Walter Thomas Leo Tapsell (19 agosto 1904 hasta 31 marzo 1938) era un británico comunista activista, conocido como una figura destacada en el Batallón Británico durante la Guerra Civil española .
Vida temprana y activismo
Nacido en el East End de Londres , Tapsell se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) a la edad de dieciséis años y también se hizo prominente en la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL). [1] Estudió en la Escuela Lenin en Moscú , [2] llevando a su esposa Esther, y coordinó el paso de documentos entre Moscú y el CPGB. [3]
En las elecciones generales de 1929 , Tapsell se opuso a Clement Attlee en Limehouse . Sin embargo, obtuvo solo 245 votos y no fue elegido. Cuando se anunció el resultado, pronunció un discurso en el que se quejó del sistema de depósitos , que, según afirmó, dificultaba la postura de los representantes de la clase obrera. [4]
En 1929, Tapsell era el secretario de la YCL, y el liderazgo internacional de la Comintern lo había notado como un talento prometedor, junto con William Rust , Robin Page Arnot y Robbie Robson, y el grupo adoptó con entusiasmo la nueva línea "Clase contra clase". . Sin embargo, cada miembro del grupo estaba asociado con un proyecto fallido; en el caso de Tapsell, fue que se había desempeñado mal cuando organizó el apoyo del partido a los trabajadores textiles despedidos en West Yorkshire en 1930 [5].
Tapsell se declaró en quiebra en 1934, momento en el que describió su oficio como "periodista", [6] probablemente debido a su papel como director de circulación del diario Daily Worker . [7] En su tiempo libre, Tapsell también era un gran baterista de jazz, [8] y estaba interesado en los deportes, siendo miembro del Comité Nacional de la Federación Británica de Deportes de los Trabajadores. [9]
guerra civil Española
Tapsell se ofreció como voluntario para servir en la Guerra Civil Española . A su amigo Harry Young le preocupaba que los dirigentes del CPGB lo enviaran porque lo veían como una figura de la oposición. [10] Llegó a España el 1 de marzo de 1937 y se alistó en el Batallón británico el 10 de marzo. Inicialmente fue nombrado Comisario Político de la base británica en Albacete, [11] y en este cargo se le pidió que investigara las Jornadas de Mayo en Barcelona ; responsabilizó de los hechos al Partido Comunista de España . [12]
Tapsell pronto vio acción en la batalla de Brunete . Con suministros y apoyo limitados, el batallón se redujo de 600 hombres a solo 185. Tapsell encabezó una delegación al general János Gálicz para pedir auxilio. Gálicz rechazó la solicitud, momento en el que Tapsell declaró que "no estaba en condiciones de comandar una tropa de Brownies, y mucho menos un Ejército Popular". Gálicz hizo arrestar a Tapsell por insubordinación y amenazar con ejecutarlo. [13] Aunque el comandante del batallón Fred Copeman logró que lo liberaran, después de la batalla, ambos fueron llamados a Londres junto con Jock Cunningham y George Aitken para explicar los eventos. Se impidió que Cunningham y Aitken regresaran, pero Tapsell volvió a la línea del frente a finales de año y, en noviembre, fue nombrado Comisario Político de todo el Batallón Británico. [14]
En su papel de comisario, Tapsell fue en general muy respetado. Walter Gregory afirmó que él era "seguramente el más grande de todos los que se desempeñaron como comisarios políticos" y señaló que fue el primero en avanzar y el último en retirarse. Cuando regresaron a España, Copeman le dijo a Tapsell que no aceptaría su autoridad política, y Tapsell respondió cogiendo un rifle y se centró en su papel de fusilero. [15]
Tapsell luchó en la Batalla de Belchite , pero poco después, el batallón fue emboscado por las fuerzas italianas en Calaceite y murió en la batalla. Aunque tuvo tiempo de salir de la línea de fuego, nunca más lo volvieron a ver. Esto llevó a Copeman a afirmar más tarde que Tapsell había sobrevivido a la batalla y había sido liquidado por "agentes de Stalin" porque tenía "los dientes en algo que estaba podrido y no se soltaban muy bien". Sin embargo, James K. Hopkins señala que no hay evidencia que apoye esta teoría. [1] [16]
Referencias
- ↑ a b Harry Wicks , Manteniendo la cabeza , p.201
- ^ James K. Hopkins, En el corazón del fuego: los británicos en la guerra civil española , p.54
- ^ Revisión de la historia del trabajo , vol. 68-69, págs. 20, 117
- ↑ Samantha L. Bird, Stepney , p. 106
- ^ Tim Rees y Andrew Thorpe, Comunismo internacional y la internacional comunista, 1919-43 , pp.77-78
- ^ " Las leyes de quiebras, 1914 y 1926 , Gaceta de Edimburgo , 12 de octubre de 1934
- ^ Ian MacDougall, Voces de la guerra , p.357
- ^ Harry Wicks , Manteniendo mi cabeza , p.39
- ^ Stephen G. Jones, Deporte, política y clase trabajadora , p.79
- ^ Harry Young, " Por qué me uní al SPGB ", Partido Socialista de Gran Bretaña
- ^ " Batallón Británico ", XV Brigada Internacional en España
- ^ John McIlroy et al, Gente del partido, Vidas comunistas , p.97
- ^ Beevor, Antony (2006). La batalla por España . Londres: Weidenfeld & Nicolson. pag. 319. ISBN 978 0 7538 2165 7.
- ^ Cecil D. Eby, camaradas y comisarios , págs. 194-195, 203-204
- ^ James K. Hopkins, En el corazón del fuego: los británicos en la guerra civil española , págs.219-220
- ^ James K. Hopkins, En el corazón del fuego: los británicos en la Guerra Civil Española , páginas 288, 422
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Precedido por William Rust | ¿Secretario de la Liga de Jóvenes Comunistas de 1929? - ¿1935? | ¿Sucedido por John Gollan ? |
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Precedido por Harry Dobson | Comisario político del Batallón Británico 1937 - 1938 | Sucedido por Robert Hunt Cooney |