3er Batallón, Artillería Real
    • 2 brigadas, 5 ° batallón, artillería real (incluida 1 brigada pesada)
    • 4 brigadas, 9 ° Batallón, Artillería Real
• 1ra división
  • Teniente general Sir John Craddock
    • Brigada del Mayor General Graham (3/1; 2/35; 2/81)
    • Brigada del Mayor General Houston (2/14; 51; 2/63)

Infantería de los Regimientos 50 y 91.

• 2da División
  • Teniente general el marqués de Huntly
    • Brigada del Mayor General Dyott (1/6; 1/50; 1/91)
    • Brigada del General de Brigada Montresor (1/9; 1/38; 1/4)
• 3ra División
  • Teniente general Thomas Grosvenor
    • Brigada del Mayor General Leith (2/11; 2/59; 1/79)
    • Brigada del general de brigada Acland (2a; 76a; 2 / 84a)
• 4ta División
  • Teniente general Alexander Mackenzie Fraser
    • Brigada del general de brigada Browne (1/5; 1/26; 1/32; 4 coys., 2/23)
    • Brigada del Mayor General Picton (1/36; 77; 1/82; 2 coys., 2/8)
• División ligera
  • Teniente general el conde de Rosslyn
    • Brigada del Mayor General Stewart (2/43; 2/52; 8 coys., 2/95)
    • Brigada de Caballería del Mayor General von Linsingen ( 3. ° Dragones ; 9. ° Dragones Ligeros , 12. ° Dragones Ligeros ; 2. ° Húsares , Legión del Rey Alemán )
• reserva
  • Teniente general John Hope
    • Brigada del general de brigada de Disney (1 / 1.er Foot Guards , 3 / 1st Foot Guards; Flank coys., 2nd Bn., Coldstream Guards y 2 / 3rd Foot Guards )
    • Brigada del mayor general Erskine (20, 1/92)
    • General de división Brigada del Conde de Dalhousie (1/4, 2/4 , 1/28 )
    • 1 tímido, 2 / 95o
• Tropas ligeras, adscritas al ala izquierda del ejército
  • Brigada del general de brigada barón de Rottenberg (68, 1/71 , 85, 2 Coys., 2 / [[95.º Regimiento de infantería | 95.º)
  • General de Brigada Mahon (9. ° Dragones Ligeros)

Fuerzas navales

Una flota de alrededor de 40 buques, incluidos dieciséis buques de guerra de 74 cañones de tercera categoría , participó bajo el mando general del contralmirante James Bissett . También participaron varios buques más pequeños, incluidos los de aduanas y cortadores de impuestos especiales, al igual que un barco de paquetes . La City de Londres, Loyal Greenwich y Royal Harbour River Fencibles también contribuyeron con hombres a la expedición. ^[11]

Legión irlandesa

El 1er batallón de la Legión Irlandesa (criado por los franceses para una invasión de Irlanda que nunca sucedió) estuvo estacionado en Flushing durante el asalto y recibió su bautismo de fuego allí. Luchó contra una acción de retaguardia durante varios días, pero el batallón fue capturado casi por completo. La banda de música de la Legión seguida por el batallón irlandés condujo a la guarnición francesa rendida fuera de la ciudad. Sin embargo, un pequeño grupo de irlandeses escapó y se escondió con la querida águila imperial del batallón, y después de unos días cruzaron el río Escalda y escaparon. El comandante Lawless fue presentado a Napoleón y él, junto con el capitán O'Reilly, recibió la Légion d'honneur en agradecimiento. ^[12]

Referencias

Notas

1. Brigada aquí se refiere a media batería

Citas

1. Brett-James 1963 , págs. 811-820.
2. Burnham y McGuigan , 2010 , p. 42.
3. Harrison, Cy. "Expedición Walcheren, 28 de julio de 1809 - diciembre de 1809" . Tres cubiertas . Consultado el 7 de junio de 2018 .
4. Barton 1921 , págs. 226-231.
5. Howard 2012 , págs. 142-149.
6. Bond, W .; Davies, G .; Turner, R. (octubre de 2007), La biología y el control no químico del berro canoso (Cardaria draba (L.) Desv.) (PDF) , HDRA, Ryton Organic Gardens
7. Finnerty 1811 .
8. Legg 2016 .
9. Durán de Porras 2014 , págs.163-184.
10. Brown, Steve (mayo de 2010). "Compañías de artillería británica Royal Horse y los hombres que los dirigieron - 1793 a 1815" . La serie de Napoleón . Consultado el 17 de diciembre de 2015 .
11. "No. 16650" . The London Gazette . 26 de septiembre de 1812. págs. 1971–1972.
12. Howard , 2012 , p. 133.

Fuentes

• Barton, Dunbar Plunket (1921). Bernadotte y Napoleón, 1763-1810 . Londres: John Murray.
• Brett-James, Antony (diciembre de 1963). "El fracaso de Walcheren". Historia hoy . 13 (12): 811–820.

Brett-James, Antony (enero de 1964). "El fracaso de Walcheren". Historia hoy . 14 (1): 60–68.

• Burnham, Bob; McGuigan, Ron (2010). El ejército británico contra Napoleón: hechos, listas y curiosidades, 1805-1815 . Libros de primera línea. ISBN 978-1-84832-562-3.
• Durán de Porras, Elías (2014). "Peter Finnerty, un antepasado de los corresponsales de guerra modernos" (PDF) . Medios visuales y textuales . 7 . ISSN  1889-2515 .
• Finnerty, Peter (1811). Caso de Peter Finnerty, que incluye un informe completo de todos los procedimientos que se llevaron a cabo en el tribunal de King's Bench sobre el tema ... Londres: J. M'Creery.
• Howard, Martín R. (2012). Walcheren 1809: La escandalosa destrucción de un ejército británico . Pluma y espada. ISBN 978-1-84884-468-1.
• Legg, Marie-Louise (26 de mayo de 2016). "Finnerty, Peter (1766? –1822)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 9474 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).

Enlaces externos

• La fuerza expedicionaria británica a Walcheren: 1809