Instalación de vuelo de Wallops
Wallops Flight Facility ( WFF ) ( IATA : WAL , OACI : KWAL , FAA LID : WAL ) es un sitio de lanzamiento de cohetes en la isla Wallops en la costa este de Virginia , Estados Unidos , al este de la península de Delmarva y aproximadamente a 100 millas (160 km) al norte-noreste de Norfolk . La instalación es operada por el Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland , y sirve principalmente para apoyar misiones científicas y de exploración para la NASA.y otras agencias federales . WFF incluye una gama extensamente instrumentada para soportar lanzamientos de más de una docena de tipos de cohetes sonoros ; [1] pequeños cohetes orbitales y suborbitales prescindibles; [2] vuelos en globos a gran altitud con instrumentos científicos para la investigación atmosférica y astronómica; y, utilizando su Aeropuerto de Investigación, pruebas de vuelo de aeronaves de investigación aeronáutica, incluidos vehículos aéreos no tripulados .
Ha habido más de 16,000 lanzamientos desde el rango de prueba de cohetes en Wallops desde su fundación en 1945 en la búsqueda de información sobre las características de vuelo de aviones, vehículos de lanzamiento y naves espaciales, y para aumentar el conocimiento de la atmósfera superior de la Tierra y el entorno de espacio exterior . Los vehículos de lanzamiento varían en tamaño y potencia, desde pequeños cohetes meteorológicos Super Loki hasta vehículos de clase orbital. [3] [4] [5]
Wallops Flight Facility también apoya misiones científicas para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y ocasionalmente para gobiernos extranjeros y organizaciones comerciales. Wallops también apoya pruebas de desarrollo y ejercicios que involucran aviones de la Armada de los Estados Unidos y sistemas electrónicos y de armas basados en barcos en el área de operaciones de Virginia Capes , cerca de la entrada a la Bahía de Chesapeake . Además de sus activos de instrumentación de ubicación fija, la gama WFF incluye radares móviles , receptores de telemetría y transmisores de comando que pueden ser transportados por aviones de carga. a ubicaciones en todo el mundo, para establecer un alcance temporal donde no exista otra instrumentación, para garantizar la seguridad y para recopilar datos para permitir y respaldar los lanzamientos de cohetes suborbitales desde sitios remotos.
Los activos de la gama móvil WFF se han utilizado para respaldar el lanzamiento de cohetes desde ubicaciones en las regiones ártica y antártica, América del Sur , África, Europa, Australia y en el mar. Los trabajadores de Wallops incluyen aproximadamente 1,000 empleados de la administración pública de la NASA a tiempo completo y los empleados de contratistas, alrededor de 30 miembros del personal de la Marina de los EE. UU . Y alrededor de 100 empleados de la NOAA.
En 1945, la agencia predecesora de la NASA, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), estableció un sitio de lanzamiento de cohetes en la isla Wallops bajo la dirección del Centro de Investigación Langley . Este sitio fue designado como la Estación de Investigación de Aeronaves sin Piloto y llevó a cabo investigaciones aerodinámicas de alta velocidad para complementar las investigaciones de laboratorio y de túnel de viento sobre los problemas del vuelo. En 1958, el Congreso estableció la NASA, que absorbió el Centro de Investigación Langley y otros centros de campo e instalaciones de investigación de la NACA. En ese momento, la Estación de Investigación de Aeronaves sin Piloto se convirtió en una instalación separada, la Estación Wallops , que operaba directamente debajo de la Sede de la NASA en Washington, DC.
En 1959, la NASA adquirió la antigua Estación Aérea Naval de Chincoteague , y las actividades de ingeniería y administrativas se trasladaron a esta ubicación. En 1974, la estación de Wallops fue nombrada Wallops Flight Center . El nombre fue cambiado a Wallops Flight Facility en 1981, cuando pasó a formar parte del Goddard Space Flight Center.
